La operación de detención del Pentágono en Guantánamo alguna vez albergó a cientos de hombres que fueron capturados por las fuerzas estadounidenses y sus aliados en la guerra contra el terrorismo. Ahora hay sólo 15 prisioneros cuando la prisión entra en su 24º año.
El presidente George W. Bush lo abrió y lo llenó. El presidente Barack Obama intentó cerrarlo pero no pudo. El presidente Donald J. Trump dijo que lo llenaría de “tipos malos” y no lo hizo. Y el presidente Biden dijo que quería terminar el trabajo que comenzó Obama, pero que no podrá hacerlo.
A menos que el Congreso levante la prohibición sobre el traslado de prisioneros de Guantánamo a suelo estadounidense, la costosa operación extraterritorial podría durar años, hasta que muera el último detenido.
¿Quién está ahora en Guantánamo?
El 15 prisioneros restantes tienen edades comprendidas entre 45 y 63 años. Son de Afganistán, Indonesia, Irak, Libia, Pakistán, Arabia Saudita, Somalia y Yemen. Uno es un rohingya apátrida, otro es palestino.
Todos menos tres fueron trasladados a Guantánamo desde la red secreta de prisiones de la CIA en el extranjero, donde la administración Bush escondió a personas que consideraba “lo peor de lo peor” hasta 2006.
Cinco son acusados en el caso del 11 de septiembre, incluido Khalid Shaikh Mohammed, acusado de planificar los ataques. uno es un hombre saudita acusado de orquestar el bombardeo del USS Cole en 2000 que mató a 17 marineros estadounidenses. Se trata de casos capitales que nunca han llegado a juicio.
El preso que lleva más tiempo en prisión es Ali Hamza al-Bahlulque fue llevado a la base desde Afganistán el día que se abrió la prisión, cuatro meses después de los ataques del 11 de septiembre de 2001. Es el único preso que actualmente cumple una condena de cadena perpetua.
En los primeros años de la operación de detención, algunos de los prisioneros más jóvenes eran adolescentes. Hoy el más joven es Walid bin Attashde 45 años, un acusado en el caso del 11 de septiembre que tiene un acuerdo para declararse culpable a cambio de cadena perpetua en lugar de enfrentar un juicio con pena de muerte.
El más viejo es Abd al-Hadi al iraquíde 63 años, es el prisionero con mayor discapacidad física en la Bahía de Guantánamo. Ha sido declarado culpable de cometer crímenes de guerra en Afganistán durante la guerra de 2003-2004.
La prisión se ha utilizado exclusivamente para presuntos miembros de Al Qaeda y los talibanes o sus asociados. Ninguna ha sido mujer o ciudadana estadounidense.
¿Por qué no lo ha cerrado un presidente?
El Congreso no lo permitirá.
Cada año adopta legislación que prohíbe el traslado de cualquier detenido de Guantánamo a suelo estadounidense por cualquier motivo.
Pero la administración Obama concluyó que no podía liberar a todos y que para cerrar la prisión, al menos algunos de los prisioneros tendrían que permanecer en detención al estilo de Guantánamo en Estados Unidos.
Además, la CIA probablemente se opondría a las transferencias a terceros países de sus ex prisioneros que conocen información clasificada relacionada con su detención, como las identidades de las personas que, según dicen, los torturaron.
Por ahora, las agencias de inteligencia estadounidenses monitorean todas sus comunicaciones para asegurarse de que no divulguen secretos de estado.
¿Sabemos cuánto cuesta?
No exactamente. El último estudio exhaustivo sobre los costes de funcionamiento de la prisión, realizado por The New York Times en 2019, cifra la cifra en más de 13 millones de dólares al año por cada preso. La mayor parte se destinó a apoyar las operaciones judiciales y al personal penitenciario.
En ese momento, había 40 prisioneros y un personal del Pentágono de 1.800 fuerzas estadounidenses.
Según esa medida, mantener a cada prisionero allí costaría 36 millones de dólares en 2025.
Pero los costos operativos han cambiado. El Pentágono ha reducido su personal en más de la mitad y contrató a más contratistas, que pueden ser más costosos que los soldados que cumplen turnos de servicio de nueve meses.
Los procedimientos de los tribunales de guerra han costado cientos de millones de dólares en salarios, infraestructura y transporte. Desde 2019, la Oficina de Comisiones Militares ha agregado dos nuevas salas de audiencias, nuevas oficinas y alojamiento temporal, más abogados, más personal de seguridad y más contratistas.
Cada vez más, los costos de las operaciones judiciales se consideran secretos de seguridad nacional y no están sujetos al escrutinio público. Pero surgen instantáneas. Los fiscales pagaron a un psiquiatra forense 1,4 millones de dólares en honorarios de consultoría en el caso del 11 de septiembre.
¿Es la tortura de la CIA la culpa?
Es un factor. Si algunos de estos prisioneros hubieran sido llevados directamente a Estados Unidos poco después de su captura, habrían estado bajo custodia federal y posiblemente ya habrían sido juzgados en tribunales estadounidenses.
En cambio, 12 de los últimos 15 fueron recluidos en prisiones en el extranjero administradas por la CIA, donde fueron retenidos en régimen de incomunicación e interrogados con submarino, palizasfalta de sueño y años de aislamiento.
Debido a lo que se les hizo y dónde, el gobierno de la administración Bush decidió que los hombres fueran juzgados en un nuevo tribunal de seguridad nacional que creó en la Bahía de Guantánamo. Los juicios han estado estancados en audiencias previas al juicio, dos durante más de una década, que se han centrado en la mancha de su tortura; cuánto podían saber al respecto los abogados de los presos y el público en general; y los esfuerzos para que los casos se desestimen por ello.
La salud de los detenidos restantes se está deteriorando, tanto física como mentalmente, y los abogados lo achacan a su prolongado régimen de aislamiento y a los abusos. Algunos sufren daños cerebrales y trastornos por golpes y falta de sueño. Otros han dañado el sistema gastrointestinal por abuso rectal.
El Congreso está financiando una nueva clínica médica en la base por valor de 435 millones de dólares.
¿Se pueden liberar más presos?
Tres de los 15 prisioneros están designados para ser liberados si el Departamento de Estado puede encontrar países para reasentarlos y rastrear sus actividades. Son los apátridas rohingya, un somalí y un libio.
Otros tres prisioneros que nunca han sido acusados, todos ex prisioneros de la CIA, no han sido absueltos pero reciben revisiones periódicas. Uno de ellos es un Hombre afgano al que quieren los líderes talibanes repatriado.
También como parte de su acuerdo de culpabilidad, el prisionero iraquí discapacitado podría cumplir su sentencia, que expira en 2032, bajo la custodia de un aliado de Estados Unidos que esté en mejores condiciones de cuidarlo. El Departamento de Estado tiene un plan para enviarlo a una prisión en Bagdad. pero el es demandando al gobierno para detener esa transferencia. Sus abogados argumentan que las prisiones iraquíes son inhumanas, lo que violaría las obligaciones de Estados Unidos de no enviar por la fuerza a alguien a un país donde podría sufrir abusos. También dicen que Irak no tiene la capacidad de brindarle la atención adecuada, una condición para su acuerdo de culpabilidad.
¿Quién liberó a la mayoría de los prisioneros?
La administración de George W. Bush envió alrededor de 780 hombres y niños para Guantánamo, y liberó a unos 540 de ellos en los primeros años de la empresa. La CIA cumplió el último detenido allí en 2008. Ninguna otra administración ha enviado detenidos a la Bahía de Guantánamo.
La administración Obama liberó a otros 200. Muchos de ellos fueron reasentados en terceros países porque sus países de origen eran demasiado inestables para ayudarlos a reinsertarse en la sociedad o monitorear sus actividades.
Aunque Trump hizo campaña antes de su primera elección para llenar el lugar, su administración no envió a nadie allí. Dejó ir a uno: un saudí que estaba repatriado a Arabia Saudita para cumplir allí su condena por crímenes de guerra.
La administración Biden liberó a 25 prisioneros, aproximadamente la mitad mediante repatriaciones y la mayoría en sus últimos días en el cargo.
