Famosa por sus muebles dorados, vestidos ceremoniales y procedimientos arcaicos, la Cámara de los Lores de Gran Bretaña tiene la dudosa distinción de ser la legislatura más grande del mundo fuera de China.
Ahora, la segunda cámara no electa del Parlamento británico se encuentra en el centro de una enconada disputa por los esfuerzos del ex primer ministro Boris Johnson para agregar a sus amigos y aliados a sus filas ya hinchadas.
Al igual que todos los primeros ministros salientes, el Sr. Johnson tenía derecho a nominar candidatos para los “honores de renuncia”, que también incluyen el título de caballero. Pero cuando tres personas en su lista de nominados no llegaron al corte final, acusó al actual primer ministro, Rishi Sunak, de bloquearlos.
Uno de los decepcionados, Nadine Dorries, exministra del gabinete, afirmó que los «chicos elegantes» la obstruyeron debido a su origen de clase trabajadora. Y cuando el Sr. Sunak dijo en público que el Sr. Johnson lo había presionado para anular la forma en que se examinaba y aprobaba a los nominados, el Sr. Johnson replicó que eso era «basura».
Si bien la debacle reveló por primera vez en público la profundidad de la animosidad entre Sunak y Johnson, también asestó un nuevo golpe a la ya inestable reputación de la Cámara de los Lores.
“Lo extraordinario de esto es el daño que le está haciendo al Partido Conservador y a nuestras instituciones públicas”, dijo Catherine Haddon, directora de programas del Instituto de Gobierno, un grupo de investigación especializado en gobernabilidad, y señaló las preguntas que planteó sobre los honores de renuncia. sistema.
“El hecho de que esto sea tan transparente en el que Johnson recompensa abiertamente a quienes lo rodean solo muestra el problema que es”.
La controversia sobre la Cámara de los Lores puede parecer esotérica, pero la membresía conlleva beneficios además de un título elegante. Conocidos como pares, los miembros de Lords pueden reclamar hasta 342 libras (alrededor de $433) como asignación diaria cuando asisten a las sesiones. Mantienen sus escaños de por vida y no tienen que presentarse a las elecciones. Su papel es dar forma y revisar las leyes después de que se debaten en la Cámara de los Comunes.
Pero la Cámara de los Lores ahora tiene 777 miembros y una cámara demasiado pequeña para acomodar a todos al mismo tiempo. La mayoría de sus miembros (principalmente hombres) están al final de sus carreras, con una edad promedio de 71 años.
Entre los homenajeados por el Sr. Johnson se encuentran Charlotte Owen, una asesora suya que se convierte en la miembro más joven de la Cámara de los Lores a los 29 años; y su portavoz Ross Kempsell, de 31 años. Además de nominar a sus pares, Johnson obtuvo honores menores para otros aliados, incluida Kelly Jo Dodge, su peluquera parlamentaria.
También se informa ampliamente que presionó, sin éxito, para que su padre, Stanley Johnson, fuera nombrado caballero, mientras que varios de los involucrados en el escándalo de las fiestas para romper el encierro en Downing Street durante la pandemia de Covid-19 también fueron honrados.
La mayor dificultad política se centra en los miembros de la Cámara de los Comunes que fueron nominados por el Sr. Johnson para ser elevados a la Cámara de los Lores. Tuvieron que prometer renunciar a sus escaños en la Cámara de los Comunes, pero tres, incluida la Sra. Dorries, tenían la impresión de que podrían permanecer en la Cámara de los Comunes hasta las próximas elecciones generales, lo que efectivamente retrasó sus títulos nobiliarios.
Eso habría evitado elecciones en cada una de sus circunscripciones, contiendas que los conservadores podrían haber perdido.
El tema se discutió en una reunión entre el Sr. Sunak y el Sr. Johnson, pero ambos terminaron con diferentes entendimientos de lo que se acordó.
Cuando se le preguntó sobre la ruptura el lunes, Sunak sugirió que Johnson quería que él torciera las reglas para la aprobación de las nominaciones o, como dijo, “que hiciera algo para lo que no estaba preparado”.
La Sra. Dorries acusó airadamente al Sr. Sunak y a su asesor político James Forsyth de bloquearla deliberadamente. Era, dijo a Talk TV, una historia “sobre una chica de Liverpool” a la que “dos privilegiados chicos pijos” le quitaron algo, dijo, refiriéndose a Sunak y Forsyth.
La Sra. Haddon, del Instituto de Gobierno, dijo que Downing Street podría haber sido más proactivo en mantener informada a la Sra. Dorries, pero que dependía del Sr. Johnson mantenerla al tanto.
“Nadine Dorries debería haber sido consciente de que esto era un problema, y si fue Johnson quien le dio garantías, eso responde a las preguntas que se han planteado en muchos foros sobre el comportamiento de Johnson cuando se trata de decir la verdad y ser abierto y honesto. con la gente”, agregó.
Uno de los tres nominados que no lograron llegar a la lista final renunció a su escaño en la Cámara de los Comunes de todos modos, lo que significa que está en juego y puede ser difícil de mantener para los conservadores. También habrá una competencia por el escaño que ocupó Johnson hasta que renunció al Parlamento el viernes, después de ver el borrador de las conclusiones de una investigación sobre si había engañado a los legisladores sobre las fiestas que rompieron el confinamiento en Downing Street. La publicación de ese documento se espera para el jueves.
Sin embargo, después de haber dicho que renunciaría a la Cámara de los Comunes, Dorries aún no lo ha hecho formalmente, lo que mantiene a la primera ministra esperando su próximo movimiento.
Pero para el Sr. Sunak, la mala noticia es que el furor por los honores puede no haber terminado.
Johnson fue sucedido brevemente en Downing Street el año pasado por Liz Truss, quien fue primera ministra solo durante 44 días. Su lista de honores de renuncia aún está por llegar.
