Durante décadas, los líderes de Irán podían señalar la alta participación electoral en sus elecciones como prueba de la legitimidad del sistema político de la República Islámica. Pero como La participación electoral se ha desplomado en los últimos años.las elecciones que ahora estarán obligados a celebrar después de la muerte del presidente Ebrahim Raisi obligará al establishment político a tomar una decisión que no quiere tomar.
El ayatolá Ali Jamenei, líder supremo del país, tiene dos opciones, cada una de las cuales conlleva riesgos.
Podría garantizar que las elecciones presidenciales, que la Constitución exige que se realicen dentro de los 50 días posteriores a la muerte de Raisi, estén abiertas a todos, desde los de línea dura hasta los reformistas. Pero eso corre el riesgo de unas elecciones competitivas que podrían llevar al país en una dirección que él no quiere.
O puede repetir su estrategia de elecciones recientesy bloquear no sólo a los rivales reformistas sino incluso a figuras de la oposición leales y moderadas. Esa elección podría dejarlo enfrentando la vergüenza de una participación electoral aún menor, una medida que sería interpretada como una dura reprimenda a su estado cada vez más autoritario.
La participación electoral en Irán ha seguido una trayectoria descendente en los últimos años. En 2016, más del 60 por ciento de los votantes del país participaron en las elecciones parlamentarias. En 2020, la cifra era del 42 por ciento. Los funcionarios habían prometido que el resultado este marzo sería mayor; en cambio, llegó a poco menos del 41 por ciento.
Apenas una semana antes de la muerte de Raisi, la ronda final de las elecciones parlamentarias en Teherán obtuvo sólo el 8 por ciento de los votos potenciales, una cifra sorprendente en un país donde Jamenei alguna vez se burló de las democracias occidentales por una participación electoral del 30 al 40 por ciento.
«A Jamenei se le ha presentado una oportunidad de oro para permitir fácilmente, y para salvar las apariencias, que la gente entre al proceso político, si decide aprovechar esta oportunidad», dijo Mohammad Ali Shabani, analista político iraní y editor de Amwaj. un medio de comunicación independiente. «Desafortunadamente, lo que ha sucedido en los últimos años indica que no tomará ese camino».
Irán es una teocracia con un sistema paralelo de gobierno en el que los órganos electos son supervisados por consejos designados. Las políticas estatales clave en materia nuclear, militar y exterior las deciden el ayatolá Jamenei y el Consejo Supremo de Seguridad Nacional, mientras que la Guardia Revolucionaria ha ido aumentando su influencia sobre la economía y la política.
El papel del presidente se limita más a la política interna y los asuntos económicos, pero sigue siendo una posición influyente.
Las elecciones también siguen siendo una importante prueba de fuego del sentimiento público. La baja participación en los últimos años ha sido vista como una clara señal del mal humor hacia los clérigos y un establishment político que se ha vuelto cada vez más duro y conservador.
«Para el régimen, esta distancia -este desapego entre el Estado y la sociedad- es un problema grave», dijo Sanam Vakil, director del programa para Medio Oriente y Norte de África en Chatham House, un grupo de expertos con sede en Londres. «Lo que quieren es contener la unidad conservadora, pero es difícil ocupar el lugar de Raisi».
Sr. Raisi, un clérigo que trabajó durante años en el poder judicial y estuvo involucrado en algunos de los actos de represión más brutales en la historia del país, era un firme leal al Sr. Jamenei y su visión del mundo.
Raisi, un devoto defensor del gobierno religioso en Irán, fue visto durante mucho tiempo como un sucesor potencial del líder supremo, a pesar de, o quizás debido a, su falta de una personalidad contundente que pudiera representar un riesgo para Jamenei. Ahora, sin un candidato claro a quien respaldar, Jamenei podría enfrentar luchas internas dentro de su base conservadora.
“Raisi era un hombre que decía que sí, y su falta de impresionante era en cierto modo el punto”, dijo Arash Azizi, un historiador que se centra en Irán y da conferencias en la Universidad de Clemson en Carolina del Sur. “El establishment político incluye a muchas personas con serios intereses financieros y políticos. Habrá lucha por el poder”.
Los candidatos a los que se les permita presentarse serán indicativos del tipo de camino que quiere tomar el líder supremo.
Mohammad Baqer Ghalibaf, un tecnócrata pragmático que es el presidente del Parlamento y uno de los candidatos presidenciales perpetuos del país, probablemente intentará postularse. Pero su actuación en el Parlamento en los últimos años ha sido mal valorada, afirmó Azizi. El Parlamento ha hecho poco para ayudar a resolver la crisis económica de Irán, y Ghalibaf, a pesar de llamarse a sí mismo un defensor de los pobres de Irán, generó indignación nacional en 2022 por los informes de que su familia se había ido de compras a Turquía.
Otro posible contendiente es Saeed Jalili, un ex combatiente de la Guardia Revolucionaria que se convirtió en negociador nuclear y es visto como un partidario de línea dura de Jamenei. Su candidatura no sería un buen augurio para un posible acercamiento a Occidente, dijo Azizi.
En todas las elecciones recientes de Irán, Jamenei se ha mostrado dispuesto a descartar a cualquier candidato reformista o incluso moderado visto como una oposición leal. Los resultados han sido claros: en 2021, Raisi ganó con la participación más baja jamás vista en una elección presidencial, con un 48 por ciento. Por el contrario, más del 70 por ciento de los 56 millones de votantes elegibles de Irán Emitieron votos cuando el presidente Hassan Rouhani fue elegido en 2017.
Y hasta ahora, no hay señales de que el establishment político iraní vaya a cambiar de rumbo.
«Es un sistema que se está alejando de sus raíces republicanas y volviéndose más autoritario», dijo Vakil, y agregó sobre Jamenei: «Mientras él se sienta cómodo con el control represivo y la elite mantenga su unidad, no Espero ver un cambio”.
Ellie Geranmayeh, analista de Irán en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que lo que más probablemente disuadiría a Jamenei de ampliar la carrera era su búsqueda de un liderazgo que pudiera garantizar una transición suave y estable cuando se eligiera un nuevo líder supremo. Jamenei tiene 85 años y su salud es delicada.
Sin embargo, Jamenei tiene razones igualmente convincentes para considerar la apertura a los moderados. Bajo el gobierno de Raisi, el país se había enfrentado a una serie de agitaciones dramáticas, con la economía hundiéndose y el desempleo disparándose. Y la violenta represión de las protestas antigubernamentales que estallaron en 2021 tras la muerte bajo custodia de una joven acusada de llevar indebidamente un pañuelo en la cabeza ha dejado desilusionada a una gran parte de la población.
Si bien parecía extremadamente improbable que Jamenei cambiara de rumbo, Geranmayeh dijo que “el sistema en Irán tiene la capacidad de sorprenderse a sí mismo”.
El ex presidente Mahmoud Ahmadinejad, aunque conocido por su línea dura, sorprendió al establishment político con su personalidad populista.
Y Rouhani, un moderado dentro del sistema, sorprendió a muchos con sus intentos de abrirse económicamente a Occidente y logró llegar a un acuerdo nuclear antes de que Donald J. Trump, el presidente de Estados Unidos en ese momento, lo arruinara.
Sin embargo, no hay ningún moderado evidente que entre en la carrera, e incluso si lo hiciera, no hay certeza de cómo reaccionaría el público.
«Es una gran pregunta si la gente saldrá a votar, porque ha habido una desilusión muy grande», dijo la señora Geranmayeh.
Y en un país cuyos líderes llegaron al poder gracias a una revolución popular -y donde las protestas antigubernamentales ya han obligado al gobierno a desatar una reacción represiva para detenerlas- el riesgo a largo plazo es claro, dijo Shabani, el político analista.
«Si la gente deja de creer en el cambio a través de las urnas», dijo, «sólo hay otra opción».
