El presidente Biden solicitó al Congreso el jueves 24.000 millones de dólares adicionales para ayudar a Ucrania a derrotar la invasión de Rusia, estableciendo una prueba importante para determinar si el esfuerzo bélico expansivo conserva el apoyo bipartidista que ha disfrutado desde que Moscú envió tropas a través de la frontera hace casi 18 meses.
La solicitud, parte de un paquete de gastos más grande de $ 40 mil millones que también pagaría ayuda en casos de desastre y control fronterizo, es la primera vez que Biden pide a los legisladores que envíen más armas a Ucrania desde que los republicanos asumieron la Cámara en enero prometiendo no hacerlo. «escribir un cheque en blanco» para la guerra
El paquete de gastos se produce cuando las encuestas han detectado un creciente cansancio por la guerra entre un público estadounidense centrado en los problemas internos. Los líderes aliados en Europa y en otros lugares observan con nerviosismo si Estados Unidos se retirará de su liderazgo en la coalición internacional que respalda a Ucrania, mientras que los analistas dicen que el presidente Vladimir V. Putin de Rusia está apostando a que puede esperar a Occidente.
El Sr. Biden ha hecho de su apoyo a Ucrania una firma de su política exterior, argumentando que es vital para la seguridad nacional estadounidense hacer frente a la agresión abierta en Europa. Las armas estadounidenses han sido fundamentales para el éxito de Ucrania en la resistencia a las fuerzas rusas. Pero el expresidente Donald J. Trump, quien elogió la agresión de Putin como «genio» y se negó a expresar su apoyo a una victoria de Ucraniapodría hacer de la guerra un tema central en las elecciones del próximo año.
“El presidente ha reafirmado que apoyaremos a Ucrania mientras defiende su soberanía durante el tiempo que sea necesario, una estrategia que ha unido con éxito a nuestros aliados y socios y equipado a Ucrania para defenderse de la agresión rusa”, Shalanda D. Young, la director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, escribió en una carta al presidente Kevin McCarthy, republicano de California.
McCarthy dijo en junio que cualquier solicitud de asignación suplementaria para Ucrania era «no va a ninguna parte» y que la ayuda adicional tendría que elaborarse en el proceso regular de gastos del Congreso. Setenta republicanos de la Cámara votado el mes pasado cortar la ayuda a Ucrania por completo.
Aunque eso indica que permanece una mayoría bipartidista en el pleno de la Cámara, no estaba claro si McCarthy desafiaría un segmento tan grande y ruidoso de su conferencia para permitir que el paquete llegue intacto a la sala. McCarthy no ofreció una respuesta inmediata a la propuesta del presidente el jueves.
La solicitud incluye 13.100 millones de dólares para ayuda militar a Ucrania y la reposición de las existencias de armas del Pentágono utilizadas para el esfuerzo bélico. Otros $8500 millones se destinarían a asistencia económica, humanitaria y de otro tipo a Ucrania y otros países afectados por la guerra, y $2300 millones se utilizarían para obtener más ayuda de otros donantes a través del Banco Mundial.
El Congreso ya aprobó $113 mil millones en ayuda militar, económica, humanitaria y de otro tipo para Ucrania, incluidos alrededor de $70 mil millones para seguridad, inteligencia y otros costos de guerra. De ese total, alrededor del 90 por ciento ya se ha gastado o ya está designado para gastar. Estados Unidos es, con mucho, el mayor donante de Ucrania, un punto de discordia para algunos críticos, aunque el Consejo de Relaciones Exteriores ha calculado que, en función de la participación de la economía, es el duodécimo patrocinador más grande de Ucraniadetrás de Gran Bretaña, Polonia, Noruega y otros.
Algunos críticos conservadores de la ayuda a Ucrania prometieron presionar a los republicanos para que establezcan una línea. La Fundación Heritage, que ha sido una voz destacada de la derecha que critica la ayuda estadounidense a Ucrania, emitió un comunicado el jueves insistiendo en que no se asignará más dinero a menos que la administración Biden haga más para dar cuenta de lo que se ha gastado y articule “un plan que define el objetivo final.”
Dan Caldwell, vicepresidente del Center for Renewing America, un grupo de expertos de derecha influyente entre los republicanos de la Cámara y los miembros del Freedom Caucus, dijo que McCarthy debería cumplir su promesa de no aprobar más ayuda. “El Congreso no debería gastar miles de millones más para apoyar la continuación de una guerra en la que no hay intereses estadounidenses vitales en juego y donde sigue existiendo un riesgo real de escalada nuclear”, dijo Caldwell.
Algunos miembros de Freedom Caucus y sus aliados respondieron rápidamente de la misma manera. “No”, dijo el representante Chip Roy, republicano de Texas y director de políticas del caucus, escribió en X, la plataforma antes conocida como Twitter. “Esto debería ser un no comienzo para @HouseGOP. Es hora de defender a los estadounidenses y contra el unipartido”.
Los partidarios de Ucrania dijeron que el debate sobre el paquete de gastos podría ser un momento crítico en la guerra, enviando un mensaje al Kremlin sobre la fortaleza estadounidense.
“La única forma en que Putin puede ganar esta guerra ahora es que Estados Unidos deje de ayudar a Ucrania”, dijo en una entrevista el exrepresentante demócrata de Nueva Jersey, Tom Malinowski. “McCarthy tendrá que decidir si quiere que se culpe a los republicanos de la Cámara por eso, aunque la mayoría de los republicanos en el Congreso, si tuvieran la oportunidad, votarían para seguir enviando ayuda”.
El Sr. Biden trató de endulzar la olla agregando gasto políticamente popular a la ayuda a Ucrania. La solicitud de asignación suplementaria incluye $12 mil millones para ayuda en casos de desastre, $4 mil millones para seguridad fronteriza y $60 millones para pago de bomberos forestales. Los demócratas vitorearon el dinero para luchar contra el tráfico de fentanilo y las violaciones del trabajo infantil.
Pero la solicitud combinada desafiará los límites de gasto que Biden negoció con McCarthy en mayo como parte de un acuerdo para aumentar el techo de la deuda. Esta misma semana, la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el gobierno federal gastó 1,6 billones de dólares más de lo que ingresó durante los primeros 10 meses del año fiscal, más del doble del déficit durante el mismo período del año anterior.
La política de Ucrania ha cambiado drásticamente desde la invasión de febrero de 2022. Con Trump a la cabeza, varios líderes republicanos han cuestionado la participación estadounidense en la guerra.
Trump ha ido tan lejos como para vincular la futura ayuda de seguridad a Ucrania con sus esfuerzos por empañar a Biden en casa, como lo hizo cuando era presidente en acciones que lo llevaron a un juicio político. En un mitin el mes pasado, dijo que el Congreso debería negarse a enviar más armas hasta que el FBI, el IRS y el Departamento de Justicia “entreguen toda la evidencia que tienen sobre los negocios corruptos de la familia criminal Biden” y amenazaron con patrocinar desafíos primarios a los republicanos que se resistieron.
Otros candidatos presidenciales republicanos, incluido el exvicepresidente Mike Pence, el senador Tim Scott de Carolina del Sur y Nikki R. Haley, exembajadora ante las Naciones Unidas, se han mantenido firmes junto a Ucrania y en algunos casos criticó a Trump por apaciguar a Putin.
Cincuenta y cinco por ciento de los estadounidenses ahora se oponen a más ayuda a Ucrania, según una encuesta publicada por CNN la semana pasada. El desglose del partido es marcado: el 71 por ciento de los republicanos se opone a la asistencia adicional, mientras que el 62 por ciento de los demócratas está a favor.
La Casa Blanca consultó con republicanos clave en el Congreso antes de hacer su solicitud y cuenta con la ayuda del senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder de la minoría republicana. McConnell ha sido un firme partidario de Ucrania y, a diferencia de Trump y McCarthy, ha empujado a Biden a hacer más, no menos.
“Espero revisar cuidadosamente la solicitud de la administración para asegurarme de que sea necesaria y apropiada para mantener a Estados Unidos seguro, proteger nuestras fronteras, apoyar a nuestros aliados y ayudar a las comunidades a reconstruirse después de los desastres”, dijo McConnell en respuesta a la solicitud de gastos.
Sin embargo, no está claro cuánta influencia tiene McConnell sobre McCarthy. Para ganar el cargo de orador en enero después de 15 arduas rondas de votación, el Sr. McCarthy accedió a instalar tres conservadores de extrema derecha en el Comité de Reglas de la Cámara, que determina si los proyectos de ley llegan al piso. Incluso si McCarthy se retracta y accede a presentar un paquete sobre Ucrania, tendría que reclutar a uno de los conservadores o depender de los votos demócratas, lo que no quiere hacer.
