El comisionado Rob Manfred dijo el jueves que Major League Baseball siente la urgencia de encontrar un nuevo estadio para los Rays y expresó su creencia en Tampa Bay como un mercado de Major League para toda la temporada.
Hablando con los reporteros al final de las Reuniones de Propietarios en Orlando, Manfred se dirigió a la búsqueda del estadio de los Rays por primera vez desde el consejo ejecutivo de la MLB. rechazó el plan “Ciudad Hermana” del club para dividir las temporadas futuras entre el área de Tampa Bay y Montreal. El acuerdo de uso de los Rays en el Tropicana Field, su parque local desde la temporada inaugural de la franquicia en 1998, expira después de la temporada 2027.
“Mi esperanza es que Tampa, los funcionarios de la región de Tampa Bay, y los Rays puedan trabajar juntos para encontrar una solución que mantenga una temporada completa de béisbol en Tampa”, dijo Manfred. “Creemos que Tampa es un mercado de Grandes Ligas y queremos encontrar una solución que haga que el club sea económicamente viable en ese mercado”.
La búsqueda de los Rays de un nuevo parque local ha estado en curso durante 15 años. Descartaron los planes para un estadio de béisbol en el sitio del estadio Al Lang hace más de una década, no pudieron llegar a un acuerdo en 2018 sobre una propuesta para un estadio de techo fijo de aproximadamente $900 millones en Ybor City, y luego el consejo ejecutivo de la MLB votó en contra. su propuesta de “Ciudad Hermana” el mes pasado.
MLB otorgó a los Rays la aprobación preliminar para explorar el concepto de temporada dividida en junio de 2019 y luego rechazó oficialmente la idea el 20 de enero. El propietario principal de los Rays, Stu Sternberg, dijo ese día que el rechazo fue «totalmente desalentador» para los funcionarios del club, que habían gastado años trabajando en el plan, pero declaró: «Vamos a seguir intentándolo aquí en este mercado».
“Me alienta, creo que el tono del Sr. Sternberg el día del anuncio fue, pensé que era perfecto”, dijo Manfred. “En una situación extraordinariamente difícil, pensé que su tono era genial. Creo que algunos de los comentarios de los líderes cívicos de la región también han sido alentadores”.
Una vez más, los Rays están decididos a explorar todas sus opciones para un parque local de tiempo completo a ambos lados de Tampa Bay. La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, el nuevo alcalde de St. Petersburg, Ken Welch, y otros funcionarios locales han expresado públicamente su optimismo de que pueden presentar propuestas viables para mantener a los Rays en el área.
El 20 de enero, Sternberg dijo que los Rays habían entablado conversaciones «muy avanzadas» sobre un estadio al aire libre en Ybor City, pero esas conversaciones se centraron en un estadio diseñado para el plan de temporada dividida. Sin embargo, Sternberg señaló entonces que Tampa también “tenía algunos planes en segundo plano” para un estadio de béisbol de temporada completa. El Tampa Bay Times informó a principios de esta semana que un análisis encargado por la Autoridad Deportiva de Tampa proyectó que se podría construir un estadio de temporada completa con capacidad para 27,000 personas en Ybor City por aproximadamente el mismo costo (menos de mil millones de dólares, en particular) que el La propuesta de los Rays para 2018.
El tiempo es esencial, sin embargo. Los Rays deben encontrar una ubicación, averiguar el financiamiento y tener un estadio construido antes del Día Inaugural de 2028. Teniendo en cuenta la planificación y la construcción necesarias, es muy probable que los Rays necesiten tener un acuerdo en algún momento el próximo año.
“Tenemos un sentido de urgencia con respecto a la situación de Tampa. Han estado en un período sustancial de incertidumbre en cuanto a dónde van a jugar, lo que a su vez dicta la perspectiva económica de la franquicia”, dijo Manfred. “Eso es algo malo. Es algo malo para un negocio. Obstaculiza la capacidad del negocio para operar y del club para operar de la manera más efectiva. Así que tenemos un sentido de urgencia”.
