Brisbane, Australia
CNN
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Científicos en Australia han diagnosticado el primer caso del mundo de encefalopatía traumática crónica, o CTE, en una atleta profesional, con implicaciones para millones de niñas y mujeres que practican deportes de contacto.
Durante una autopsia realizada por científicos del Australian Sports Brain Bank, se descubrió que Heather Anderson, una jugadora de la Liga Australiana de Fútbol (AFL), tenía una etapa baja de CTE. Los hallazgos revisados por pares se publicaron la semana pasada. en la revista médica Acta Neuropathologica.
La CTE es una enfermedad neurodegenerativa que puede ocurrir después lesiones cerebrales traumáticas repetidas o golpes en la cabeza, con o sin conmoción cerebral, y hasta la fecha solo se ha diagnosticado en deportistas profesionales masculinos.
Pero el aumento de la participación de las mujeres en los mismos deportes durante las últimas dos décadas significa que ellas también son susceptibles, dijo el periódico, y especialmente dado que las investigaciones indican que las mujeres son más vulnerables a las conmociones cerebrales que los hombres.
“Los colegas en el extranjero han estado observando la profesionalización de los deportes de contacto femeninos durante los últimos 10 años, y el aumento de la popularidad y la participación de las mujeres en los deportes de contacto, por lo que todos hemos estado pensando que, tarde o temprano, esta enfermedad va a emergente”, dijo el neuropatólogo Michael Buckland, coautor del artículo.
“Es un poco como fumar y el cáncer de pulmón. Al principio, el cáncer de pulmón era enorme en los hombres… y luego las mujeres comenzaron a fumar en igual número. Luego, 20 años más tarde, hubo un gran aumento en el cáncer de pulmón de las mujeres”, dijo Buckland, profesor asociado clínico en la Universidad de Sydney.
“Así que creo que estamos comenzando a ver las consecuencias de ese aumento en la participación, tanto a nivel amateur como profesional”.
Anderson comenzó a jugar fútbol cuando tenía cinco años y pasó a practicar deportes de contacto durante 18 años en dos códigos, AFL y liga de rugby, antes de su muerte por suicidio a los 28 años en noviembre pasado, según el periódico.
Su carrera profesional incluyó 8 juegos durante la temporada 2017 con AFL Club the Adelaide Crows, antes de sufrir una lesión en el hombro que terminó con su carrera deportiva. También trabajó como médica para las Fuerzas de Defensa de Australia.
Originaria de Darwin, Anderson era conocida por usar un casco de color rosa brillante en la cancha para que su madre con problemas de visión pudiera verla jugar. Los científicos dicen que los cascos y las cintas para la cabeza pueden prevenir las fracturas de cráneo, pero no evitan que el cerebro se mueva dentro del cráneo cuando alguien recibe un golpe.
Durante su carrera, Anderson tuvo una conmoción cerebral confirmada y sufrió otras cuatro, según su familia, quien donó su cerebro al Australian Sports Brain Bank para obtener más respuestas sobre por qué murió.
Según el documento, Anderson no tenía antecedentes conocidos de abuso de alcohol o drogas sin receta y no había mostrado signos de depresión o comportamiento inusual en los meses previos a su muerte.
“Si bien no hay datos suficientes para sacar conclusiones sobre cualquier asociación entre la CTE y la forma de muerte, las muertes por suicidio no son infrecuentes en las cohortes en las que se busca la CTE en la autopsia”, dijo el documento.
Buckland dijo que el diagnóstico de Anderson muestra que los deportes de contacto femeninos también necesitan planes de minimización de CTE para reducir la exposición de las jugadoras a lesiones en la cabeza acumuladas, y esos planes deben comenzar en el nivel juvenil.
“No creo que ningún niño deba jugar la versión de contacto de un deporte antes de la escuela secundaria”, dijo. Otras formas de reducir la exposición incluyen restringir el contacto durante el entrenamiento, practicar solo un deporte de contacto y tomarse un descanso después de un partido cuando los jugadores han sufrido golpes, dijo.
La conciencia sobre los riesgos de lesiones en la cabeza en el deporte ha ido en aumento durante las últimas dos décadas, y los científicos todavía están trabajando para examinar el impacto de los golpes repetidos en el cerebro.
El Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dice que «la investigación hasta la fecha sugiere que la CTE es causada en parte por lesiones cerebrales traumáticas repetidas, incluidas conmociones cerebrales, y golpes repetidos en la cabeza, llamados impactos subconmocionales en la cabeza».
Los golpes repetidos pueden provocar la degeneración del tejido cerebral y una acumulación inusual de una proteína llamada tau, que se asocia con síntomas como pérdida de memoria, confusión, problemas de control de los impulsos, agresión, depresión, deterioro del juicio y comportamiento suicida.
En los Estados Unidos, la investigación más reciente de la Concussion Legacy Foundation y el Centro CTE de la Universidad de Boston encontró que casi 92% de 376 exjugadores de la NFL que fueron estudiados fueron diagnosticados con la enfermedad cerebral. También se ha encontrado en los cerebros de ex boxeadores y jugadores de fútbol y hockey sobre hielo.
En Australia, los abogados que representan a decenas de ex profesionales Los jugadores de la AFL han presentado una demanda colectiva contra la Liga Australiana de Fútbol (AFL), en busca de compensación por lesiones causadas por supuesta negligencia.
La AFL ha reconocido un vínculo entre el traumatismo craneoencefálico y la CTE y dice que está comprometida a mitigar los riesgos. Fue una de las docenas de partes que proporcionaron presentaciones a un Investigación del gobierno australiano en el tema que se debe informar el 2 de agosto.
La Asociación de Jugadores de la AFL, que representa a los atletas, está presionando por un mayor apoyo para los jugadores actuales y anteriores, muchos de los cuales viven con el impacto de sucesivas lesiones cerebrales.
Pero Buckland dijo que con tantas otras prioridades en competencia, incluidos los derechos de transmisión y la venta de boletos, no se puede esperar que la industria se autorregule, y un organismo externo debe establecer las reglas para garantizar que se cumplan.
La CTE ha sido diagnosticada en personas tan jóvenes como de 17 años, pero los síntomas generalmente no aparecen hasta años después.
En 2019, alrededor del 15 % de todos los estudiantes de secundaria de EE. UU. reportaron una o más conmociones cerebrales relacionadas con deportes o recreación en el año anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El fútbol masculino, el fútbol femenino y el hockey sobre hielo masculino fueron los deportes con las tasas más altas de conmociones cerebrales, según el estudio.
Buckland dijo que lo que más se necesita es un cambio de actitud, de modo que ya no se aliente ni sea aceptable exponer a los niños a actividades en las que las lesiones repetidas en la cabeza son parte del juego.
“Es más que un simple problema médico, también es un problema sociológico. ¿Cómo cambiamos la sociedad? Creo que a la larga será como fumar. (Dejar) de fumar ha requerido un cambio generacional, y creo que eso es lo que estamos viendo aquí”.
