CALLE. PETERSBURG, Fla. — Después de un retraso de casi dos meses, la Comisión del Condado de Pinellas votó el martes a favor de su parte del financiamiento para un nuevo financiamiento de $1.3 mil millones. Rayos de la Bahía de Tampa estadio de béisbol, parte de un plan para mantener al equipo en San Petersburgo por otros 30 años.
El plan general, con su lema «Aquí para quedarse», fue aprobado por la comisión del condado y funcionarios de la ciudad de San Petersburgo este verano, pero las votaciones sobre la financiación del acuerdo resultaron más polémicas y se retrasaron.
A principios de este mes, el Ayuntamiento de San Petersburgo votó a favor de aprobar su parte de los bonos necesarios para construir el nuevo estadio de béisbol de 30.000 asientos. La votación del condado el martes fue 5-2 a favor de bonos que se financiarían con impuestos turísticos o de «camas» que no se pueden gastar en cosas como la recuperación de huracanes.
Según el acuerdo, la ciudad y el condado cubrirían aproximadamente la mitad del costo, y los Rays cubrirían el resto, incluido cualquier sobrecosto.
«Estamos cumpliendo nuestra parte del trato», dijo la presidenta del Concejo Municipal, Deborah Figgs-Sanders, en una reunión a principios de este mes. «Dijimos que íbamos a hacer esto. Lo estamos haciendo. ¿Y ahora qué tienes?»
La participación del condado en el financiamiento de bonos aprobado el martes es de aproximadamente $312,5 millones. comisionado de la MLB Rob Manfred se reunió recientemente con varios comisarios escépticos para enfatizar la importancia del proyecto y el deseo de la liga de mantener un equipo en la región de Tampa Bay.
«Está comprometido con este mercado. Rob Manfred es la razón por la que votaré sí hoy», dijo el comisionado del condado de Pinellas, Chris Latvala.
La propuesta pone fin a años de incertidumbre sobre el futuro de los Rays, incluyendo posibles traslados al otro lado de la bahía a Tampa, o a Nashville, Tennessee, o incluso dividir los juegos en casa entre San Petersburgo y Montreal, una idea que las Grandes Ligas rechazaron.
Según el acuerdo del estadio, los Rays se comprometen a permanecer en San Petersburgo por otros 30 años. Pero el Los Rays jugarán esta temporada en Tampa al Yankees de Nueva York'sitio de entrenamiento de primavera, Campo Steinbrennerdebido a Daños por huracán en Tropicana Field.
Los Rays dicen que los costos del nuevo estadio aumentarán inevitablemente porque su apertura planificada se retrasará al menos un año, de 2028 a 2029. No está claro cuáles serán esos costos adicionales, pero los sobrecostos son responsabilidad de los Rays según el acuerdo. .
Matt Silverman, copresidente de los Rays, dijo en un comunicado después de la votación del condado que el equipo «no puede absorber este aumento solo» y que es probable que se realicen más negociaciones.
«Cuando el condado y la ciudad deseen participar, seguiremos listos para resolver juntos esta brecha de financiación», dijo Silverman.
El estadio propuesto es una pieza distintiva de un proyecto de revitalización más amplio de $6.5 mil millones conocido como el Distrito Histórico de la Planta de Gas, que se refiere a un vecindario predominantemente negro que fue expulsado por la construcción del Trop y un ramal de la autopista interestatal.
Los partidarios dicen que el desarrollo transformaría un terreno de 86 acres en el centro de la ciudad, con planes para un museo de historia negra, viviendas asequibles, lugares de entretenimiento, además de oficinas y espacios comerciales, y la promesa de miles de empleos.
«Esto es mucho, mucho más grande que un estadio», dijo la presidenta de la comisión del condado de Pinellas, Kathleen Peters, en una reunión de noviembre. «Se trata de la inversión que podemos hacer y el retorno de esa inversión que puede garantizar que podamos mantener nuestros impuestos bajos».