Islamabad, Pakistán
CNN
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Luchando contra la ansiedad y las náuseas, se acurrucaron juntos en el teleférico roto, atenazados por el miedo mientras colgaban precariamente a cientos de pies en el aire.
Con poco para beber y algunos de ellos entrando y saliendo de la conciencia, los seis niños y dos adultos soportaron una terrible experiencia de 14 horas varados sobre los frondosos bosques de de Pakistán provincia montañosa del norte de Khyber Pakhtunkhwa, sus vidas penden de un hilo.
Pero sus gritos de ayuda fueron respondidos y el martes por la noche, las autoridades revelaron cómo salvaron minuciosamente a los pasajeros, uno en helicóptero y los otros en tirolesa, en una notable operación de rescate complicada por el clima.
“La extremadamente difícil misión de rescate se hizo más difícil por los fuertes vientos en el área y los peligros involucrados en tales operaciones, incluidas las palas del rotor del helicóptero que desestabilizaron el ascensor”, dijeron las fuerzas armadas de Pakistán en un comunicado.
El teleférico, que viajaba entre las aldeas de Batangi y Jhangri en el distrito de Battagram, a unas cuatro horas de la carretera más cercana, se usa para llevar a los niños a la escuela, reduciendo un viaje de casi cuatro horas a unos minutos.
Pero lo que estaba destinado a ser un viaje rápido en góndola se convirtió en un escenario de vida o muerte angustioso, después de que uno de los cables del automóvil se rompiera, dejando al grupo atrapado a unos 275 metros (900 pies) sobre un valle.
Con el automóvil suspendido de lo que parecía ser un solo cable, el personal militar se embarcó en una frenética misión para rescatar a los que estaban a bordo, sacar a un niño en helicóptero y llevar a los demás a un lugar seguro a través de una tirolesa al caer la noche.
Las imágenes publicadas por los servicios de rescate capturaron el momento dramático cuando un niño pareció saltar del teleférico, mientras se aferraba desesperadamente al extremo de una cuerda que colgaba de un helicóptero, antes de volar a un lugar seguro.
En otro video, se puede ver a los trabajadores tirando de los dos adultos para que aterricen en una tirolesa después de que el anochecer dificultara el rescate aéreo.
Mientras esperaban ser rescatados, dos de los estudiantes en el teleférico perdían y perdían el conocimiento, dijo uno de los pasajeros al medio pakistaní Geo News. El pasajero, identificado solo como Gulfaraz, había instado a las autoridades estatales a tomar medidas. Dijo que los estudiantes ni siquiera tenían agua potable.
El personal de rescate les dio a los pasajeros medicamentos para las náuseas luego de informes de niños vomitando, y los atrapados recibieron medicamentos relacionados con el corazón, según Tanveer Ur Rehman, subcomisionado del distrito de Battagram.
La noticia del rescate exitoso resonó en todo Pakistán.
“Aliviado de saber que Alhamdolillah, todos los niños han sido rescatados con éxito y de manera segura. Gran trabajo en equipo por parte de los militares, los departamentos de rescate, la administración del distrito y la población local”, escribió el primer ministro interino Anwaar ul Haq Kakar en X, anteriormente conocido como Twitter.
Los teleféricos son un modo habitual de transporte para los residentes de Khyber Pakhtunkhwa, donde el viaje entre aldeas puede llevar horas debido a los espesos bosques y al terreno desafiante.
El distrito de Battagram, donde se encuentra el teleférico, está profundamente empobrecido y carece de infraestructura y desarrollo. Las familias dependen de las góndolas construidas localmente, algunas de las cuales están hechas con chatarra y camionetas desechadas, para viajar a la escuela e incluso al hospital.
Sin embargo, estos teleféricos pueden carecer de un mantenimiento adecuado y han estado involucrados en desastres en el pasado. En diciembre pasado, 12 niños fueron rescatados de otro teleférico en el este de Khyber Pakhtunkhwa.
Ese incidente llevó al primer ministro interino de Pakistán a ordenar el cierre inmediato de todos los «telesillas en mal estado y que no cumplen con los requisitos», según un comunicado de su oficina en ese momento.
