Bryan Abreu recibe elogios como preparador de los Astros

HOUSTON — No faltan elogios dentro del camerino de los Astros para el relevista Bryan Abreu.

Todos sus compañeros de equipo coinciden en que Abreu tiene algunas de las mejores cosas que jamás hayan visto. Su compañero de captura, Phil Maton, calificó de especial el dominio de Abreu de su slider dentro y fuera de la zona de strike. Sus entrenadores y compañeros relevistas elogiaron el crecimiento mental que le ha permitido a Abreu aprovechar y ejecutar sus cosas en situaciones de alto apalancamiento.

¿Qué describen todos esos atributos? Alguien con la capacidad de ser un cerrador de élite.

«Creo que es uno de los mejores relevistas del juego», dijo Ryan Pressly el martes. “No creo que la gente hable lo suficiente de él. Cuando llegó por primera vez a las Grandes Ligas, siempre supimos que tenía la capacidad física para hacer todo, pero la parte mental era la parte más difícil que tienes que superar cuando llegas aquí.

“Una vez que empezó a darse cuenta de eso, se convirtió en el jugador que es ahora. Es bastante impresionante lo que ha hecho”.

Pressly, el actual cerrador de los Astros, tiene contrato por dos años más (con opción mutua en 2025). Abreu dijo que no ha discutido la posibilidad de cerrar con los Astros por respeto a alguien a quien considera un mentor.

Después de todo, Abreu se siente más que cómodo en su rol actual como uno de los mejores preparadores de las Mayores. Desde el receso del Juego de Estrellas, el derecho también ha sido el mejor relevista del béisbol: permitió solo una carrera el 15 de julio y registró una racha de 27 2/3 entradas sin anotaciones desde entonces, la más larga de un relevista en la MLB esta temporada.

En 72 entradas lanzadas esta temporada, la mayor cantidad de su carrera, Abreu registró una efectividad más baja de su carrera (1.75) con una tasa de ponches (34.8%) en el percentil 98 entre todos los lanzadores.

“El preparador es en realidad muchas veces más importante que el cerrador”, dijo el manager Dusty Baker. “Pressly fue el preparador antes de que él fuera el cerrador. Y me dijeron que a él, la mayoría de las veces, le correspondía el deber más duro de la orden”.

Las cosas de Abreu siempre han estado ahí. Pero tomó creencia del ex entrenador de lanzadores Brent Stromaños de experimentar con la mecánica con el instructor de lanzadores de ligas menores Erick Abreu y una maduración por parte del jugador que ahora tiene 26 años para encontrar la consistencia que predica.

Abreu, quien tuvo que elegir entre béisbol y baloncesto mientras crecía en República Dominicana, todavía recuerda un momento en el que sus sueños de Grandes Ligas comenzaron a hacerse realidad: en los entrenamientos de primavera de 2019, conoció a uno de sus ídolos de la infancia, Justin Verlander.

El veterano, al ver al joven de 6 pies 1 pulgadas y escuchar sobre su pasado en el baloncesto, eligió a Abreu como su compañero de equipo para un juego de 2 contra 2.

“Mi primer año aquí [in 2021, also Abreu’s first full season], todavía era un niño”, dijo su compañero relevista Ryne Stanek. “Tenía todas las cosas del mundo. Cosas importantes. Pero tuvo momentos en los que brilló y luego hubo momentos en los que tuvo que resolver algunas cosas”.

Abreu abrazó la rutina como una forma de resolverlo. Maton lo describió «rociando un poco la pelota» cuando los dos se convirtieron por primera vez en compañeros de lanzamiento. Pero Abreu puso énfasis en estar mentalmente preparado antes de jugar la atrapada todos los días, y eso ha valido la pena no sólo para Maton durante la recepción sino también en situaciones de alto apalancamiento.

«Ahora, lo que tenemos que hacer es atrapar un juego realmente limpio y profesional», dijo Maton. «Todo está trasladado al montículo».

Abreu no ha permitido una carrera en 14 2/3 entradas durante las últimas dos postemporadas. Su capacidad para neutralizar a los bateadores zurdos lo convierte en una opción valiosa para un bullpen de Houston sin un relevista zurdo.

“Todo comienza al comienzo del día con la rutina que tenemos”, dijo Abreu. «Entonces, cuando llega el momento, simplemente respiramos y confiamos en todo lo que hemos estado haciendo durante todo este año».