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En un grado u otro, la mayoría de los cónyuges son vagamente conscientes de una desigualdad en el trabajo y las responsabilidades del hogar que a menudo se relaciona con las diferencias de género.
En los matrimonios heterosexuales, aun cuando las esposas ganen casi lo mismo que sus esposos o más, son probable que pasen más tiempo en las tareas del hogar y el cuidado de los niños que sus maridos, según un estudio del Pew Research Center publicado en abril. Las mujeres gastan aproximadamente 3,5 horas más de trabajo doméstico en promedio cada semana que los hombressegún datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de 2021, sin incluir mandados, compras de comestibles o cuidado de niños.
Gran parte del trabajo de administrar un hogar no se dice o es intangible, que a menos que hagas el ejercicio de escribir todos los detalles, las parejas no tienen la imagen completa. Al menos los maridos no.
Después de que mi esposa, Kate, consiguió un trabajo de tiempo completo el año pasado, a veces decía que teníamos que sentarnos y repasar todas las responsabilidades del hogar y de crianza. Ella trabajaba tan duro como yo en su trabajo remunerado, y ahora necesitábamos que yo trabajara igual de duro en las tareas no remuneradas.
Tuve la sensación de que estaba equilibrando demasiado porque los artículos comenzaron a caer por las grietas. Se perderían los plazos. Fechas olvidadas. Las reparaciones quedaron sin reparar. Me molestaría (injustamente), aunque yo fuera la solución al problema.
Antes de su trabajo de tiempo completo, la carrera independiente basada en proyectos de Kate había significado flexibilidad y ancho de banda para asumir la mayor parte del trabajo no remunerado que requería. para llevar una familia de cuatro (siete si incluye mascotas). Teníamos un entendimiento previo sobre eso. Pero con su nuevo trabajo, la situación cambió mucho antes de que el impago el equilibrio de la carga de trabajo lo hizo.
Aproximadamente un año después de que ella comenzara, porque estaba demasiado ocupada y yo no tenía sentido de la urgencia, finalmente nos pusimos manos a la obra hace unos meses. Me entregó un bloc de Post-it Notes para que escribiera las cosas de las que yo era responsable. Solo necesitaba unos pocos. Después de escribir «cortar el césped», me senté durante varios minutos largos y vergonzosos mientras Kate arrancaba nota tras nota, haciendo un mosaico en la mesa de nuestro comedor.
La nota Post-it como medio fue útil, a diferencia de una lista. Creó una representación visual del desequilibrio y facilitó el fácil movimiento de tareas de un lado a otro.
Cuando se completaron las notas, me inquietó tanto el desequilibrio como mi ignorancia del volumen de artículos. Durante mucho tiempo había pensado que Kate y yo compartíamos la mayoría de las tareas, como lavar la ropa, recoger la basura y llevar a nuestros hijos como chofer, y que mientras ella cocinaba la mayor parte, yo hacía la mayor parte de la limpieza después. Ni siquiera había considerado elementos menos visibles como «mantenimiento del automóvil» y «medicina para mascotas».
El objetivo del ejercicio de Post-it Notes no era avergonzarme por todas las responsabilidades que estaba eludiendo, o incluso sin darme cuenta. Era mover tantos de ellos como fuera posible de la columna de Kate a la de David en un esfuerzo por lograr la paridad. Esta transición pacífica de poder incluyó transferir categorías enteras a mí, como «cuidado del césped», «mascotas» y una grande, «escuela». (La escuela significaba leer toda la correspondencia para conocer las fechas, los plazos, los formularios de permiso y más).
Kate se quedó principalmente con los artículos que prefería o en los que yo tendría pocas posibilidades de éxito, como comprar ropa para niños, planificar comidas y todos los asuntos financieros. Para mis nuevos deberes de Post-it, en la mayoría de los casos, Kate tuvo que darme un pequeño 101 sobre a quién llamar y qué pedir para que pudiera comenzar. Pero ella me estaba enseñando a pescar y ya no era la única guardiana de estas cañas de pescar. Al final, Kate todavía tenía más de la mitad del montón, pero creo que hicimos un progreso real.
Mis nuevas responsabilidades me han mantenido más ocupado desde entonces, pero no me importa porque han tenido otros cuatro efectos secundarios importantes además de menos cosas que se me escapan.
Primero, la salud mental de Kate. Ella había estado cargando una mochila llena de piedras además de su exigente trabajo. Al poner algunas de las rocas en mi bolsa menos llena, inmediatamente la hizo más liviana. Incluso un deber del tamaño de un guijarro la alivió de la carga mental de tener que seguir el rastro del guijarro. Y en el futuro, sabía que todo lo relacionado con esas rocas ahora era mi carga.
En segundo lugar, sumergirme en los detalles a veces complicados de las responsabilidades del hogar me hizo apreciar más todo lo que Kate había estado haciendo y simpatizar (en lugar de enfadarme) con todo lo que se había perdido. “No veo cómo hiciste todo esto tú solo”, comenté más de una vez después de pasar un día persiguiendo un artículo de tareas domésticas en particular u otro.
Tercero, mis nuevos deberes me han hecho más comprometido con mi propia familia. En lugar de ir a mi esposa para preguntarle qué está pasando y cuándo, ahora me conozco a mí mismo. O al menos sé más de lo que sabía, lo que se siente particularmente importante para aquellas responsabilidades que involucran a nuestros hijos.
Finalmente, estamos modelando la equidad para nuestras dos hijas que eventualmente tendrán una relación. Y esperamos que la equidad, la cooperación y la buena comunicación sean los principios rectores de sus relaciones. Cuanto más me vean hacer, más esperarán ese nivel de compromiso y esfuerzo de sus socios.
Este ejercicio es simple y efectivo, que es el mejor tipo de truco. Le recomiendo que se tome una hora para tomar el desafío de las notas Post-it. Revíselo anualmente para mantener el equilibrio; de hecho, su primera nota Post-it podría ser para organizar el Desafío. Hazlo por tu pareja, por los niños, por tu relación y por más equidad en tu vida.
