Para Carmen Mlodzinskicomo muchos veinteañeros que se graduaron de los confines de la universidad a la jungla sin límites del mundo real, el crecimiento requería aprender y desaprender.
Mlodzinski estableció una fórmula temprano en su vida: trabajar duro. Así fue como se crió en Hilton Head Island, Carolina del Sur. Era lo que sabía. La fórmula lo ayudó a llegar a la Universidad de Carolina del Sur. La fórmula lo ayudó a ser reclutado en el puesto 31 en general en 2020. La fórmula fue efectiva. Hasta que no lo fue.
“Estaba haciendo demasiado”, dijo Mlodzinski. “Me estaba excediendo. Yo era igual en la universidad”.
Debido en parte a ese exceso de trabajo, Mlodzinski perdió tiempo el año pasado. Se dio cuenta de que la fórmula necesitaba cambiar. La misma fórmula que había sido buena para él durante tanto tiempo. La misma fórmula que lo trajo aquí.
Mlodzinski podía ser terco, atascado en sus caminos. O, por difícil que sea, podría adaptarse. Podía alterar la fórmula que había sido tan buena para él.
“En este punto, es trabajar de la manera más inteligente posible”, dijo Mlodzinski, “y entender que quiero jugar en las grandes ligas durante 20 años, no uno. Quiero mantenerme saludable y lanzar en tantos juegos como sea posible. No puedes lanzar a menos que estés sano. Eso es lo que ciertamente aprendí el año pasado”.
En Pirate City, se podía ver a Mlodzinski cargando un galón de agua, el símbolo universal de una rata de gimnasio. En la universidad, esa etiqueta era apropiada. Mlodzinski frecuentaba la sala de pesas más que la mayoría. Admitió que hacía ejercicio dos veces en un día a espaldas de sus entrenadores, un hábito que lo llevó a sufrir una fractura por estrés en el pie izquierdo en 2019. Esa lesión no lo detuvo. Su actitud no pareció cambiar. Es decir, hasta que no pudo ignorar las consecuencias.
Mlodzinski, el El prospecto No. 10 de los Piratas según MLB Pipeline, fue estelar al comenzar su primera temporada profesional. A lo largo de nueve aperturas, Mlodzinski tuvo una efectividad de 2.63 con 54 ponches en 41 entradas. A mediados de julio, Mlodzinski estaba superando quinn sacerdote. Luego, el contratiempo.
El diestro se perdió varias semanas por lesión. Al regresar a mediados de agosto, Mlodzinski estaba limitado. Solo lanzó 11 1/3 entradas en sus últimas seis salidas, permitiendo 11 carreras limpias en ese tiempo. Tuvo la misma cantidad de bases por bolas que de ponches (8). ¿La lesión que descarriló la temporada de Mlodzinski? Tendinitis del hombro derecho, una dolencia que resulta del exceso de estrés físico.
Mlodzinski atribuyó parcialmente la tendinitis al aumento de la carga de trabajo; pasó de apenas lanzar en 2020 a sumergirse en una temporada completa. Pero también le atribuyó su hábito definitivo: el exceso de trabajo. Mlodzinski recordó momentos en que los entrenadores o compañeros de equipo pensaban que su trabajo extra era un lavado de ojos, todo para el espectáculo. Fue un cóctel de factores que hundieron una temporada prometedora. Si Mlodzinski quería seguir ascendiendo de rango, algo tenía que cambiar. Su fórmula tuvo que cambiar.
Lo que ayudó a Mlodzinski fue su viaje a la Liga de Otoño de Arizona. En ese entorno, pudo ver exactamente lo que estaban haciendo los mejores y más brillantes. Más importante aún, llegó a ver lo que los mejores y más brillantes no eran haciendo.
“Cuando pude ver cómo lo hacen algunos de los mejores jugadores del país y de las ligas menores, realmente siento que entendí mejor ese cambio”, dijo Mlodzinski. “Tienes que hacer lo mejor para tu cuerpo. . No solo lo que es mejor para la competencia de los demás y los demás”.
Aún así, el cambio no fue fácil. Si Mlodzinski acortara su jornada laboral, se sentiría un poco inquieto. Apagar mentalmente fue difícil. Si no lo estaba aplastando en la sala de pesas, haciendo ejercicio durante tres horas y vomitando al final, algo casi se sentía mal. Con un sólido sistema de apoyo de entrenadores y jugadores que lo han mantenido bajo control, Mlodzinski está encontrando el equilibrio.
“Date una hora para trabajar en cosas mentales. Date otra hora para trabajar en cosas de visualización”, dijo Mlodzinski. “Honestamente, descubrí que estoy más cansado en esos días, más agotado mentalmente, cuando lo hago de manera más inteligente y me doy más variación en mi día de trabajo, en lugar de simplemente salir y aplastarlo físicamente. He aprendido mucho en esa área”.
Aprender, crecer no son cosas de una sola vez, sino un proceso continuo. A medida que Mlodzinski, un candidato para comenzar esta temporada con Doble-A Altoona, se abre camino en el sistema de fincas, será necesario hacer ajustes, tanto mentales como físicos. Pero Mlodzinski ha dado el primer paso, y eso es importante en sí mismo.
“Sentí que el año pasado, tenía una muy buena comprensión de lo que tenía que hacer al comienzo del año”, dijo Mlodzinski. “Ciertamente aprendí que no lo hice, y [I understand] que va a estar cambiando. Me da un poco de tranquilidad decir: ‘Nunca vas a encontrar una respuesta’, pero siempre tienes que estar en esa búsqueda. Nunca va a desaparecer”.
