El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani dijo que al menos cinco personas murieron debido a la caída de las temperaturas el sábado antes de que comenzaran las nevadas intensas.
“Si bien aún es demasiado pronto para determinar las causas de la muerte, esto nos recuerda que cada año los neoyorquinos sucumben al frío”, escribió en X.
El demócrata también anunció que el lunes sería un día de aprendizaje a distancia para los estudiantes del sistema escolar más grande del país. Otros funcionarios de las zonas afectadas también anunciaron que las clases se cancelarían o se impartirían a distancia el lunes.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró que el estado se preparaba para el período de frío más prolongado y las mayores nevadas de los últimos años. Las comunidades cercanas a la frontera con Canadá ya han registrado temperaturas bajo cero sin precedentes, con Watertown registrando -34 grados Fahrenheit (-37 grados Celsius) y Copenhague -49 grados Fahrenheit (-45 grados Celsius), según informó.
“Una ola de frío ártico ha invadido nuestro estado”, dijo Hochul. “Es brutal, es gelido y es peligroso”.
Varias personas caminan alrededor de una fuente congelada en Bryant Park durante una tormenta invernal, el domingo 25 de enero de 2026, en Nueva York. (Foto AP/Heather Khalifa)
La tormenta provoca cortes de energía y caos en los vuelos.
Hasta el domingo por la mañana, alrededor de 213 millones de personas se encontraban bajo algún tipo de alerta por condiciones climáticas invernales, según Santorelli. El número de clientes sin electricidad superaba los 900.000, según poweroutage.us, y la cifra seguía aumentando.
Tennessee fue el estado más afectado, con casi 325.000 clientes sin electricidad, y Texas, Luisiana y Misisipi tuvieron más de 100.000 clientes a oscuras. Decenas de millas de hogares y negocios se quedaron sin electricidad en Kentucky, Georgia, Alabama y Virginia Occidental.
Según el rastreador de vuelos FlightAware, unos 11.000 vuelos ya habían sido cancelados el domingo y más de 13.000 sufrieron retrasos. Los aeropuertos de Filadelfia, Washington, Baltimore, Carolina del Norte, Nueva York y Nueva Jersey fueron especialmente afectados.
En el Aeropuerto Internacional de Filadelfia, las pantallas mostraban decenas de vuelos cancelados y pocos vehículos se veían llegando el domingo por la mañana. En el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington, prácticamente todos los vuelos fueron cancelados.
Incluso cuando cese la caída de hielo y nieve, el peligro continuará, advirtió Santorelli.
“Tras la tormenta, hará un frío intenso en prácticamente las dos terceras partes del este del país, al este de las Montañas Rocosas”, dijo. Esto significa que el hielo y la nieve no se retirarán tan rápido, lo que podría dificultar los esfuerzos para restablecer la electricidad y otras infraestructuras.
En la costa del Golfo, las temperaturas fueron agradables el domingo, alcanzando entre los 60 y 70 grados Fahrenheit, pero se esperaba que bajaran a entre los 20 y 30 grados Fahrenheit para el lunes por la mañana.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre vientos fuertes y un ligero riesgo de tormentas severas y posiblemente incluso un breve tornado.
Cómo afrontar la tormenta
En Corinth, Misisipi, donde los cortes de energía fueron generalizados, Caterpillar les dijo a los empleados de su planta de remanufactura que se quedaran en casa el lunes y el martes. “¡Que Dios se apiade de Corinth, Mississippi!… El sonido de los árboles rompiéndose, crujiendo y cayendo durante la noche ha sido, por decir lo menos, inquietante”, dijo la residente Kathy Ragan en Facebook.
Eden England, estudiante de segundo año de la Universidad de Georgia, dijo que había una fina capa de hielo en el suelo del campus en Atenas y que caía una neblina mientras caminaba con amigos desde el comedor del campus hasta su residencia estudiantil.
“Definitivamente está un poco desierto, pero mucha gente decidió quedarse en el campus”, dijo England.
La recuperación podría tardar un tiempo
Nashville y sus alrededores estaban experimentando acumulaciones de hielo de media pulgada o más, con carambanos colgando de los cables eléctricos y ramas de árboles sobrecargadas que se desplomaban al suelo.
En Oxford, Mississippi, la policía utilizó las redes sociales el domingo por la mañana para anunciar a los residentes que se quedarían en casa, ya que el peligro de estar al aire libre era demasiado grande. Los equipos de servicios públicos locales también suspendieron sus trabajos durante la noche.
“Debido a las condiciones que ponen en peligro la vida, Oxford Utilities ha tomado la difícil decisión de retirar a nuestros equipos de las carreteras durante la noche”, publicó la compañía de servicios públicos en Facebook a primera hora del domingo. “Los árboles se están rompiendo y cayendo constantemente alrededor de nuestros técnicos mientras están en las grúas”.
Tippah Electric Power en Mississippi dijo que había “daños catastróficos” y que la restauración del servicio podría tardar “semanas en lugar de días”.
La Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) suministra energía a algunas empresas de servicios públicos en la región, y el portavoz Scott Brooks dijo que el sistema de energía principal se mantiene estable, pero que la formación de hielo durante la noche había causado interrupciones del suministro eléctrico en el norte de Mississippi, el norte de Alabama, el centro-sur de Tennessee y el área de Knoxville, Tennessee.
Las carreteras heladas hicieron que viajar fuera peligroso en el norte de Georgia, donde la oficina del sheriff del condado de Cherokee publicó en Facebook: “¡Sabes que la situación es grave cuando Waffle House está cerrado!”, junto con una foto de un restaurante cerrado. El hecho de que los restaurantes de la cadena estén abiertos —conocido como el Índice Waffle House— se ha convertido en una forma informal de medir la gravedad de los desastres climáticos en el sur de Estados Unidos.
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