LA PAZ — Por primera vez en su historia, los bolivianos acudieron el domingo a una segunda vuelta para elegir a su nuevo presidente entre el senador centrista Rodrigo Paz y el expresidente conservador Jorge “Tuto” Quiroga, marcando el comienzo de una nueva era política tras dos décadas. de gobierno unipartidista del Movimiento al Socialismo.
Los votantes buscan a un líder que los saque de la peor crisis económica que ha vivido la nación andina en décadas.
La jornada electoral comenzó tranquila. Las autoridades desplegaron 27.000 policías para apoyar y resguardar el orden público en las 35.000 mesas de sufragio.
El primero en votar fue el presidente saliente Luis Arce en La Paz. “Exhortamos a los dos candidatos a cuidar la democracia y respetar el resultado y al pueblo (lo) llamamos a que acuda a votar”, señaló.
Poco antes de inaugurar la jornada, el presidente del Tribunal Supremo Electoral (TSE), Óscar Hessenteufel, aseguró que “estamos en condiciones de ofrecer unas elecciones justas, limpias, transparentes y confiables para fortalecer los 43 años de democracia”.
Termina el ciclo de 20 años del MAS
El nuevo gobierno terminará a casi 20 años de administración del izquierdista Movimiento al Socialismo (MAS) de los mandatarios Evo Morales y Arce que concluyen en medio de la peor crisis económica en 40 años y una fractura interna que ha llevado a ese partido a su peor derrota electoral en la primera vuelta del 17 de agosto.
“Desde 2005 que postuló Evo (Morales), no teníamos muchas opciones, así que esto me emociona”, dijo Carlos Flores, un profesor de secundaria de 41 años que esperaba frente a un recinto electoral en el centro de La Paz, una hora antes de que abrieran las urnas.
El ganador estará obligado a buscar alianzas con fuerzas afines para alcanzar la mayoría en la Asamblea Legislativa y lograr una gobernabilidad que le permita encarar urgentes ajustes a la economía para revertir el déficit fiscal que ronda el 10% del Producto Interno Bruto, una Inflación acumulada a agosto de 18,3%, una escasez de combustible que está afectando la producción agrícola y una recesión que el Banco Mundial prevé se extenderá hasta 2027.
Paz, de 58 años, hijo del expresidente izquierdista Jaime Paz Zamora (1989-1993), ganó sorpresivamente en la primera vuelta con el 32% de los votos mientras Quiroga, de 65 años, quien saltó a la política de la mano de un dictador convertido a la democracia —el general Hugo Banzer (1971-1978 y 1997-2001)—obtuvo el 26%.
Mientras que Raúl Negrete, un arquitecto de 58 años, dijo que votará por Quiroga. “No me cae bien, no tenemos muchas opciones, pero ‘Tuto’ (Quiroga) tiene la experiencia”, expresó.
Esta es la primera vez que Paz se postula a la presidencia aunque tiene una carrera de 20 años en política como diputado, alcalde y gobernador de Tarija y actual senador. Para Quiroga es su cuarto intento por regresar al poder después de gobernar un año (2001-2002) tras la dimisión de Banzer. Paz pudo captar el voto desencantado con el MAS y el apoyo de sectores moderados mientras Quiroga tiene apoyo de sectores empresariales y apoyó que valoran su experiencia y roce internacional.
El nuevo mandatario asumirá el 8 de noviembre. El Tribunal Supremo Electoral (TSE) anunciará al ganador el domingo en la noche con base en conteos rápidos, informó el vocal electoral Francisco Vargas.
El giro político que sumó a Bolivia a una oleada conservadora en el continente supondrá para el país andino —el más pobre de Sudamérica— dejar atrás casi 20 años de economía estatista y regresar a políticas de libre mercado y apertura a la inversión extranjera, según la oferta de los dos contendientes.
Unos 7,9 millones de bolivianos están convocados a votar.
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