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Hong Kong
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Un grupo chino de conservación de la vida silvestre emitió un llamamiento inusual a principios de este mes.
El Fondo de Especies en Peligro de Extinción pidió voluntarios para donar alimentos a los animales hambrientos mantenidos en un zoológico dentro del Parque Dongshan en la provincia norteña de Liaoning. El zoológico está administrado por el gobierno local, que se decía que se estaba quedando sin dinero y por lo tanto no podía alimentar a sus hijos.
“Todavía hay oseznos en el parque que necesitan ser alimentados, el [horse] La yegua está a punto de dar a luz y su comida se ha reducido a la mitad, y el personal del zoológico no ha cobrado desde hace seis meses”, escribió el fondo. en una publicación en su cuenta oficial de Weibo. «¡Esperamos que los departamentos pertinentes puedan prestar atención a este problema!»
El zoológico, que cuenta con tres ciervos sika, seis osos negros, 10 alpacas y cientos de monos y pájaros— no cobra entrada y dependía de fondos estatales, pero no había recibido dinero durante seis meses, según el fondo.
Su situación es un síntoma de la crisis financiera que enfrentan muchas ciudades y gobiernos provinciales chinos, que tienen que recortar el gasto mientras enfrentan una montaña de deuda que aumentó durante la pandemia de Covid-19 y la peor caída inmobiliaria registrada en el país.
Los gobiernos locales tuvieron que gastar miles de millones de dolares sobre pruebas masivas y bloqueos para hacer cumplir la campaña cero-Covid del presidente Xi Jinping. La crisis del mercado inmobiliario, que provocó una fuerte caída en las ventas de terrenos, los privó de una importante fuente de ingresos.
Como resultado, algunos están recurriendo a medidas extraordinarias para recaudar dinero, incluidas multas a los restaurantes por servir pepinos sin licencia y a los camioneros por transportar cargas demasiado pesadas.
En Wafangdian, la ciudad donde está situado el zoológico, un empleado del gobierno fue citado por la agencia estatal Papel.cn como diciendo que la financiación se había retrasado debido a la “tensión fiscal” de la ciudad.
A video publicado en línea por el respetado medio China Newsweek mostró un aviso escrito a mano colocado dentro del parque, que decía: “No hemos pagado a nuestro personal durante seis meses. Los animales no tienen comida y pronto morirán de hambre”.
CNN no pudo confirmar la información de forma independiente ya que las llamadas al zoológico no fueron respondidas. Pero las noticias de los animales voraces se volvió viral.
La situación en el zoológico solo se resolvió cuando el gobierno de la ciudad envió dinero para salarios y comida a las instalaciones días después de que el llamamiento en línea atrajera amplia atención, Radio Nacional de China reportado.
Pero la deuda de los gobiernos regionales de China sigue siendo un riesgo creciente para la segunda economía más grande del mundo.
Willy Lam, investigador principal del grupo de expertos The Jamestown Foundation, con sede en Washington, estima que el endeudamiento podría totalizar entre 9 y 12 billones de dólares, incluida la llamada “deuda oculta” emitida por vehículos financieros de los gobiernos locales.
Estos vehículos son entidades legales creadas por ciudades chinas para eludir las restricciones de endeudamiento impuestas por el gobierno central de Beijing. A menudo se utilizan para canalizar financiación hacia proyectos de infraestructura.
Lam dijo a CNN que la situación parece estar «fuera de control».
«La mitad de los ingresos generados por los gobiernos locales se utilizan para pagar los intereses de su deuda», afirmó. «Tienen que aprovechar todos los medios para conseguir dinero: de ahí las duras multas a los restaurantes y otras empresas».
En junio, tres restaurantes en Shanghai fueron multados con 5.000 yuanes (685 dólares) cada uno por servir pepino rallado encima de fideos fríos sin licencia, lo que provocó un revuelo.
«Este es un castigo tan severo por una razón absurda», dijo un usuario en Weibo, la versión china de X, la plataforma antes conocida como Twitter. “¿Por qué perjudicar a las pequeñas empresas que son las más débiles?”
«Las ciudades están haciendo todo lo posible para generar ingresos», dijo otro usuario. “¿Vamos a ver más multas arbitrarias?”
En mayo, los camioneros de la provincia central de Henan cuestionaron la precisión de las básculas puente, utilizadas para comprobar los vehículos y sus cargas, después de haber sido multados repetidamente por exceder los límites, según un medio de comunicación estatal. jemian.
Un conductor se quejó de que había recibido 58 multas en dos años, por un total de 275.000 yuanes (37.687 dólares).
Un funcionario del departamento de transporte local le dijo a Jiemian que “todos los condados se han quedado sin dinero” después de tres años de pandemia.
«Entonces [we] Hay que hacer cumplir la ley adecuadamente e imponer las multas que correspondan”, afirmó el funcionario.
El año pasado, inspectores del gobierno central descubrieron que funcionarios de la ciudad sureña de Huizhou han fabricado pruebas para poder imponer fuertes sanciones a un camionero por tirar residuos de construcción, según un artículo publicado en el sitio web del gobierno central.
Al menos 15 ciudades chinas informaron de un aumento del 100 % o más en los ingresos generados por multas y confiscaciones en 2021, según un análisis de sus presupuestos de Yuekai Securities.
La ciudad sureña de Nanchang registró el mayor aumento del 151% en comparación con el año anterior, mientras que la ciudad oriental de Qingdao fue la que más recaudó: 4.380 millones de yuanes (600 millones de dólares).
«Las multas son esencialmente gritos de desesperación para las localidades en dificultades fiscales», dijo Logan Wright, director de investigación de mercados de China en Rhodium Group. «Los gobiernos locales son responsables de la mayoría de los servicios sociales de China, pero no pueden alterar las tasas impositivas ni la proporción de impuestos que recaudan».
El total cantidad de impuestos que recauda el gobierno chino en relación con el tamaño de la economía ha disminuido constantemente desde 2015, dijo
La pandemia ha empeorado las cosas. Los ingresos tributarios generales, en todos los niveles de gobierno, cayeron un 3,5% en 2022 con respecto al año anterior, la mayor caída desde que China reformó su régimen tributario en 1993, según un análisis de CNN basado en estadísticas gubernamentales.
El gobierno central parece haberse sorprendido por el aumento de las sanciones impuestas por las autoridades locales.
El año pasado, Beijing emitió una directiva prohibió a los gobiernos locales imponer “multas arbitrarias” para generar ingresos, y envió equipos de inspección para comprobar que se estaba siguiendo la política.
Pero el problema no ha desaparecido. El primer ministro Li Qiang, que asumió el cargo en marzo, dijo en julio que tomaría medidas enérgicas contra los “cargos y multas arbitrarios” a las empresas privadas.
Multar a individuos y pequeñas empresas sólo dañará la economía y dañará la confianza empresarial, y podría alimentar la insatisfacción con Beijing.
«Creo que imponer lo que parecen multas arbitrarias a las pequeñas empresas para compensar los importantes déficits financieros de los gobiernos locales es imprudente y potencialmente contraproducente», dijo Steve Tsang, director del Instituto SOAS China de la Universidad SOAS de Londres.
La magnitud de la tensión financiera entre los gobiernos locales de China es tan grande que las fuentes «creativas» de ingresos sólo pueden cubrir un déficit relativamente pequeño, afirmó.
«Las multas arbitrarias perjudican a las empresas y reducen el espíritu empresarial de los propietarios de pequeñas empresas», añadió.
Lo que es peor, podría hacer la vida más difícil para los pobres y provocar más disidencia pública contra las autoridades, dijo Joseph Cheng, profesor jubilado de la Universidad de la ciudad de Hong Kong.
— Martha Zhou de CNN contribuyó con el reportaje.
