Cuando el emperador Naruhito y su esposa, la emperatriz Masako, de Japón visiten Kew Gardens el jueves como parte de una visita de estado a Gran Bretaña, los vínculos entre su nación insular y el famoso monumento de Londres quedarán a la vista.
A lo largo de los 330 acres del jardín botánico hay recordatorios constantes de esa relación de larga data. En un gran invernadero, esculturas de bronce de árboles bonsái, algunas de casi la altura de la habitación, se alzan en homenaje a esta forma de arte hortícola japonesa. A un corto paseo se encuentra la Puerta Japonesa, una réplica en ciprés intrincadamente tallada de un templo de Kioto. Cerca de allí, la grava cuidadosamente rastrillada formando ondas y remolinos rodeada de especies de plantas japonesas evoca un jardín de té tradicional.
Dignatarios y jefes de estado de muchos países pasan regularmente por Kew Gardens durante sus visitas oficiales, uniéndose a las multitudes que representan aproximadamente 2,3 millones de visitas al año a uno de los destinos turísticos más populares de Londres. Pero, para el emperador y la emperatriz, el sitio quizás tenga aún más relevancia.
«Hemos tenido una relación estrecha y duradera con Japón, que se puede ver a través de varias estructuras hermosas en nuestro paisaje, pero también en nuestras colecciones vivas, así como en nuestra colección de arte y botánica económica», dijo Richard Deverell, director de Royal Botanic. Gardens Kew, la organización que administra el sitio, recuerda el festival de un mes de duración de los jardines en 2021 que celebra la relación.
El linaje del emperador, 64 años, se remonta a más de 15 sigloslo que convierte al Trono del Crisantemo en la monarquía más antigua del mundo. Pero, al igual que la familia real británica, el papel de la familia imperial japonesa es simbólico y está separado del gobierno del país.
La gira del jueves es parte de una visita de una semana a Gran Bretaña de la pareja, que desde hace mucho tiempo tiene una conexión personal con el país. Ambos estudiaron en la Universidad de Oxford en la década de 1980: el emperador era el príncipe heredero en ese momento; La emperatriz era parte de un programa del Ministerio de Asuntos Exteriores japonés que envía a diplomáticos que inician su carrera al extranjero para estudiar.
Los vínculos entre Japón y Kew Gardens se remontan a principios del siglo XX.
Desde principios del siglo XX, las familias reales e imperiales de Gran Bretaña y Japón han tenido una relación estrecha. En 1902, los dos países firmaron la Alianza Anglo-Japonesa, un acuerdo que fomentó la cooperación y el intercambio cultural.
A medida que crecía el interés británico por su nuevo aliado, las exposiciones de arte japonés se hicieron populares; La Exposición Japonés-Británica de 1910 en Londres atrajo a más de ocho millones de visitantes. según la embajada japonesa aquí. Entre ellos era la reina María, esposa del rey Jorge V y abuela paterna de la reina Isabel II, y una ávido coleccionista de arte japonés.
Los vínculos entre Kew Gardens y Japón han continuado durante generaciones. La Puerta Japonesa, una réplica a escala reducida de una puerta del Templo Nishi Hongan-ji en Kioto, hecha de ciprés hinoki, se instaló en 1911 después de haber sido exhibida en la Exposición Japón-Británica en Londres un año antes.
Después de que la Puerta Japonesa fuera restaurada en 1996, la hermana del emperador, que en ese momento era la Princesa Sayako, inauguró formalmente la copia del templo y un nuevo paisaje tradicional. (Ella perdió su título en 2005, cuando se casó y se convirtió en un ciudadano privado.) En la inauguración, plantó una magnolia del norte de Japón, que todavía crece en Kew Gardens.
Durante la visita se presentará el arte japonés del bonsái.
Los pequeños tesoros que forman parte de Kew Gardens impresionante colección de bonsais estará en exhibición cuando la pareja real recorra la histórica Temperate House, uno de los invernaderos de la época victoriana del jardín botánico.
El bonsái, el cultivo y la forma de árboles en miniatura en contenedores, a menudo requiere años de trabajo por parte de artistas expertos. Entre los aspectos más destacados de la colección de 60 árboles bonsái de Kew Gardens se encuentra un pequeño ejemplar que mide sólo 10 centímetros de altura y otro que tiene 180 años.
Richard Kernick, horticultor botánico de Kew Gardens, dijo que si bien a menudo se piensa que los árboles bonsái son formas enanas, en realidad son árboles que han sido podados y moldeados por expertos para evitar que crezcan hasta su tamaño completo.
«Esta forma de arte intrincada y precisa transforma los árboles en pequeños tesoros vivientes», dijo. “Un bonsái viviente es una obra de arte nunca terminada que normalmente sobrevive a su artista. Heredar un árbol es como ser un peldaño en una escalera: a menudo hay muchos peldaños detrás y, con suerte, muchos peldaños adelante”.
En el invernadero también se presenta una serie de esculturas de bonsái de bronce creadas por el artista británico Marc Quinn, al igual que algunas de las plantas más raras de todo el mundo.
El emperador se reunirá con Masumi Yamanaka, la primera artista botánica japonesa residencial en Kew Gardens, que hablará sobre ella cuadro del pino milagrosoel cual se convirtió un símbolo de esperanza después del devastador tsunami de 2011 en Japón.
La visita a Kew es sólo una parada del recorrido real.
La pareja, que llegó a Gran Bretaña el sábado, también pasará tiempo con la familia real británica. El príncipe Guillermo los recibió en su hotel el martes, al inicio de su visita oficial, y el rey Carlos III y la reina Camila Los recibió en un banquete oficial de estado en el Palacio de Buckingham por la noche.
El rey Carlos, de 75 años, y el emperador tienen mucho en común, incluida su a veces nicho intereses y el escrutinio público de sus matrimonios y la obsesión con sus vidas domésticas.
Ambos hombres son monarcas relativamente nuevos. Naruhito se convirtió en emperador en 2019cuando su padre, el emperador Akihito, abdicó y Carlos fue coronado rey en 2022, tras la muerte de su madre, la reina Isabel II. El viernes, último día de su visita, la realeza japonesa visitará Oxford.
El emperador y la emperatriz han visitado varios otros sitios, entre ellos Japan House, un centro cultural en Londres, y la barrera del río Támesis, una de las barreras móviles contra inundaciones más grandes del mundo. Si bien la barrera puede haber parecido una parada aleatoria para un miembro de la realeza, el emperador posiblemente tenía más interés en ella que muchos visitantes.
El título de sus memorias sobre sus dos años en Oxford es “El Támesis y yo”, un guiño al efecto de la vía fluvial en su estancia allí y a su tesis universitaria, cuyo tema fue la historia del transporte en el río en el siglo XVIII.
Motoko rico contribuyó con informes desde Tokio.
