La mañana en que se inauguró el Festival de Cine de Cannes, Messi, el héroe canino de “Anatomía de una caída”, ganadora de la Palma de Oro del año pasado, estaba practicando subir las escaleras del Teatro Grand Lumière. La majestuosa entrada suele estar reservada para estrellas vestidas con sus mejores galas, pero la alfombra roja oficial aún no se había desplegado. La dueña y entrenadora de Messi, Laura Martín Contini, lo entrenó para saltar al primer aterrizaje y posar. No estaba dando en el blanco, deteniéndose sólo un paso más abajo, pero finalmente consiguió dominarlo. Contini lo recompensó con arrullos de “Oui, jolie” y “Oui, bravo” y un balón de fútbol chirriante que parecía disfrutar especialmente, y sus ojos azules se volvieron aún más intensos al verlo.
Messi estaba ensayando para los créditos iniciales de su nuevo programa de entrevistas, “Messi: El Festival de Cine de Cannes desde la perspectiva de un perro”. En la serie de cortos para la televisión francesa, la estrella iba a entrevistar talentos (usando la voz de un actor humano).
Su presencia fue la prueba de un hecho incontrovertible sobre el festival, ahora en su segunda semana: Cannes ama a los perros. Se podía ver eso cuando Demi Moore, estrella de “The Substance” de este año, llevó a su chihuahua, Pilaf, a la sesión fotográfica. Y se podía ver mientras Messi caminaba, ocasionalmente llevaba una cámara en la boca, y los espectadores afuera de las barricadas tomaban fotografías. «Es como si tuviera a George Clooney conmigo, pero es sólo un perro», dijo Tim Newman, productor a quien se le ocurrió la idea del programa de Messi.
El programa de entrevistas es una especie de vuelta de victoria para el perro, que emergió como una de las estrellas más importantes del festival de 2023, e incluso recibió el premio. Premio Perro de Palma, entregado anualmente al principal artista canino, aunque no pudo asistir a esa ceremonia. “El año pasado no pudimos subir las famosas escaleras del estadio de Cannes, así que esta vez regresaremos y podremos estar en la alfombra roja y apoyar a todos los perros que serán considerados para el Palm Dog”. Dijo Contini, hablando a través de un traductor.
Entonces, ¿por qué este festival en particular es tan amigable para los cachorros? «Cannes es un buen lugar para que los perros tengan un escaparate porque los franceses tienen un trato muy sensato con los perros», dijo el fundador de Palm Dog, Toby Rose, y explicó: «Siempre, sin excepción, son bienvenidos a unirse a los restaurantes, lo cual yo Lo que saben los anglosajones estadounidenses y británicos es casi una herejía”. (De hecho, el primer día de mi estancia en Cannes este año, un majestuoso galgo entraba y salía tambaleándose de una crepería mientras yo comía).
Rose fundó Palm Dog en 2001, inspirado en su propio fox terrier, Mutley, que apareció en una entrada proyectada en el Short Film Corner del festival. El primer ganador de Palm Dog ayudó a crear un aire de prestigio en torno al premio: Jennifer Jason Leigh, quien codirigió y coprotagonizó (con Alan Cumming) en “La fiesta de aniversario”, aceptó en nombre de su líder canino, Otis.
«Desde entonces, los perros se han vuelto cada vez más prominentes en el cine, y sus papeles en el cine se han vuelto más significativos», dijo Rose. “Hemos llegado al punto en el que Messi fue una parte integral de 'Anatomía de una caída'. Ni siquiera puedes imaginarlo sin un perro”.
También hay un aspecto promocional del Palm Dog, que lo decide un jurado de críticos de cine y se entrega cerca del final del festival: tener un ganador de Palm Dog es otra oportunidad para que una película se destaque, y Rose dijo que varias Las películas de este año ya han sido marcadas por “papeles de perros importantes que están por encima del nivel normal de fabuloso”.
Entre ellos se incluyen dos en la sección Una Cierta Mirada: el franco-suizo “Perro a prueba«, una comedia (sí) sobre un canino cuya vida está en juego después de morder a la gente, y los chinos»Perro negro”, sobre el vínculo entre un cachorro rebelde y un ex convicto que consigue un trabajo limpiando perros callejeros en una ciudad invadida cerca del desierto de Gobi.
Las estrellas de cuatro patas de esas películas (Kodi, que interpreta a Cosmos en “Dog on Trial” y Xiao Xin de “Black Dog”) se habían aventurado al sur de Francia junto con los cineastas humanos. Después de posar para una sesión de fotos con Kodi, Laetitia Dosch, quien dirigió, escribió e interpreta a su abogado en “Dog on Trial”, dijo en una entrevista que quería que el mestizo de 9 años fuera tan prominente en los créditos como cualquier actor humano.
«Creo que Palm Dog se hizo al principio como una broma, porque Palm Dog, Palma de Oro, es muy divertido», dijo Dosch. «Ahora, desde hace dos o tres años, está empezando a ser algo muy importante». Y añadió: “Es hermoso. Creo que es un gran premio y espero que todos los perros ganen, porque no quiero ninguna competencia entre perros”.
Al día siguiente, me encontré con Eddie Peng y su coprotagonista, Xiao Xin, en una terraza del Palais, donde el soñoliento galgo dormía una siesta y un séquito lo adoraba. Peng adoptó a Xiao Xin, así como a otros dos perros de la producción, y tan pronto como se enteró de Palm Dog supo que tenía posibilidades de ganar. Después de cumplir con los requisitos para evitar la cuarentena, Peng y Xiao Xin emprendieron el viaje desde Taipei a Francia. (También consultó a una susurradora de perros para asegurarse de que ella estaba de acuerdo con el viaje).
Hay competidores potenciales: “Tipos de bondad” de Yorgos Lanthimos tiene varios cachorros e incluye una secuencia sobre un mundo controlado por perros. También hay un momento canino significativo en “Pájaro” de Andrea Arnold. “Furiosa” presenta algunas bestias feroces, mientras que un compañero llamado Brad the Pit tiene un papel en la comedia de terror “The Balconettes”. Los perros de ambas películas terminan con extremidades humanas en la boca, aunque siguen siendo buenos perros.
Messi no es el primer perro que camina por la alfombra roja: El bulldog francés de Carrie Fisher, Gary, se unió a su dueña en 2016 cuando promocionaba “Bright Lights”, el documental sobre ella y su madre, Debbie Reynolds. Y no es una batalla campal. Peng hizo arreglos para que Xiao Xin subiera al escenario para el estreno de “Black Dog”, pero el festival no le permitió subir a la alfombra. Messi había recibido un trato especial.
Es difícil imaginar una futura estrella canina alcanzando el nivel de fama de Messi. Incluso puede burlar el estricto código de vestimenta, que exige vestimenta de etiqueta. Newman fue enfático en que Messi no seguiría el protocolo cuando caminara por la alfombra roja del Grand Lumière. «No vamos a convertirlo en un payaso», dijo Newman. “Él es un perro. Ningún perro tiene pajarita. Sin cuello. Sin pajarita. Sin disfraz. Él es Messi”.
Mientras tanto, tuve que ponerme ropa formal sólo para pararme en la alfombra roja la noche del estreno y observar cómo Messi posaba para hordas de cámaras. Cuando eres una estrella, no necesitas un collar.
