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Desde hace más de nueve años, los turistas rusos que vacacionan en Crimea No necesitaba pensar mucho en el hecho de que su país estaba librando guerra contra ucrania – o que su tumbona estaba estacionada en territorio ocupado.
Pero con la contraofensiva de Kiev en marcha, la península del sur de Ucrania ya no es el refugio seguro al que se habían acostumbrado esos turistas desde que Moscú la anexó en 2014.
Crimea ha experimentado una serie de ataques en las últimas semanas, incluido un ataque marítimo realizado por fuerzas especiales ucranianas el jueves y una serie de ataques con aviones no tripulados el viernes. Los puentes que conectan Crimea con Rusia y con las zonas del sur de Ucrania bajo control ruso han sido atacadas repetidamente en los últimos meses.
Ucrania se ha atribuido la responsabilidad de algunos de estos ataques y el ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, ha advertido que sus ataques continuarán.
Los ataques están obligando a los turistas rusos a reconsiderar sus planes. Svitlana, una mujer rusa que solía trabajar como gerente en una agencia de turismo en Crimea, dijo a CNN que la situación de seguridad ha provocado que su trabajo se agote.
Svitlana pidió que su apellido se mantuviera en privado porque temía las consecuencias de hablar con los medios occidentales. Dejó Crimea a principios de este verano y se mudó a San Petersburgo en Rusia.
“Hace poco volví allí con la esperanza de que todo terminara pronto y se pusieran de acuerdo en algo para poner fin al conflicto. Pero me quedé cuatro meses y me di cuenta de que nada terminará pronto”, dijo a CNN.
“El turismo se ha ido por completo. El año pasado hubo menos turismo y este año ha desaparecido por completo. El año pasado los turistas cancelaron reservas cuando empezó todo y este año ni siquiera reservaron”, dijo.
Crimea depende económicamente de la industria turística, por lo que las autoridades locales instaladas por Rusia siguen animando a los visitantes a venir a pesar de los ataques. El Ministerio de Complejos Turísticos y Turismo de Crimea creó una nueva línea de ayuda para turistas rusos este verano y dijo que estaba trabajando con hoteles para asegurarse de que aquellos que llegan o salen tarde debido a problemas de seguridad no enfrenten cargos adicionales o cancelaciones.
Los operadores turísticos y los hoteles también ofrecen viajes con grandes descuentos y ventajas gratuitas para atraer a más turistas. La Unión Rusa de la Industria de Viajes dijo que los precios de los hoteles en Crimea han caído un 30% esta temporada de verano en comparación con 2022 debido a la caída de la demanda.
Pero los descuentos no funcionan. La administración designada por Rusia dijo que la tasa promedio de reservas en agosto fue del 40%, lo que significa que la mayoría de las habitaciones de hotel permanecieron vacías este verano.
Svitlana dijo que la mayoría de las personas que todavía están de vacaciones en Crimea reservan vacaciones de bajo presupuesto, ya sea acampando o alojándose en los hoteles más baratos o en alojamientos privados. Las personas que podían permitirse el lujo de alojarse en los complejos turísticos más exclusivos se van a otros destinos más seguros.
Le dijo a CNN que no disfrutó su estancia en Crimea. «Estoy tan cansada de los constantes aviones de guerra sobrevolando, de los militares constantes en la ciudad, de los heridos, de esta pobre gente que huye con ojos asustados, del equipo militar que casi me aplasta un par de veces», dijo. , recordando un incidente en el que un vehículo blindado de transporte de personal casi chocó con su coche.
Crimea siempre ha sido popular entre los turistas rusos, muchos de los cuales recuerdan sus vacaciones allí durante la época soviética. Pero el número de visitantes a la península se disparó tras la anexión de Moscú en 2014.
Si bien 5 millones llegaron en 2015, el primer año completo bajo control ruso, esa cifra había aumentado a 9,4 millones en 2021, según el Ministerio de Turismo de Crimea instalado por Rusia.
Svitlana todavía recuerda la excelente temporada. “Las ganancias obtenidas ese año fueron mayores que las de los últimos 10 años. Durante la pandemia, la gente se quedó en casa y luego se apresuró a ir (a Crimea) cuando todo se abrió”, dijo.
Ucrania dice que la afluencia de ciudadanos rusos no se ha limitado al turismo. La viceprimera ministra de Ucrania, Iryna Vereshchuk, dijo en marzo que 800.000 rusos se habían trasladado permanentemente a Crimea desde su anexión.
La península ha visto un flujo de efectivo procedente del turismo y del gobierno ruso, que ha invertido dinero en la infraestructura de Crimea.
La principal de estas inversiones fue el puente del estrecho de Kerch, de 3.700 millones de dólares, el puente más largo de Europa y uno de los proyectos favoritos de Putin. Su apertura en 2018 fue aclamada como la “reunificación” física de Crimea con el territorio continental ruso.
El puente de 19 kilómetros (casi 12 millas) hizo aún más fácil para los turistas rusos viajar a Crimea en un momento en que el resto del mundo se había vuelto mucho más caro. Muchos países occidentales impusieron sanciones económicas a Rusia tras la anexión, y el valor del rublo cayó en picada.
Después de que Moscú lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero del año pasado, varios países cerraron sus puertas a los turistas rusos. La Unión Europea suspendió su acuerdo de facilitación de visas con Rusia, lo que dificulta que los rusos soliciten una visa de la UE. Según la Asociación de Touroperadores Rusos (ATOR), los viajes de rusos a países europeos disminuyeron un 88% en el primer semestre de este año en comparación con el primer semestre de 2019, el último año que no se vio afectado por prohibiciones de viaje o restricciones pandémicas. No hay vuelos directos entre Rusia y la UE.
Crimea se convirtió de repente en uno de los pocos destinos de playa soleados que los turistas rusos aún podían visitar sin tener que gastar mucho dinero.
“La gente viene a Crimea porque Europa está cerrada y los precios ahora son muy caros en Turquía. ¿Dónde más podemos descansar? Sochi (una ciudad turística en Rusia) está abarrotada y tiene precios disparatados. No tenemos otro lugar (a donde ir), así que la gente va a Crimea”, dijo Svitlana a CNN.
Pero la importancia estratégica y simbólica del puente de Kerch lo ha convertido en un objetivo atractivo para los ucranianos.
La primera huelga se produjo en octubre pasado, cuando una enorme explosión redujo gravemente el tráfico por carretera y ferrocarril en el puente. Si bien Kiev no hizo comentarios sobre el incidente en ese momento, el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) reconoció en junio que estaba detrás del ataque.
Otro gran asalto se produjo el mes pasado.cuando un dron marino experimental ucraniano causó graves daños a los carriles del puente y, según funcionarios rusos, mató a dos civiles.
El ataque fue lo suficientemente aterrador como para ahuyentar a muchos de los turistas rusos que todavía planeaban venir. El jefe del Consejo de Estado de la República de Crimea designado por Rusia, Vladimir Konstantinov, afirmó que en los días siguientes se canceló el 10% de las reservas de vacaciones en Crimea.
ATOR dijo que las reservas de hoteles cayeron un 45% en la segunda quincena de julio en comparación con la primera mitad.
La seguridad en el puente ha aumentado después de los ataques y ATOR dijo el mes pasado que en algunas ocasiones se formaron atascos de tráfico que se extendían por ocho millas.
Las autoridades dijeron a los turistas que evitaran el puente y viajaran a través de la Ucrania ocupada, una ruta que tiene unos 800 kilómetros (500 millas) de largo y atraviesa numerosas áreas fuertemente afectadas por la guerra, incluida Mariupol, que casi fue arrasada por los bombardeos rusos la primavera pasada. .
«Hay puestos de control militares y policiales a lo largo de la ruta», dice la guía a los turistas que desean viajar a Crimea a través de las zonas ocupadas, añadiendo que pasar cada puesto de control no debería llevar «más de 10 minutos por vehículo». La guía sugiere traer dinero en efectivo y descargar todos los mapas con anticipación para poder acceder a ellos sin Internet.
Es poco probable que la situación de seguridad mejore pronto.
Las fuerzas de Kiev han intensificado los ataques en los últimos dos meses, atacando tanto la península como buques navegando varias veces por aguas territoriales ucranianas a su alrededor. La ciudad portuaria de Sebastopol, en Crimea, es una importante base naval de la flota rusa del Mar Negro.
El ejército ucraniano dijo que su última operación contra la península el jueves por la mañana había dejado al menos 30 rusos muertos.
Ucrania ha estado utilizando drones aéreos y marítimos para atacar depósitos de municiones, instalaciones de almacenamiento de petróleo y otras estructuras. «Todos estos objetivos son objetivos oficiales porque reducirán su capacidad para luchar contra nosotros (y) ayudarán a salvar las vidas de los ucranianos», dijo Reznikov, el ministro de Defensa, el mes pasado en una entrevista con CNN.
Cuando se le preguntó si el objetivo de Ucrania era desactivar permanentemente el puente, Reznikov respondió que era “una táctica normal arruinar las líneas logísticas del enemigo, detener las opciones de conseguir más municiones, más combustible, más alimentos”.
Según el gobierno ucraniano, más de 50.000 personas huyeron de Crimea a otras partes de Ucrania tras la anexión. Sin embargo, las ONG de Crimea estiman que el número de refugiados podría ser el doble, ya que no todos se han registrado oficialmente ante el gobierno.
Antes de la anexión vivían en Crimea unos 2,5 millones de personas.
A muchos de los que se marcharon les confiscaron sus propiedades y las subastaron las autoridades rusas, y las ganancias se destinaron a las fuerzas armadas rusas, según las autoridades. Las casas de vacaciones propiedad de ucranianos que viven en otros lugares –incluido un apartamento en Yalta perteneciente al propio presidente Volodymyr Zelensky– fueron nacionalizadas por Rusia, según Vladimir Konstantinov, presidente del Consejo de Estado de la República de Crimea designado por Rusia.
Svitlana dijo a CNN que algunas de las propiedades confiscadas por las autoridades rusas fueron entregadas a ciudadanos rusos y a personas que llegaban a Crimea desde áreas ocupadas por Rusia en el sur de Ucrania.
Los leales a Kiev que se han quedado han sido sometidos a un régimen brutal. Los grupos de derechos humanos han documentado casos de activistas, políticos, figuras públicas y residentes secuestrados y retenidos por autoridades prorrusas.
Los ciudadanos ucranianos restantes se han visto obligados a solicitar la ciudadanía rusa. Quienes se negaron fueron perseguidos, según el Grupo de Derechos Humanos de Crimea.
CNN habló con un residente ucraniano de Crimea que confirmó la atmósfera de terror. La persona temía tanto por su seguridad que pidió que se ocultara su identidad y que no se publicaran citas.
Los funcionarios ucranianos, incluido Zelensky, han dicho repetidamente que la guerra no terminará hasta que Crimea vuelva a estar bajo control ucraniano.
Antes de su anexión, Crimea albergaba aproximadamente al 5% de la población ucraniana y representaba casi el 4% de su PIB. “No podemos imaginar Ucrania sin Crimea. Y aunque Crimea esté bajo ocupación rusa, eso significa sólo una cosa: la guerra aún no ha terminado”, dijo Zelensky a CNN en una entrevista el mes pasado.
