El presidente Xi Jinping de China, al viajar a África por primera vez en cinco años, prometió una mayor cooperación con Sudáfrica para realzar la voz de las naciones pobres. Elogió a los países en desarrollo por “sacudir el yugo del colonialismo”. Y el miércoles, se espera que sostenga conversaciones con los líderes de BRICS, un club de naciones emergentes, mientras presiona para que su expansión sirva como contrapeso al dominio occidental.
En su visita de cuatro días a Sudáfrica esta semana, Xi ha buscado presentarse como un líder del mundo en desarrollo. El Sr. Xi comenzó su viaje con una visita de estado y fue recibido con una guardia de honor, un saludo de 21 cañonazos y caminos bordeados de multitudes que vitoreaban ondeando banderas chinas.
Para China, la recepción en Pretoria reforzó el mensaje que espera enviar a las audiencias tanto en el país como en el extranjero de que la oferta de Beijing de una alternativa al orden global liderado por Estados Unidos tiene amplia aceptación fuera del exclusivo club de los países desarrollados. Eso se ha vuelto cada vez más importante para China. Su apoyo a Rusia y su postura agresiva en temas como el estatus de Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como su territorio, la ha alejado de países de América del Norte, Europa y Asia.
En la creciente rivalidad de China con Estados Unidos, África es un campo de batalla emergente para la influencia mundial. Beijing ha invertido miles de millones en países que Occidente ha ignorado durante mucho tiempo. El resultado de ese alcance ha sido el apoyo diplomático en organizaciones internacionales como las Naciones Unidas y el acceso a minerales críticos necesarios para impulsar industrias en crecimiento, como los vehículos eléctricos.
“Para Xi, el objetivo es tratar de desacreditar a Occidente y mostrar que existe una alternativa”, dijo Eric Olander, editor jefe del sitio web The China-Global South Project. “Está tratando de aprovechar este increíble pozo de agravio y frustración entre muchos países del Sur Global por lo que perciben como esta enorme duplicidad e hipocresía por parte de los países ricos”.
Esa frustración ha sido impulsada en los últimos años por las promesas incumplidas de los países desarrollados de entregar vacunas contra el covid-19 a los países más pobres y la sensación de que no se está haciendo lo suficiente para combatir el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos y la energía.
“Los pobres y marginados se enfrentan a la mayor amenaza, ya que su situación se olvida mientras las llamadas grandes potencias luchan”, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, Naledi Pandor, en un discurso en junio.
En una reunión con el presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica el martes, Xi dijo que era «urgente» que China fortaleciera la unidad y la cooperación con los países de África debido a los «cambios y el caos» en el mundo, imágenes que Xi ha utilizado. para describir la intensificación de la competencia de Washington.
El Sr. Xi se apoyó en su larga relación con el liderazgo de Sudáfrica y recordó su primera visita al país en 20 años, como gobernador provincial. En esta, su cuarta visita a Sudáfrica, el Sr. Xi reiteró la relación de “camaradería” entre China y Sudáfrica. Sus comentarios buscaron establecer paralelismos entre los destinos políticos y económicos de los dos países, y dijo que mientras su gobierno está «dirigiendo al pueblo chino para avanzar en el rejuvenecimiento de la nación china», Sudáfrica está avanzando con un plan de desarrollo independiente que «se adapta sus ambiciones nacionales”.
Pero lo más destacado de su viaje ha sido la cumbre en Johannesburgo del grupo de naciones BRICS, llamado así por sus miembros, Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, mientras Beijing busca aumentar su influencia. Si bien no lo mencionó por su nombre, el líder chino apuntó a Estados Unidos, describiéndolo como un matón y una amenaza para la paz en un discurso el martes que fue leído por el ministro de Comercio de China, Wang Wentao, por razones no reveladas.
Advirtió sobre la confrontación entre bloques y llamó a las naciones a no “caminar sonámbulas hacia el abismo de una nueva Guerra Fría”.
“¿Deberíamos abrazar la prosperidad, la apertura y la inclusión, o permitir que los actos hegemónicos y de intimidación nos arrojen a la depresión?” el discurso leído.
Por el contrario, Xi describió a China como una fuerza para la estabilidad y señaló iniciativas vagas y redactadas con altivez en torno al desarrollo y la seguridad que, según los analistas, tienen como objetivo debilitar la difusión de los valores liberales occidentales y la influencia de foros como la Organización del Tratado del Atlántico Norte. .
La cumbre de los BRICS proporciona un foro multilateral excepcional para que el Sr. Xi airee tales florituras retóricas. Los asistentes provienen no solo de los cinco miembros del grupo, sino de muchos otros países. Incluyen naciones alineadas con China, como Irán, y otras que profesan la no alineación y buscan protegerse entre Beijing y Washington, como Indonesia y Arabia Saudita.
Una medida importante del éxito de la visita del Sr. Xi será si la agrupación agrega más miembros. China está a favor de la expansión para aumentar la influencia del grupo y, por extensión, su propia posición mundial. India y Brasil, por otro lado, son más reacios a agregar miembros que podrían inclinar al grupo más firmemente hacia China y convertir a los BRICS en antioccidentales.
Sudáfrica ha tratado de apostar por el término medio, pero China y Rusia la han acercado. Antes de su visita, el Sr. Xi publicó una carta en los medios de comunicación sudafricanos que decía que las relaciones entre Beijing y Pretoria habían entrado en una «edad de oro» y que las relaciones más profundas entre China y África proporcionarían «nuevos impulsores del desarrollo global y más estabilidad». en el mundo.»
Sudáfrica, irritada por la presión de Occidente, también está dispuesta a posicionarse como una voz para las naciones emergentes, especialmente las de África.
“Estamos agradecidos por el apoyo y la amistad que China ha brindado mientras trabajamos para reconstruir y transformar nuestro país después de la devastación del apartheid”, dijo Ramaphosa a Xi cuando lo saludó el martes.
Sudáfrica es el mayor socio comercial de China en África y sirve como un punto de tránsito clave para los productos básicos exportados desde otros países del continente a China.
Beijing también mantiene vínculos profundos con el Congreso Nacional Africano de Ramaphosa, e incluso ayudó a establecer una academia para líderes jóvenes. China se comprometió a ayudar a Sudáfrica a reparar su red eléctrica nacional en ruinas y las empresas estatales de energía visitaron Sudáfrica durante la visita de estado del Sr. Xi.
El Sr. Xi ha recibido una cobertura aduladora en los medios estatales chinos sobre la visita. Pero el alcance a África se produce cuando China está lidiando con una crisis de vivienda y una desaceleración del crecimiento económico, problemas que podrían disminuir cuánto puede gastar Beijing en ayuda exterior y desarrollo.
“China en su conjunto se está quedando sin dinero, particularmente en divisas”, dijo Willy Lam, analista de política china y miembro principal de la Fundación Jamestown, un instituto de investigación en Washington. “Este ha sido un gran impedimento para los planes de Beijing de extender su influencia en el mundo en desarrollo”.
Olivia Wang reportaje contribuido.
