Cómo ‘Buena Vista Social Club’ da vida a una canción querida en Broadway

Una noche en 1984, Compay Segundo, el cantante y guitarrista cubano, escuchó en sus sueños lo que se convertiría en su canción característica.

«Me desperté escuchando esas cuatro notas sensibles», recordó Segundo más tarde. «Les di una letra inspirada en una historia infantil de mi infancia, ‘Juanica y Chan Chan'».

Un relato hipnótico de la vida campesina en Cuba, «Chan Chan» tiene un poder peculiar, con cuatro circulares, Fascinantes acordes de apertura Eso lo hace reconocible instantáneamente. Obtuvo un seguimiento regional cuando fue cortado por el guitarrista y cantante Eliades Ochoa. Pero una grabación de la canción, en 1996, por un grupo de célebres músicos cubanos que se habían reunido para que un álbum se llamara «Buena Vista Social Club» convertirse en un fenómeno.

Ahora más de 25 años después de su lanzamientoel álbum de música mundial más vendido de todos los tiempos ha llegado a Broadway en un nuevo musical también titulado «Buena Vista Social Club». «Chan Chan» se encuentra entre las ocho de las 10 canciones del álbum presentadas en el programa y, quizás no sorprendente para una canción tan dramática y misteriosa, juega un papel crucial en un momento crucial en la historia.

A medida que el álbum de estándares cubanos en su mayoría más antiguos se convirtió en una sensación global en su lanzamiento en 1997, la canción de Segundo, sobre tamizar la arena junto al mar y despejar un camino de paja a lo largo de un viaje a las ciudades cubanas, se convirtió en un destacado. «Chan Chan» Nunca fue lanzado como sencillo, pero la canción de apertura se transmitió más de 250 millones de veces en Spotify, casi tres veces más que cualquier otra cosa en el álbum. (Ese número es más o menos el mismo que «Un-Break My Heart» de Toni Braxton y «MMMBOP» de Hanson, ambos éxitos No. 1 en 1997).

Entonces, el equipo creativo del musical «Buena Vista», ahora tocando en el Teatro Gerald Schoenfeld, después de estrenarse fuera de Broadway en 2023 en Atlantic Theatre Company – Era muy consciente de cuáles serían las expectativas de la audiencia para esta canción en particular. Sin embargo, el problema es que, si bien «Chan Chan» es el «hit» más reconocible del álbum, es malhumorado y atmosférico, no el tipo de showtopper de alta energía que es fácil de construir un número de apertura o lugar como un final.

«Sabíamos que teníamos que usarlo», dijo Marco Ramírez, quien escribió el libro para el programa, que rebota entre 1956 y 1996. Dijo que estaban pensando en el programa como un concierto y debatió: «¿Abrimos con él y lo sacamos del camino? Era un poco de fluido donde lo pondríamos «.

En el primer borrador de Ramírez, «Chan Chan» fue lo que llamó una «historia de ‘Moby Dick'» para Segundo, que tenía 89 años en el momento de las sesiones de «Buena Vista», su intento de escribir una canción para las edades. «Fue básicamente ‘One Song Glory’ de ‘Rent’, Excepto que fue Compay Segundo diciendo: Así es como vives para siempre, a través de tu música «.

Dean Sharenow, el supervisor de música de la producción, señaló que el programa no solo estaba luchando por encontrar el uso correcto para «Chan Chan», sino también elaborando cómo equilibrar las canciones en español y el diálogo inglés.

«Lo intentamos al final del Acto Uno, lo probamos como una actuación, tal vez en el estudio en un momento, y nunca se conectó», dijo. «Esta canción es tan famosa que tienes que entregarla de una manera que tenga un impacto emocional, pero la canción en sí es muy tranquila».

Finalmente, «Chan Chan» encontró su lugar en el dramático punto de pivote del musical, cuando Omara Portuondoun joven cantante en la cima de la década de 1950, tiene que decidir si volar a Nueva York con su hermana para cumplir con un codiciado contrato de grabación o permanecer en La Habana cuando comienza la revolución.

«Ese momento de la ruptura de las hermanas representa la fractura del país, las personas que se van y las personas que se quedan», dijo el director del musical, Saheem Ali (un nominado a Tony para la obra «Fat Ham»). «Es un momento de encrucijada: la canción trata sobre direcciones, pero ahora ahora se trata de la encrucijada de nuestro personaje principal que decide, ¿va a ir a la izquierda o va a ir bien?»

Este número, interpretado por la banda en el escenario, es la única vez en el programa de que la música se usa más como una partitura de película que una actuación en el escenario. Es la única canción que no es entregada por el actor en el centro de la escena o como un escaparate para la banda, sirviendo más como comentarios interiores que como narración, una elección sutil para la única canción que muchos en la audiencia están esperando.

El equipo comenzó a agregar capas. Además de la figura rodante en la guitarra pequeña llamado Tres y un solo de trompeta de dardos, El arreglo de Marco Paguia incorpora varios temas y melodías de otras canciones en el programa. «La música y la memoria son parte de la obra y ‘Chan Chan’ tiene mucho de eso», dijo. (En su revisión de la producción para el New York Times, Elisabeth Vincentelli escribió: «La música es en el centro del escenario, e inmediatamente entendemos su poder como una experiencia comunitaria que une a las personas»).

El baile también es Una gran parte de «Buena Vista Social Club», y especialmente en «Chan Chan». Los coreógrafos Patricia Delgado y Justin Peck tejieron en devoluciones de llamada a momentos anteriores en el programa, así como elementos ballet para el conjunto. «El ballet es una parte tan importante de la cultura cubana», dijo Delgado. «Queríamos descubrir una manera de resaltar ese lirismo, esa calidad de Adagio, como tirar de Taffy, nada Staccato».

Delgado (quien dijo que «Chan Chan» era «omnipresente» en su propia familia cubana) agregó que a medida que se desarrollaba la puesta en escena, se convirtió en el número que requería la colaboración más cercana del equipo creativo. «Fue realmente difícil trabajar en ‘Chan Chan’ a menos que todos los departamentos estuvieran allí», dijo.

Como resultado, dos semanas antes de la noche de apertura, el número aún no estaba completamente finalizado. «No es de extrañar, esa es la canción en la que todavía estamos trabajando», dijo Ali en una entrevista a principios de este mes. «Todavía estamos tratando de averiguar cuál es la longitud correcta, ¿cuál es la sensación correcta?»

Las notas de apertura distintivas de «Chan Chan» A menudo siente aplausos, pero, dijo Sharenow, es más significativo que la audiencia se quede en silencio. «No saben lo que viene», dijo. «Se les cuenta una historia de una manera diferente a la de la mayoría de la música anterior».

Ali agregó que Segundo «aprovechó algunos acordes que solo nos tocaron a todos. Sientes algo, pero no sabes exactamente lo que estás sintiendo.

«Se convirtió en esta manta la que puede contener todo lo que queremos en nuestra historia», agregó. «No todo puede soportar eso, pero esta canción tiene la amplitud y el alcance de hacerlo».

Según Leila Cobo, directora de contenido Latin/Español para Billboard, la apertura de la canción puede incluso ser la clave para su popularidad poco probable.

«Cuando lo escuché por primera vez, nunca pensé que era otra cosa que un viejo cubano que cantara una vieja canción cubana», dijo. «Pero escuchar con nuevos oídos, ese comienzo es casi como una canción de rock. No es como una canción tradicional de guitarra cubana.

«No estoy comparando ‘Chan Chan’ con ‘Livin’ La Vida Loca ‘», continuó, «pero cuando escuchas’ Livin ‘La Vida Loca,’ es una pista latina, pero tiene suficiente de la corriente principal que es apetecible. ‘Chan Chan’ no suena como folklore cuando comienza la canción, luego comienza a cantar, y te das cuenta de que está en español, y tiene la voz de un hombre, pero ya no parece un folklore. Creo que si comenzó de manera diferente, podría no haber sido la pista que despegó ”.

También es una luz guía para músicos cubanos como Camila Cabello. «Es lento y sensual», escribió en un correo electrónico, «me recuerda a una nostalgia de estar en Cuba, pero siempre es atemporal. Cada artista tiene como objetivo hacer una canción que se sienta clásica y personal sin importar cuándo la tocas, y ‘Chan Chan’ se siente así».

David Bither, presidente de Nonesuch Records, que desempeñó un papel clave en la asociación con World Circuit Records, el sello detrás del álbum «Buena Vista», recordó la primera reproducción del proyecto. «Hubo algo inmediatamente mágico al respecto. Tal vez solo estoy reinterpretando la historia, pero la primera vez que lo escuchamos, lo sentimos».

Y todavía lo sienten nuevas audiencias más de 40 años después de que Compay Segundo escribió una canción simple con letras de cuentos folklóricos y años después de comenzar un álbum que cambió la historia de la música de su país.

De alguna manera, la melodía que llegó al viejo guitarrista mientras duerme ha completado el círculo.

«Ese momento en el programa es un sueño», dijo Sharenow, «y necesitas una canción que sea como un trance para ponerte allí».