El presidente Trump ha sido menos que sutil en su insistencia de que Estados Unidos «obtendrá» Groenlandia de una forma u otra, reiterando el viernes que Estados Unidos no puede «vivir sin él».
Cuando pronunció esas palabras en la Oficina Oval, la fuerza expedicionaria política estadounidense de más alto nivel para poner un pie en el vasto territorio ya había aterrizado para inspeccionar las perspectivas de bienes raíces. Pero estaban confinados dentro de la cerca de una base aérea estadounidense remota y congelada, el único lugar de los manifestantes no podía aparecer.
Dirigidos por el vicepresidente JD Vance, los visitantes estadounidenses descubrieron rápidamente lo que las administraciones anteriores han aprendido a la década de 1860: las condiciones meteorológicas son tan prohibitivas como la política. Cuando el avión del Sr. Vance aterrizó bajo el sol del mediodía, a 750 millas al norte del Círculo Ártico, estaba menos 3 grados afuera.
El Sr. Vance usó un epíteto jocoso y ligeramente vulgar para describir la temperatura, donde llevaba jeans y una parka, pero sin sombrero ni guantes. «Nadie me lo dijo», dijo a las tropas en la Base del Espacio de Pituffik cuando entró en su comedor para el almuerzo. Los Guardianes de la Fuerza Espacial de EE. UU., Que corrieron lo que una vez se conoció después de la Segunda Guerra Mundial como Base de la Fuerza Aérea de Thule, estallaron riendo.
Pero a pesar de todo el humor, el viaje fue simultáneamente una misión de reconocimiento y un recordatorio pasivo agresivo de la determinación de Trump de cumplir sus ambiciones territoriales, sin importar los obstáculos. Como para llevar a casa el punto, Trump dijo a los periodistas en la Oficina Oval el viernes: «Tenemos que tener Groenlandia. No es una cuestión de» ¿Crees que podemos prescindir de él «? No podemos «.
De hecho, de los cuatro territorios que Trump ha discutido la adquisición: Groenlandia, el Canal de Panamá, Canadá y Gaza, es Groenlandia que parece más decidido a obtener. Quizás es la vasta extensión del territorio, mucho más grande que México. Quizás sea su ubicación estratégica, o su determinación de tener una «esfera de influencia» estadounidense, una visión del siglo XIX de cómo se tratan las grandes potencias.
Sin embargo, uno de los misterios que cuelgan sobre el Vance Tour es hasta qué punto Trump está dispuesto a llegar para lograr su objetivo. Esa ha sido la pregunta desde principios de enero, cuando el Sr. Trump, esperando su inauguración, fue preguntó si descartaría la coerción económica o militar para salirse con la suya. «No me voy a comprometer con eso», dijo. «Puede que tengas que hacer algo».
No desde los días de William McKinleyque se dedicó a la guerra hispanoamericana a fines del siglo XIX y terminaron con el control estadounidense de Filipinas, Guam y Puerto Rico, tiene un presidente estadounidense electo tan descaradamente amenazó el uso de la fuerza para expandir los límites territoriales del país. Y la visita del viernes apareció diseñada para dejarlo claro, sin repetir la amenaza.
El Sr. Vance es el primer vicepresidente en visitar una tierra que los estadounidenses han codiciado durante más de un siglo y medio. El hecho de que estuviera acompañado por el asesor de seguridad nacional, Michael Waltz, y el secretario de energía, Chris Wright, fue claramente diseñado para subrayar la lógica estratégica que Trump cita como una justificación para sus ambiciones territoriales.
Antes de la visita, el líder de Groenlandia sugirió que viera la presencia del Sr. Waltz, en particular, como una muestra de la intención agresiva del Sr. Trump.
«¿Qué está haciendo el asesor de seguridad nacional en Groenlandia?» Múte Bourup Egede, primer ministro de 38 años de Groenlandia, le dijo al periódico local Sermitsiaq el domingo. «El único propósito es demostrar poder sobre nosotros».
El Sr. Egede y otros funcionarios de Groenlandia dejaron en claro que los estadounidenses no eran bienvenidos para una visita. La Casa Blanca tuvo que desechar una gira de buena voluntad de Usha Vance, la esposa del vicepresidente, que había planeado asistir a una raza de trineo de perros y mantener conversaciones con los groenlandés comunes. Como quedó claro que las carreteras alrededor de Nuuk, la capital, estarían llenas de manifestantes, la visita se trasladó justo a la Base de la Fuerza Espacial, donde la distancia desde cualquier centro de población y las cercas altas aseguraron que no habría una disidencia visible.
Trump no se equivoca cuando afirma que hay ventajas estratégicas para adquirir el territorio. William Seward, el Secretario de Estado bajo Abraham Lincoln y Andrew Johnson, estaba negociando comprar el territorio por un poco más de $ 5 millones en 1868, con Islandia arrojada, justo después de adquirir Alaska. Pero el trato nunca llegó a buen término. Harry Truman quería el territorio después de la Segunda Guerra Mundial, reconociendo que el hecho de no controlarlo daría ventaja a los soviéticos y haría que Estados Unidos sea más vulnerable a los submarinos soviéticos.
Hoy, Groenlandia es el sitio de una competencia de superficie y submarina con China y Rusia para el acceso al Ártico, un territorio con una importancia militar y comercial enormemente aumentada ya que el calentamiento global facilitó el recorrido de las rutas polares. Y el Sr. Trump ha dejado en claro que está interesado en las reservas minerales y tierras raras de Groenlandia, ya que está en Ucrania, Rusia y Canadá.
«Si nos fijamos en el mundo, puede ver por qué preferimos que los rusos y los chinos no controlen esto», dijo Doug Bandow, miembro principal del Instituto Libertarian Cato en Washington. «Pero no necesitamos tenerlo para protegerlo y evitar que tomen el control».
El Sr. Trump, dijo, «quiere los recursos de Groenlandia, pero en el mundo de hoy puede comprar recursos». Y al expandir la presencia estadounidense, podría defenderse de la creciente influencia china o rusa sin aprovechar el control de la tierra.
Pero Trump mira el mundo a través de los ojos de un desarrollador de bienes raíces, y claramente aprecia el control territorial. En su discurso inaugural, habló sobre el «destino manifiesto» y elogió al Sr. McKinley. El retrato de James K. Polk ha llegado a la pared de la Oficina Oval, junto con una selección de otros presidentes pasados; Fue el presidente que supervisó gran parte de la expansión estadounidense a la costa oeste.
La audiencia del Sr. Vance era tropas estadounidenses, no groenlandés, una vez que el viaje de su esposa se convirtió en una misión vicepresidencial. Pero claramente estaba hablando con un público más amplio cuando, antes de regresar a su avión y volver a climas más cálidos en Washington, argumentó que Estados Unidos sería un mayordomo mucho mejor para Groenlandia que Dinamarca durante varios cientos de años.
«Seamos honestos», dijo. «Esta base, el área circundante, es menos segura que hace 30, 40, años, porque algunos de nuestros aliados no se han mantenido como China y Rusia han tomado cada vez mayor y mayor interés en Groenlandia, en esta base, en las actividades de los valientes estadounidenses aquí».
Accionó que Dinamarca, y gran parte de Europa, no «no ha seguido el ritmo del gasto militar, y Dinamarca no ha seguido el ritmo de dedicar los recursos necesarios para mantener esta base, mantener nuestras tropas y, en mi opinión, mantener a la gente de Groenlandia a salvo de muchas incursiones muy agresivas de Rusia, de China y de otras naciones».
Fue una notable crítica pública de un aliado de la OTAN, pero más suave de lo que el Sr. Vance dijo a sus colegas de seguridad nacional. sobre socios europeos en el chat de señal Eso se hizo público a principios de semana.
«Nuestro mensaje a Dinamarca es muy simple, la gente de Groenlandia no ha hecho un buen trabajo», dijo Vance, todos menos incitando a Groenlanders para declarar la independencia de Dinamarca. «Te has inundado en la gente de Groenlandia y has ininvitado en la arquitectura de seguridad de esta increíble y hermosa masa terrestre, llena de personas increíbles».
En un intercambio con los periodistas, Vance parecía reconocer que el impulso para adquirir el territorio tenía tanto que ver con el Sr. Trump como la amenaza de seguridad nacional. «No podemos ignorar este lugar», dijo en un momento. «No podemos ignorar los deseos del presidente. Pero lo más importante, no podemos ignorar lo que dije antes, que es la invasión rusa y china en Groenlandia».
«Cuando el presidente dice que tenemos que tener Groenlandia, está diciendo que esta isla no es segura», dijo. «Mucha gente está interesada en ello. Mucha gente está haciendo una jugada». Pero tuvo cuidado de decir que la decisión sobre con quién asociarse era de Groenlandia. (El propio Trump no lo ha puesto en términos tan voluntarios).
Justo antes de irse, se le preguntó al Sr. Vance si se habían reclutado planes militares para tomar Groenlandia si se niega para convertirse en un protectorado estadounidense.
«No creemos que la fuerza militar alguna vez sea necesaria», dijo. «Creemos que la gente de Groenlandia es racional y buena, y creemos que vamos a poder reducir un acuerdo, al estilo de Donald Trump, para garantizar la seguridad de este territorio, pero también de los Estados Unidos de América».
