El complejo colosal en el desierto me atrajo a las afueras de El Cairo, un sitio imponente que surgió durante décadas, construido a un gasto inimaginable, con piedras con precisión cortadas de canteras locales; Un conjunto de edificios cuya construcción, plagada de desafíos extraordinarios, abarcó los reinados de varios gobernantes; Un testamento cultural colectivo, el más grande de su tipo, repleto de historia real.
No, no me refiero a las famosas pirámides de Giza. Vine a ver el Museo del Gran Egipto.
Tal vez no haya una institución en la tierra cuya apertura ha sido tan esperada, o tan alucinantemente retrasada, como el Gran Museo Egipcio en las afueras de El Cairo. Su construcción ha sido un fiasco, envuelto en fondos de fondos, obstáculos logísticos, una pandemia, guerras cercanas, revoluciones (sí, plural) – que plantea una comparación con la de las pirámides que se encuentran a poco más de una milla de distancia en la meseta de Giza.
(La Gran Pirámide de Giza de 4.600 años de antigüedad, construida con alrededor de 2.3 millones de bloques de piedra y sin el uso de ruedas, poleas o herramientas de hierro, tardó unos 25 años en construirse, según algunas estimaciones. Hasta ahora, el Museo del Gran Egipto ha tomado más de 20.)
Las aperturas planificadas han ido y venido desde 2012. (Incluso los tiempos se equivocaron; nuestra lista de 52 lugares para ir en 2020 Referido prematuramente a las «nuevas excavaciones elegantes para King Tut and Company»). Con el tiempo, las frustraciones burbujearon para los posibles visitantes, muchos de los cuales habían planeado vacaciones en el nuevo museo. «He cancelado dos viajes a El Cairo debido a fechas de apertura anticipadas y luego retrasos», un viajero escribió en la página de Instagram del museo este año. «He querido visitar desde que era niño y la promesa del museo y los retrasos constantes está arruinando esa experiencia para tanta gente».
Otro escribió: «¡Todos estaremos muertos más tiempo que el propio King Tut para cuando este lugar esté abierto!»
La espera ya ha terminado. Bueno, sobre todo.
Cuando visité a mediados de febrero, gran parte del museo estaba abierto: 11 de las 12 galerías de exposiciones principales, junto con el cavernoso hall de entrada y una amplia escalera cubierta de docenas de artefactos.
Pero podría decirse que el mayor empate del museo, las Galerías Tutankamen, que mostrarán más de 5,000 artefactos de la tumba del Boy King, permanecieron cerradas. (Por ahora, Máscara funeraria de oro de Tutankamenentre los artefactos arqueológicos más icónicos del mundo, todavía se exhibe en el viejo Museo egipcio en la plaza Tahrir.) También inaccesible fue un anexo separado que exhibirá dos barcos reales descubiertos cerca de la Gran Pirámide en 1954.
Se espera que esas partes del museo abran este verano, con una ceremonia oficial programada para el 3 de julio. podría Toma esa fecha con un grano o dos de sal).
Aún así, incluso las ofertas incompletas del museo, junto con el edificio en sí y sus vistas de mil millones de dólares, son asombrosas.
Al entrar en el salón principal, me sorprendió tanto la escala de la estructura como por el encanto textural de sus superficies.
Justo dentro de la entrada piramidal (los motivos no son exactamente sutiles), fui recibido por uno de los muchos showstoppers del museo: una estatua de Ramses II de 3.200 años, ampliamente considerada como la más poderosa de los faraones del antiguo Egipto, que mide más de 30 pies de altura y pesa más de 80 tonelas. La figura de granito rojo tiene una historia moderna legendaria: fue encontrada, acostada de lado, rota en seis piezas, por un egiptólogo italiano en 1820; En 1954 se instaló en un círculo de tráfico en el centro de El Cairo, donde se situó durante medio siglo antes de ser transportado minuciosamente al nuevo sitio del museo en 2006.
Desde el atrio, ascendí la gran escalera, primero a través de una larga escalera mecánica y luego nuevamente a pie, después de haber regresado al fondo, para ver más de cerca las docenas de estatuas, columnas y sarcófagos a gran escala que alinean el ascenso.
En la cima de las escaleras había otra sorpresa impresionante: una vista sin obstáculos de las pirámides de Giza, perfectamente enmarcadas en un conjunto de ventanas de piso a techo.
Me puse antes que las ventanas, transfijadas por impotencia, durante la mayor parte de una hora. Si hay una mejor visión hecha por el hombre en el planeta, todavía tengo que asimilarlo.
Desde la cima de las escaleras entré en la primera de las 12 galerías principales del museo, que se organizan tanto cronológicamente como por tema, que abarcan desde la prehistoria hasta la era romana.
Resumir las salas de exhibición sería una tarea ingrata, y además, la alegría de visitar cualquier vasto museo está descubriendo la peculiar selección de artículos que se destacan solo para usted. Algunos aspectos destacados se aferran a mí como las rebabas: la vertiginosa exhibición del Ushabti azul, las figuras que se fueron como sirvientes para los muertos. Un inmenso cocodrilo momificado. Una peluca de 3.100 años hecha de cabello humano trenzado.
La peluca en particular arrastró el antiguo mundo hacia adelante, uniendo lo que en muchos museos se siente como una división innumerable. Deje una delicada característica humana, conservada en silencio durante miles de años, para dar vida al pasado.
La llegada del Gran Museo Egipcio establece un trío de museos imperdibles en El Cairo y sus alrededores. En la plaza de tahrir se encuentra el mayor: el Museo egipcioun hermoso edificio Beaux-Arts que durante más de un siglo ha exhibido una de las grandes colecciones de antigüedades del mundo. (En gran medida sin modernizar, el museo ha transferidoy continuará transfiriendo, muchos de sus elementos más preciados a Giza, lo que preocupaciones sobre su futuro.)
También en la mezcla está el Museo Nacional de Civilización Egipciaotro hito que se inauguró completamente en 2021 y cuyo atractivo principal es su inquietante colección de momias reales.
Los tres son dignos de visitas extendidas.
Pero en muchos aspectos, el Gran Museo Egipcio ahora está solo. Poner el museo arqueológico más grande del mundo, así como el museo más grande dedicado a una sola civilización, fue propuesto inicialmente por Hosni Mubarak, el presidente autoritario de Egipto desde hace mucho Arquitectos de Heneghan Peng ganó una competencia para diseñar el edificio en 2003. La construcción comenzó en 2005.
Luego llegó la larga serie de retrocesos espectaculares: la crisis económica global de 2008, la Primavera Árabe (y la posterior decimación de la industria turística de Egipto), la pandemia Covid-19 y las guerras en Gaza y Sudán. Con el tiempo, la emoción por el museo fue eclipsada por la cobertura de su aplazamiento.
Pero dudo que los retrasos épicos obtengan el centro de atención por mucho más tiempo.
Si mi experiencia es una indicación, entonces todo lo que se necesita para pasar por alto la larga espera es un paseo tranquilo por la colección atemporal del museo y una mirada extendida desde la parte superior de su escalera.
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