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A continuación se ofrece información general sobre Brian Nichols y los tiroteos en el juzgado de Atlanta. El 11 de marzo de 2005, Nichols, de 33 años, escapó del juzgado del condado de Fulton mientras estaba siendo juzgado por violación y mató a cuatro personas.
Fecha de nacimiento: 10 de diciembre de 1971
Lugar de nacimiento: Baltimore, Maryland
Nombre de nacimiento: Brian Gene Nichols
Niños: con Sonya Meredith: un hijo, 8 de marzo de 2005; con Stephanie Jay: Jasmine Jay, 1992
Juez Rowland Barnes, 64 años, juez del Tribunal Superior del condado de Fulton
Julie Brandau, 46 años, taquígrafa judicial
Hoyt Teasley, 43 años, ayudante del sheriff
David Wilhelm, 40 años, agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.
1995 – Se muda a Atlanta con su familia.
1996-1999 – Estuvo en libertad condicional de 1996 a 1999 por un delito grave de drogas en el condado de Cobb, Georgia. Lo arrestan con una pequeña cantidad de marihuana.
Verano 2004 – Está acusado de violar a su exnovia.
8:45 am – Mientras lo escoltan a su nuevo juicio por violación y otros cargos, Nichols ataca a una agente del sheriff cuando ella le quita las esposas, en una lucha que dura unos tres minutos y que queda captada en un video de vigilancia. Lleva la llave de una caja fuerte donde está guardada su arma.
Nichols recupera el arma, se cambia de ropa, cruza un puente elevado hacia el siguiente edificio y se dirige a la sala del tribunal.
Luego, Nichols va al despacho privado del juez Rowland Barnes, arranca las líneas telefónicas, toma a tres rehenes y pregunta sobre el paradero del juez. Se marcha varias veces y finalmente regresa con otro diputado tomado como rehén.
8:55 am – Agarra el arma del segundo ayudante y entra a la sala del tribunal desde detrás del banco, dispara un solo tiro a la cabeza de Barnes, luego dispara y mata a la reportera judicial Julie Brandau.
Nichols baja las escaleras, sale por una salida de emergencia y activa una alarma de emergencia.
En Martin Luther King Jr. Drive, los testigos dicen que dispara múltiples tiros en el abdomen de otro ayudante del sheriff, Hoyt Teasley.
9:05 am – Nichols primero roba un SUV oscuro (Mazda Tribute 2001), conduce menos de tres cuadras y choca contra la puerta de otro estacionamiento.
9:07 am – El conductor de una grúa, Deronte Franklin, dice que después de dirigir a la policía a la cubierta, Nichols regresa y roba su camioneta a punta de pistola.
9:14 am – Luego, Nichols conduce hasta otra cubierta a unas seis cuadras de distancia donde Almeta Kilgo, una empleada del Atlanta Journal-Constitution, dice que le robó su Mercury Sable 2004. Ella dice que escapó después de rechazar la orden de Nichols de quedarse en el auto.
9:15 am – El personal del Comando de la Policía de Atlanta recibe una notificación en APD Communications que un agente del condado de Fulton recibió un disparo.
9:16 am – Nichols roba un Isuzu Trooper azul de Sung Chung, en 250 Spring St.
09:19 – La grúa (Ford F-350 1999) robada a las 9:07 am se recupera en un estacionamiento en 98 Cone St.
9:20 am – Nichols conduce un par de cuadras más hasta otra terraza, Centennial Parking, 130 Marietta St., donde roba el auto del reportero del AJC Don O'Briant, un Honda Accord verde de 1997. Dice que Nichols le ordena que entre en el baúl y lo golpea con una pistola cuando se niega. O'Briant logra huir.
9:30 am (aprox.) – La policía dice que creen que Nichols cruzó la calle sin ser visto entre una multitud reunida para un torneo de baloncesto universitario y escapó en un tren subterráneo MARTA hacia el área de Lenox. Las autoridades no dicen nada sobre el paradero de Nichols durante las próximas 13 horas.
9:45 am – El Departamento de Policía de Atlanta toma el mando de la escena del crimen.
Alrededor de las 7 pm – Las autoridades anuncian que ofrecen una recompensa de 60.000 dólares por información que conduzca a la captura de Nichols.
22:40 – Nichols intenta robar a una pareja en un apartamento en Lenox Road, y se pelea antes de huir.
Algún tiempo después, pero a menos de cinco minutos a pie, Nichols se encuentra con el agente de ICE estadounidense David Wilhelm, quien dispara y mata a Wilhelm, quitándole su arma, su placa y su camioneta Chevrolet azul.
11 pm – Un empleado del AJC encuentra el Honda Accord verde de O'Briant en un nivel diferente del mismo estacionamiento del centro, Centennial Parking.
Alrededor de las 2:30 am – Ashley Smith regresa de hacer un recado a su departamento en Duluth, a unas 20 millas al noreste de Atlanta. Nichols entra por la fuerza a su apartamento a punta de pistola y la ata de pies y manos.
Smith dice que mientras hablaban durante horas sobre religión y familia, Nichols comenzó a relajarse y finalmente le desató las manos y los pies.
Después de las 6 am – Smith dice que siguió a Nichols para que pudiera esconder la camioneta y luego lo llevó de regreso al apartamento en su auto. Ella dice que Nichols no llevó armas en el viaje y que tenía su teléfono celular pero no llamó a la policía.
Alrededor de las 6:30 am-7 am – Los trabajadores de la construcción llegan a la casa de David Wilhelm, encuentran su cuerpo y llaman a la policía, que emite una alerta por la camioneta Chevrolet azul.
Smith dice que Nichols le permitió salir para visitar a su hija. Nichols le da dinero y le dice que se quedará en su apartamento por «unos días».
Alrededor de las 9:50 am – Smith llama al 911 y, en cuestión de minutos, un equipo SWAT llega al edificio.
Alrededor de las 11:24 am – Nichols es detenido después de entregarse agitando una camiseta blanca o una toalla.
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15 de marzo de 2005 – Nichols hace su primera comparecencia ante el tribunal después de ser capturado.
5 de mayo de 2005 – Un gran jurado del condado de Fulton acusa a Nichols de 54 cargos, incluidos cuatro de asesinato grave. El fiscal de distrito Paul Howard dice que el estado buscará la pena de muerte.
17 de mayo de 2005 – Nichols se declara inocente de los 54 cargos.
27 de septiembre de 2005 – El libro de Smith, “Unlikely Angel”, es una publicación de Zondervan/Harper Collins. El libro relata las siete horas que pasó como rehén de Nichols.
8 de febrero de 2006 – El juez del Tribunal Superior Hilton Fuller dictamina que el juicio de Nichols se llevará a cabo en el tribunal del condado de Fulton, escenario de algunos de los crímenes.
9 de noviembre de 2006 – El juez Fuller dictamina que se permitirán cámaras en la sala del tribunal, aunque deja abierta la posibilidad de algunas restricciones una vez que comience el juicio.
15 de octubre de 2007 – Comienza la selección del jurado.
17 de octubre de 2007 – El juez Fuller suspende la selección del jurado indefinidamente debido a la falta de fondos estatales para la defensa.
30 de enero de 2008 – El juez Fuller anuncia que se retira del caso debido a que muchos perciben que es parcial.
10 de julio de 2008 – El juicio se reanuda y comienza la selección del jurado. Nichols se declara inocente por motivos de locura.
17 de septiembre de 2008 – Se selecciona un jurado compuesto por ocho mujeres y cuatro hombres (seis mujeres negras, dos mujeres blancas, dos hombres negros, un hombre blanco y un hombre asiático).
22 de septiembre de 2008 – Comienzan las declaraciones de apertura.
7 de noviembre de 2008 – Después de 12 horas de deliberación, un jurado declara a Nichols culpable de los 54 cargos. Los jurados rechazan la afirmación de los abogados defensores de que Nichols padece una enfermedad mental.
13 de diciembre de 2008 – El juez del Tribunal Superior James Bodiford condena a Nichols a cadena perpetua sin libertad condicional, la máxima para todos los cargos, un día después de que el jurado llega a un punto muerto sobre la pena de muerte.
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18 de agosto de 2015 – El libro de Smith, «Unlikely Angel», es publicado por HarperCollins/William Morrow como «Captive: The Untold Story of the Atlanta Hostage Hero».
18 de septiembre de 2015 – La película “Captive” es estrenada por Paramount Pictures y es una adaptación del libro de Smith. Está protagonizada por David Oyelowo como Nichols y Kate Mara como Smith.
