Con un alcalde de una pequeña ciudad, incoloro y supuestamente quisquilloso, desafiado por un candidato de extrema derecha conocido por su carisma y éxito empresarial, muchos alemanes temieron que el partido de línea dura Alternativa para Alemania estuviera a punto de ganar su primer ayuntamiento.
Pero cuando se contaron los votos el domingo por la noche, los votantes de la ciudad de Nordhausen habían devuelto decisivamente a su alcalde al cargo, lo que supuso un revés para un partido que se ha basado en el sentimiento nacionalista y antiinmigrante para asegurarse un firme control en la política alemana.
“Pensé que estaría mucho, mucho más cerca”, dijo un candidato a alcalde en la primera ronda, Andreas Trump, quien se postuló por los conservadores democristianos y no respaldó a ningún candidato por temor a llevar a los votantes a los brazos de los derechistas.
La elección se produjo como Alternativa para Alemania, que tiene una plataforma nacionalista y antiinmigrante, está aumentando en todo el país. El partido, conocido como AfD, obtuvo sólo el 10 por ciento de los votos en las elecciones generales de 2021, pero desde entonces se ha beneficiado de la frustración con el gobierno tripartito del canciller Olaf Scholz, el aumento del coste de la vida y las preocupaciones por la guerra en Ucrania y un aumento de la inmigración.
Ahora, el AfD se sitúa regularmente por encima del 20 por ciento en las encuestas de opinión nacionales, muy por delante de los socialdemócratas de centro izquierda de Scholz. En los cinco estados que alguna vez formaron parte de Alemania Oriental, casi un tercio de los votantes dice que lo respalda.
Antes de la votación en Nordhausen, en la que el actual alcalde Kai Buchmann fue desafiado por el candidato de AfD, Jörg Prophet, muchos pensaron que los derechistas podrían lograr un avance significativo en la gobernanza alemana.
«Nordhausen simplemente está arrastrado por la ola azul», dijo Thomas Müller, ex periodista local, refiriéndose al color de la campaña del partido.
Aun así, no estaba claro si Nordhausen, a pesar de su historia como municipio de Alemania Oriental, caería. Una pintoresca ciudad de 42.000 habitantes conocida por su destilería de aguardiente, es un ejemplo de la inversión de Alemania en el este, con tranvías modernos y un barrio medieval impecablemente mantenido.
«No es un lugar especialmente de derecha», dijo Müller.
El domingo, el 55 por ciento votó por Buchmann y el 45 por ciento votó por Prophet.
Benjamin Höhne, un politólogo que estudia Alternativa para Alemania, dijo que ganar la alcaldía habría representado “otro paso importante en la estrategia de normalización de AfD”.
«Al demostrar que pueden asumir la responsabilidad ejecutiva comunitaria, el núcleo de extrema derecha, que se está cristalizando cada vez más, parece pasar a un segundo plano», afirmó.
Este verano, los candidatos de AfD ganaron la segunda vuelta Dirigir un distrito en el sur de Turingia. y una pequeña ciudad en otro estado del este, Sajonia-Anhalt. El partido también ha ganado terreno a nivel estatal. En Turingia, los democristianos impulsaron recientemente una medida de impuesto a la propiedad con los votos de AfD, tres años después de una protesta cuando los principales partidos se aliaron con la extrema derecha para derrocar brevemente al gobernador izquierdista del estado.
Sin embargo, nada de esto significa que AfD esté abandonando sus extremos.
Eso pudo haber sido la perdición del Sr. Prophet.
En los días posteriores a la primera votación para alcalde en Nordhausen, se alejó de los problemas de la ciudad y solicitó la ayuda de dos figuras prominentes del partido AfD que vinieron a dar discursos. También se negó a distanciarse de Björn Hockeel ultraderechista más famoso del partido.
“Si realmente se hubiera limitado solo a los asuntos municipales, no se sabe cómo habría resultado”, dijo Trump.
