Ted Gutiérrez creció en Canarsie, Brooklyn, y asistía a la iglesia católica romana Holy Family. Recuerda que el sacerdote Romano Ferraro lo tocaba de manera inapropiada.
«Me convertí en monaguillo y fue entonces cuando me di cuenta del abuso. Pero no me di cuenta de que era abuso porque pensábamos que era algo normal. Porque, ¿cómo podría un sacerdote, un miembro respetado de la comunidad, hacer algo así?», declaró a NY1.
«Junto al altar había algo llamado sacristía, y la sala donde se vestían los monaguillos», explicó. «Ahí es donde empezó, me di cuenta, las payasadas con este sacerdote en particular. Y yo pensaba que eran payasadas, siendo un niño de nueve o diez años. Empezó a tocarnos en la iglesia».
El abuso continuó más allá de los recintos de la iglesia.
«Organizaba excursiones para que fuéramos a nadar a institutos de Brooklyn», dijo Gutiérrez. «Allí, creo que el abuso fue más allá de las caricias. No quiero entrar en detalles, pero creo que hubo, no en mi caso, pero creo que hubo penetración en esos lugares. Es horrible».
Después de servir en varias otras iglesias, un jurado de Massachusetts declaró a Ferraro culpable de varios cargos, entre ellos violación de menores. En 2004, fue condenado a cadena perpetua.
Gutiérrez se enfrentó a un antiguo obispo de la diócesis de Brooklyn y pidió que se enviara una disculpa a todos los afectados por el abuso.
Él dice que nunca lo recibió, pero años más tarde recibió una oferta de acuerdo por parte de la iglesia.
Gutiérrez dijo que, después de pensarlo mucho, la ayudó y donó la mayor parte del dinero a organizaciones que luchan contra el abuso infantil.
El jueves, el obispo de Brooklyn, el reverendo Robert J. Brennan, anunció que la diócesis «tiene la intención de buscar una resolución global de los aproximadamente 1100 casos restantes».
Sin embargo, Anela Doumanian, abogada que representa a unos 50 supervivientes con demandas contra la diócesis de Brooklyn, calificó esto como «una maniobra de relaciones públicas disfrazada de oferta de acuerdo».
«Ni siquiera se han puesto en contacto con nosotros», declaró Doumanian a NY1. «Estas promesas de hacer lo correcto por los supervivientes suenan huecas cuando se ha luchado agresivamente contra estos mismos supervivientes durante más de media década en los tribunales».
Sin embargo, la Iglesia afirma que se ha puesto en contacto con los abogados que representan a los grupos más numerosos de demandantes.
«Se han mostrado muy entusiasmados con la perspectiva de llegar a un acuerdo global, porque ir a los tribunales y celebrar 1100 juicios individuales sería muy costoso», afirmó Robert Giuffra, abogado de la diócesis de Brooklyn. «Llevaría años y daría lugar a una distribución desigual de la indemnización entre las víctimas supervivientes».
Giuffra afirma que el 90 % de estos casos se remontan a hace aproximadamente 50 años, y añade: «Se trata realmente de un problema histórico. Es algo que la Iglesia está muy comprometida en resolver, y desde entonces hemos adoptado procesos de vanguardia para evitar futuros abusos».
Pero Gutiérrez cree que la Iglesia ha ignorado sus propios principios para mantenerse en el poder y anima a otras personas que han sufrido abusos a dar un paso al frente.
«Para que el mundo conozca la magnitud del delito, y porque hablar de ello tiene un efecto terapéutico. Yo puedo dar fe de ello», afirmó.
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