CNN
—
Un martes por la mañana de agosto, un memorando aterrizó en el escritorio del presidente Joe Biden advirtiendo sobre la posibilidad de que una tormenta azotara Hawái.
El memorando del 8 de agosto formaba parte de un resumen diario centrado en el posible clima extremo que enfrenta EE. Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, siguiendo sus protocolos habituales, desplegó personal al estado en previsión de la tormenta.
Horas más tarde, las islas estaban lidiando con una crisis diferente: un incendio forestal. Después de que comenzaron los incendios, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, informó de inmediato al presidente sobre lo que se convirtió en una situación en rápida evolución, según funcionarios de la Casa Blanca.
“Lo que no se anticipó en ese momento, cuando informamos por primera vez sobre la posibilidad de una tormenta con fuertes vientos, era que provocarían un gran incendio o incendios”, dijo a CNN un alto funcionario de la Casa Blanca directamente involucrado, y agregó que los fondos de FEMA fueron proporcionado tan pronto como comenzaron las llamas para ayudar con el manejo del fuego.
El alcance completo de la devastación aún se está enfocando, mientras los residentes revisan los escombros y las cenizas y buscan a sus seres queridos. Al menos 111 personas han muerto.
Y el lunes, Biden verá los daños de cerca cuando visita Maui. Antes de su viaje, el presidente, que enfrentó críticas inmediatamente después, se comprometió a desplegar “todos los activos” que el estado necesita para los esfuerzos de recuperación en curso.
“Siempre escuchas esta frase, y he estado en tantos desastres en mi carrera, es casi hueca, pero nuestras oraciones, nuestros pensamientos y nuestras oraciones están con la gente de Hawái. Pero no solo nuestras oraciones: cada activo, cada activo que necesiten estará ahí para ellos. Y estaremos allí en Maui todo el tiempo que sea necesario, el tiempo que sea necesario, y lo digo sinceramente”, dijo Biden en un evento en Milwaukee a principios de esta semana.
Los comentarios del martes fueron los primeros comentarios públicos de Biden sobre el desastre que se desarrolla en Hawái desde cinco días antes. cuando de manera similar comenzó un discurso preestablecido frente a la devastación. El período de silencio no pasó desapercibido para los críticos de Biden, incluido el expresidente Donald Trump y otros republicanos. Algunos residentes también se han sentido frustrados con lo que han descrito como una respuesta federal insuficiente.
Pero los asistentes de la Casa Blanca han enfatizado que el presidente fue informado regularmente sobre la situación durante el transcurso de ese primer día y tuvo llamadas frecuentes con altos funcionarios, incluido el gobernador de Hawái y la delegación del Congreso de Hawái. El liderazgo de FEMA también estuvo en contacto con funcionarios estatales y locales mientras los incendios arrasaban Maui.
“Mientras observábamos los incendios que comenzaban y emitíamos las Subvenciones de Asistencia para el Manejo de Incendios, que es una de las primeras cosas que hacemos con incendios como este, nuestro equipo que ya está en la isla inmediatamente comenzó a integrarse con el personal estatal”, dijo a CNN la administradora de FEMA, Deanne Criswell.
“Empezamos a ver cuáles eran las condiciones y, especialmente después de mi conversación con el vicegobernador que tuve el miércoles cuando realmente entendimos cuál sería el potencial de impacto total, entonces pudimos comenzar a mover recursos adicionales”, Criswell dijo, y agregó que FEMA ya contaba con un centro de distribución en el estado.
Dentro de la administración, un funcionario de la Casa Blanca le dijo a CNN que ha habido múltiples llamadas del personal todos los días enfocadas en la respuesta y la recuperación. Criswell, quien inspeccionó los daños el fin de semana pasado, informó regularmente a Biden y viajará con el presidente a Maui el lunes.
Hay más de 600 miembros del personal federal sobre el terreno en Maui coordinando los esfuerzos de desastre en curso. La administración también ha proporcionado miles de comidas, litros de agua, mantas y catres. FEMA también ha proporcionado más de $2.3 millones en asistencia, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Biden también aprobó un reembolso completo a Hawái por 30 días de servicios de emergencia.
La Guardia Costera de los EE. UU., la Tercera Flota de la Marina y el Ejército de los EE. UU. también están apoyando los esfuerzos de recuperación en la isla, se están poniendo a disposición préstamos por desastre, el Departamento de Defensa de los EE. préstamos federales por desastre disponibles para los afectados.
Si bien el enfoque permanece en la búsqueda y el rescate y, más tarde, en la remoción de escombros, el Gabinete y altos funcionarios de la administración también se reunieron en la Casa Blanca con la Asesora de Seguridad Nacional Elizabeth Sherwood-Randall esta semana para trazar un camino a seguir en otros temas como la vivienda y la generación de energía del estado. red más resistente con la ayuda del Departamento de Energía, según un alto funcionario de la Casa Blanca directamente involucrado.
“Vamos a tener que poner todas las soluciones sobre la mesa para asegurarnos de que somos creativos al pensar en cuáles serán las necesidades de recuperación en un área remota como Hawái”, dijo Criswell.
