Los ejércitos han estado asaltando líneas de trincheras durante más de cien años, pero a pesar de todos los avances en tecnología militar, no es menos desgarrador ahora que cuando los soldados cruzaban los campos de batalla fangosos de la Primera Guerra Mundial.
Los asaltos pueden ser sigilosos y quirúrgicos, empleando la sorpresa, o lanzados con una fuerza abrumadora, utilizando ataques con drones o tanques y artillería. El objetivo es abrir una brecha en un laberinto de posiciones de tiro protegidas y búnkeres unidos por pasarelas hundidas y custodiados por el enemigo.
Los soldados ucranianos eligieron la opción más ruidosa para un asalto a una línea de trincheras en mayo. Algunos de los que participaron describieron una operación rápida y bien coreografiada de un tipo que probablemente desempeñe un papel fundamental en la contraofensiva tan esperada de Ucrania, que funcionarios estadounidenses sugirieron el lunes que ha comenzado y que implicará rompiendo cinturones de minas terrestres rusas, barreras de tanques y trincheras.
Durante el asalto de mayo, unidades de mortero ucranianas bombardearon la posición. Un tanque retumbó y abrió fuego. Luego, Humvees blindados rebotaron hacia adelante sobre un campo, disparando ametralladoras, dijeron los hombres. El grupo de asalto disparó 3.000 balas con dos ametralladoras Browning proporcionadas por Estados Unidos, dijo un comandante llamado Kozak, en una indicación de los inmensos requisitos de municiones para las tropas en la ofensiva.
Cuando un escuadrón de soldados ucranianos llegó al borde de la trinchera rusa, dijeron los soldados que participaron en las entrevistas, los defensores parecían ensordecidos por las explosiones de artillería y demasiado desorientados para contraatacar.
“Realmente ayudó que nuestro tanque estuviera trabajando en ellos”, dijo un miembro del equipo de asalto, el sargento Oleksandr.
Un dron que explotó también ayudó. Volado por los ucranianos antes que las tropas, asustó a los rusos en sus búnkeres, dejando los accesos a la trinchera sin vigilancia. “Todos se estaban escondiendo”, dijo el sargento Oleksandr.
Durante meses, Ucrania ha estado entrenando unidades especializadas para este tipo de ataques, con aliados como Estados Unidos y Gran Bretaña instruyendo a los soldados ucranianos sobre cómo coordinar la artillería, los vehículos blindados y la infantería. El ejército de Ucrania puso a disposición para entrevistas a miembros del escuadrón que irrumpió en la trinchera rusa el 20 de mayo en el este de Ucrania, parte de una unidad de reconocimiento de la 59.ª Brigada.
La captura de una fortificación de trincheras puede parecer una operación a pequeña escala, especialmente si se compara con una que involucra una ola de tanques, ataques aéreos o la atronadora violencia de la artillería como HIMARS.
Pero tomar una trinchera es un soldado difícil. Depende de una planificación cuidadosa en torno a las peculiaridades del paisaje y el clima y las acciones de los soldados individuales, dijo Kozak, el comandante. Él y sus soldados pidieron ser identificados solo por sus apodos o nombres de pila, por razones de seguridad y de conformidad con las normas militares ucranianas.
El objetivo es acercarse lo más posible antes de que el enemigo tenga la oportunidad de disparar contra los soldados, que están expuestos y vulnerables mientras maniobran.
Los ataques son a veces sigilosos. Un video de un asalto ucraniano, filmado desde un dron y utilizado para entrenamiento, muestra a dos ucranianos acercándose sigilosamente a una trinchera temprano en la mañana, mientras los rusos aparentemente duermen, saltando y caminando hacia la entrada del búnker.
Alternativamente, el objetivo es obligar a todos los que están en la trinchera a mantener la cabeza baja con una cacofonía de potencia de fuego. “Deberían estar sentados, escondidos, sin poder hacer nada”, dijo el capitán Myron, comandante de una batería de artillería que ha apoyado a la infantería en el asalto de trincheras.
La coreografía es clave, dijo. El truco consiste en golpear la trinchera hasta que la infantería esté lo más cerca posible, sin golpear a tus propios soldados. “Cuanto más rápido corran, más posibilidades tienen de triunfar y sobrevivir”, dijo el capitán Myron.
El ejército de Rusia tiene sus propias tácticas para asaltar trincheras, apoyándose en su ventaja en la cantidad de obuses y otra artillería, y en la abundancia de soldados.
Uno es llamado reconocimiento a través del combate. En este enfoque, los vehículos blindados se dirigen hacia una línea de trincheras para atraer el fuego de los defensores. Una vez que se revelan los puntos de tiro, se llama a la artillería para bombardear las trincheras.
El año pasado, en la batalla por Bakhmut, Rusia revivió la práctica de la era de la Segunda Guerra Mundial de enviar varias oleadas de una docena de convictos hacia adelante para abrumar las defensas, con un tremendo riesgo para los soldados atacantes.
Durante el invierno, Rusia formó unidades especializadas de infantería específicamente para asaltar trincheras, llamadas unidades Storm, reclutadas parcialmente entre los veteranos de las fuerzas especiales. Operan en combinación con vehículos blindados y artillería, de forma similar a como el ejército ucraniano aborda el problema de capturar líneas de trincheras.
La trinchera en el centro de la batalla en mayo, que estaba cerca de la ciudad de Pisky, había sido invadida por un pelotón ruso, pero los ucranianos la querían recuperar, en parte para rescatar a un soldado herido.
Los ucranianos primero intentaron acercarse sigilosamente, partiendo alrededor de la 1 am del 20 de mayo. Pero los rusos los vieron y abrieron fuego, hiriendo a cuatro de los ocho soldados en el grupo de asalto. Se retiraron, arrastrando a sus heridos con ellos.
Kozak, el comandante, entrevistado en una base bastante alejada de la línea del frente donde él y el grupo de asalto descansaban, describió ese revés y luego giró para anunciar el ruidoso asalto de la mañana siguiente, cuando los ucranianos desplegaron todo su arsenal y recuperaron la trinchera. .
“Para cuando los Browning se detuvieron, la infantería estaba en la entrada de los búnkeres”, dijo Kozak.
Dijo: “No se permite que el enemigo se oriente, que levante la cabeza, que trabaje con granadas. Para cuando lo entienda, nuestros muchachos estarán en sus trincheras”.
En la entrada de un búnker, el sargento Oleksandr gritó a los rusos: «¡Salgan y vivirán!»
Los rusos comenzaron a salir, con las manos en alto, dijo. El escuadrón capturó a 22 rusos de las unidades de tormenta recién creadas.
El relato no se pudo verificar de forma independiente, pero varios soldados ucranianos describieron los detalles del asalto de manera similar, y los videos proporcionados por el ejército de los interrogatorios de los prisioneros correspondían a sus relatos.
El ejército ucraniano describió el asalto a las trincheras como un éxito porque condujo a la captura de una gran cantidad de prisioneros, en contraste con las escaramuzas brutales, oscilantes y, a menudo, inconclusas en la mayoría de las áreas a lo largo de la línea del frente.
Un soldado ucraniano, que usó el apodo de Ryzhy, o Jengibre, dijo que los prisioneros recibieron cigarrillos, agua y botiquines médicos para tratar sus heridas. “Todos dicen lo mismo: ‘No queríamos venir aquí’”, dijo.
Los prisioneros pueden ser canjeados por ucranianos capturados, dijo Ryzhy. “Cada ruso capturado es una esperanza para que uno de nuestros soldados regrese del cautiverio”, dijo.
Los soldados pudieron recuperar a su camarada herido, dijeron. Ambos pies habían sido volados en una explosión.
“Es un milagro que no se desangrara”, dijo Ryzhy. “No puedo decir que estaba feliz de vernos, ya que estaba en muy mal estado. Siguió pidiendo agua”.
Para toda la planificación táctica necesaria para capturar una trinchera, también se necesita algo más, dijeron los soldados.
“Tenemos una palabra en ucraniano: furia”, dijo Ryzhy. “No necesitamos estar enojados o malvados. Tenemos que estar furiosos”.
Maria Varenikova contribuyó con un reportaje desde Pokrovsk, Ucrania
