BALTIMORE — José Berríos había atormentado a los Orioles mucho antes de llegar a la Liga Americana Este en julio de 2021 mediante un canje a mitad de temporada de Minnesota a Toronto. Al comenzar el jueves, el derecho tenía marca de 10-0 en 13 aperturas en su carrera contra Baltimore, todas victorias para su equipo, excepto su primer encuentro con los O’s como novato el 10 de mayo de 2016.
«Ni siquiera conocía esa estadística», dijo el jardinero central. Cedric Mullinsquien ha estado con los Orioles desde 2018.
Por supuesto que no lo hizo. Otros miembros del clubhouse de Baltimore probablemente tampoco lo hicieron. Están más concentrados en la temporada actual, una en la que los Orioles dominaron a los Azulejos y finalmente se abrieron paso para poner fin a sus luchas contra Berríos.
El jueves por la noche, Baltimore marcó a Berríos para cinco carreras, que incluyeron un par de jonrones de dos carreras de Antonio Santander y Mullins, para respaldar ocho entradas sólidas de kyle gibson en un victoria 5-3 sobre los Azulejos en Camden Yards. La victoria puso un buen broche a la serie de temporada de los Orioles contra sus oponentes del Este de la Liga Americana, que ganaron 10-3.
El porcentaje de victorias de .769 de Baltimore sobre Toronto marcó su mejor en una temporada desde 1994, cuando los O’s terminaron 7-2 (.778) contra los Azulejos. La marca de este año está empatada con el cuarto mejor porcentaje de victorias de los Orioles en una sola temporada contra Toronto desde que los equipos comenzaron a jugar en 1977.
«Ellos son un gran equipo, y nosotros somos un equipo mucho mejor que en el pasado», dijo el manager Brandon Hyde. «Somos más talentosos».
Los O’s ganarían cualquier posible desempate contra los Azulejos, aunque es cada vez menos probable que sea necesario. Baltimore, que alcanzó un máximo de temporada de 31 juegos por encima de .500 con marca de 79-48, tiene una ventaja de dos juegos sobre Tampa Bay en la Por lo menos. Toronto (70-58) está 7 1/2 juegos detrás de los Rays y 9 1/2 detrás de los Orioles.
Berríos fue el último obstáculo por superar relacionado con los Azulejos. Anteriormente tuvo una efectividad de 2.66 en su carrera contra Baltimore, y parecía que su éxito podría continuar cuando retiró a los primeros nueve bateadores que enfrentó el jueves por la noche.
«Salió lanzando el balón tan bien como lo he visto en mucho tiempo, como siempre», dijo Hyde.
Pero Adley Rutschman abrió el cuarto con un sencillo, y dos bateadores después, Santander conectó el jonrón número 24 del año, la mayor cantidad del equipo, y el tercero en dos días. La explosión de 417 pies proyectada por Statcast en Eutaw St. en lo profundo del jardín derecho anudó la contienda en 2-2.
Los Orioles tomaron la delantera con una remontada de tres carreras en la siguiente entrada. Luego de que Austin Hays comenzara el quinto con un sencillo, Mullins se fue profundo en el décimo lanzamiento de su encuentro con Berríos. Gunnar Henderson luego agregó un sencillo productor para estirar la ventaja de Baltimore a 5-2.
“Simplemente seguir concentrado en el plan”, dijo Mullins sobre el enfoque del club frente a Berríos. «Pudimos superarlo hoy y hacer algunos swings realmente buenos contra él».
Berríos fue superado en duelo por Gibson, quien se convirtió en el primer abridor de los Orioles en trabajar más de 7 1/3 entradas esta temporada. El veterano derecho permitió tres carreras, seis hits y una base por bolas mientras ponchó a ocho, y retiró a siete de los últimos ocho bateadores que enfrentó en la salida de 95 lanzamientos.
Gibson también recibió ayuda de su defensa. Ramón Urías hizo un par de jugadas estupendas en la tercera base, mientras que Mullins sacó al receptor de los Azulejos Danny Jansen tratando de convertir un doble en un triple en la séptima.
“Es todas las noches con estos muchachos. Simplemente no aceptan una jugada”, dijo Gibson. “Están ahí cuando los necesitamos todas las noches. La defensa definitivamente fue una gran parte de mí para superar la octava entrada”.
Mullins calificó la victoria como «simplemente una gran victoria de equipo en todos lados». Esa descripción se ajusta a muchos de los partidos de Baltimore contra Toronto este año, y a casi todos los demás, de hecho.
Los Orioles, que ganaron o dividieron 11 series consecutivas contra oponentes del Este de la Liga Americana, continuaron su gira por la Costa Oeste con marca de 6-3 ganando dos de tres de los Azulejos, habiendo ganado ocho de sus últimos 11 juegos. El club continúa avanzando hacia su primer lugar en la postemporada desde 2016, y le quedan seis partidos en casa contra un par de equipos por debajo de .500: los Rockies (48-79) y los White Sox (50-78). .
Baltimore no volverá a ver a Toronto, salvo una posible reunión en octubre. Y los O’s tienen que estar satisfechos con cómo les fue contra el duro rival del Este de la Liga Americana.
“Esta es una gran serie para nosotros. Cada vez que juegas en una división y juegas contra un equipo que está en los playoffs, querrás ganar dos de tres”, dijo Gibson. «Quieres estar en este tipo de rachas aquí, donde estás jugando bien y las victorias son el producto al final».
