Bruce Froemming, árbitro de Grandes Ligas durante 37 años consecutivos, quien trabajó la tercera mayor cantidad de juegos en la historia de las Grandes Ligas y un récord de 11 juegos sin hits, murió el miércoles, dijo su hijo. Tenía 86 años.
Froemming se cayó poco después de la medianoche del martes y se golpeó la cabeza contra el piso de madera de su casa en Mequon, Wisconsin, y fue trasladado al Hospital Ascension Columbia St. Mary’s en Milwaukee, según el hijo de Froemming, Steven.
Tenía una hemorragia cerebral que el personal médico no pudo detener porque Froemming estaba tomando anticoagulantes, lo que provocó su muerte.
Froemming era un jugador de béisbol semiprofesional y comenzó su carrera como árbitro en las ligas menores en 1958 a los 18 años. Ascendió y se unió al personal de la Liga Nacional en 1971. Pasó al personal unificado de las Grandes Ligas en 2000 y se retiró en 2007 después de haber trabajado en 5,163 juegos, segundo en ese momento detrás de los 5,373 de Bill Klem. Ambos fueron superados por Joe West, quien trabajó 5.460 juegos antes de retirarse en 2021.
Froemming comenzó su carrera como árbitro en un partido de ligas menores en Waterloo, Iowa.
«Pensé que estaba en el cielo: en el campo de béisbol, en los atletas profesionales, estaba comenzando mi carrera profesional», dijo a The Associated Press días antes de su retiro. «Pero nunca soñaste en ese momento, ni siquiera pensaste en ir a un estadio de Grandes Ligas, porque hasta ahora había que pasar por las ligas menores para tener siquiera una oportunidad».
Concluyó que para ser un buen árbitro se requiere «probablemente ser paciente consigo mismo… Vas a cometer errores desde el principio».
Entre los juegos sin hits más famosos en los que trabajó se encontraba el 2 de septiembre de 1972. Milt Pappas, del Cachorros de Chicago retiró a sus primeros 26 bateadores y llegó a una cuenta de 1-2 sobre el bateador emergente Larry Stahl antes de otorgarle boleto. Pappas luego retiró a Garry Jestadt con un elevado.
Froemming estuvo detrás del plato en otros tres juegos sin hits, de Ed Halicki (1975), Nolan Ryan (1981) y José Jiménez (1999). Trabajó cinco Series Mundiales.
Cuando se retiró, Froemming se convirtió en asistente especial del vicepresidente de la MLB en materia de arbitraje,
Le sobreviven su esposa, Rosemarie, con quien se casó en 1957; dos hijos, Steven y Kevin; hermana Cathy Seizer; medio hermano Johnny Froemming; y dos nietos.
