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Una vez más, la primera golf femenino principal de la temporada comienza con el Campeonato Chevron. Sin embargo, el jueves, ese tee se está moviendo unas 1,580 millas desde sus raíces en el desierto de California.
Después de una estadía de 51 años en Mission Hills Country Club en Rancho Mirage, el Tour de la LPGA El mayor de apertura está tomando una nueva residencia en Carlton Woods en The Woodlands, Texas, bajo un acuerdo de patrocinio con la compañía de energía Chevron.
El campo de golf Jack Nicklaus Signature, diseñado personalmente por ‘El oso dorado’ – será el anfitrión de un campo estelar de 132 jugadores que cuenta con 29 ganadores importantes, incluidos la campeona defensora Jennifer Kupcho y la número 1 del mundo, Lydia Ko.
Los televidentes de EE. UU. pueden ver la primera y la segunda ronda en Golf Channel, con cobertura desde las 10 a. m. CST hasta las 7 p. m. CST. Golf Channel luego mostrará cobertura en vivo de las dos rondas finales del fin de semana de 2 pm a 3 pm CST antes de que la acción pase a NBC de 3 pm a 5 pm CST.
En el Reino Unido, Sky Sports Golf transmitirá las dos rondas iniciales en vivo de 4 p. m. a 8 p. m. BST y de 11 p. m. a 1 a. m. BST antes de que la cobertura cambie a Sky Sports Mix para las rondas del sábado y domingo de 7 p. m. a 11 p. m. BST.
Un cambio a The Lone Star State marca simplemente el desarrollo más reciente, aunque el más sustancial, de un torneo que ha visto muchos cambios a lo largo de los años.
Fundado en 1972 como Colgate-Dinah Shore Winner’s Circle, un guiño a la actriz y cantante cofundadora Dinah Shore, el evento no se actualizó a un estado importante hasta 1983. Desde que se tituló The Nabisco Championship, The Kraft Nabisco Championship y ANA Inspiration. , el acuerdo de Chevron con el torneo se anunció en 2021, lo que marcó el comienzo de un nuevo nombre, una nueva ubicación y una mayor bolsa de premios de más de $ 5 millones.
Al despedirse de Mission Hills, el evento también se despidió de una de sus tradiciones más famosas: el salto Poppie’s Pond, una tendencia iniciada por Amy Alcott en 1988.
Casi 34 años después, Kupcho se convirtió en la última ‘Dama del lago’ con su zambullida en las aguas junto al green 18 después de su primer gran triunfo en 2022.
Sin embargo, un lago a lo largo de los límites del hoyo 18 par cinco en Carlton Woods ofrece al campeón del domingo la oportunidad de regenerar la tradición.
Nº 20 del mundo Kupcho se enfrentará a una dura competencia en su intento por retener su corona. Todos los jugadores clasificados entre los 20 primeros del mundo encabezarán un campo brillante que ha acumulado 41 victorias importantes y 247 títulos entre ellos, según los organizadores del torneo.
Una ventaja de dos golpes sobre su compatriota estadounidense Jessica Korda selló una impresionante victoria para Kupcho en el evento del año pasado, habiendo compartido el liderato desde el cierre de la primera ronda.
La victoria sacó a Kupcho, que había llegado como el número 53 del mundo, de una rutina agotadora. La joven de 25 años vuelve a defender su título en un lugar más cómodo.
“Creo que tuve un poco de pánico el año pasado”, dijo Kupcho a los periodistas el martes.
“Tenía problemas para golpear la pelota, así que tuve un poco de pánico, llamé a mi entrenador de swing… tratando de averiguar qué estaba mal con mi swing y golpear la pelota.
“Diría que estoy un poco más relajado este año. Siento que tengo los pies debajo de mí y estoy listo para comenzar”.
La neozelandesa Ko llega como la jugadora a vencer, con tres victorias en sus últimas ocho aperturas consolidando su lugar en la cima mientras busca poner fin a una espera de siete años por un tercer major después de la victoria en Mission Hills en 2016.
La victoria vendría con la ventaja adicional de llevar al jugador de 25 años al Salón de la Fama del Tour de la LPGA, con Ko a solo dos puntos, o una victoria importante, de alcanzar el umbral de puntos para ingresar.
«Sería genial lograrlo en el primer Major del año y estar en el Salón de la Fama, pero eso no es lo importante para mí», dijo Ko a los periodistas.
“Solo quiero tener una buena semana y ponerme en posición, y si tengo la oportunidad de hacerlo y ser el que tenga el trofeo al final de la semana, eso es bastante increíble. Pero no creo que esa sea mi fuerza impulsora para ir a ninguno de estos eventos este año”.
Una victoria para la No. 2 del mundo Nelly Korda, quien se perdió el evento del año pasado debido a un coágulo de sangre en su brazovería a la estadounidense de 24 años sumarse al primer título importante que ganó en el Campeonato PGA Femenino de 2021.
Si ella gana, Korda ha prometido zambullirse en las aguas del green del 18, una tradición que está feliz de continuar a pesar del cambio de escenario.
“Creo que Chevron y todos los involucrados en el torneo están haciendo un trabajo increíble para mantener vivas las tradiciones”, dijo a los periodistas.
“Obviamente, cambiar de ubicación es diferente, pero… si ganas, aún puedes saltar… y aún puedes levantar el trofeo, así que al final del día, eso es lo que importa. Están interviniendo y apoyando el golf femenino, y creo que ese es el panorama general en el que todos deberían enfocarse: ellas dieron un paso al frente y son las que nos están apoyando”.
La No. 10 del mundo Georgia Hall, la jugadora mejor clasificada de Inglaterra, aterriza en Texas en forma imperiosa. Con dos segundos puestos en sus últimas tres aperturas, la campeona del Abierto Británico de 2018 no se ha colocado fuera del top 15 en ningún evento de 2023.
“No creo que tenga ninguna debilidad en mi juego, y creo que en parte es por eso que he sido tan consistente”, dijo Hall a los periodistas.
“Creo que mi mentalidad es la parte más fuerte de mi juego, y esa es la clave de por qué juego bien. Es solo una combinación del último año o dos de arduo trabajo y de subir otro nivel.
“Ahora, todo se está juntando muy bien, y me alegro de que el trabajo duro esté dando sus frutos”.
