cnn
—
Huracán Lee se debilitó levemente hasta convertirse en una tormenta de categoría 4 el viernes por la mañana, luego de un día en el que el huracán se fortaleció a un ritmo histórico hasta alcanzar una poderosa categoría 5 rara vez vista en el Océano Atlántico.
El huracán tiene vientos máximos sostenidos destructivos de 155 mph y se encuentra a unas 550 millas al este del norte de las Islas de Sotavento.
«Aunque la intensidad actual de Lee es menor que el pico de la noche a la mañana, el huracán sigue siendo muy poderoso», dijo el Centro Nacional de Huracanes, señalando que se esperan fluctuaciones más leves en los vientos máximos durante los próximos días.
Se espera que Lee siga siendo un gran huracán sobre el suroeste del Atlántico a principios de la próxima semana, aunque es demasiado pronto para saber si este sistema afectará directamente al territorio continental de Estados Unidos.
Sotaventoque el jueves era una tormenta de categoría 1, se intensificó con una velocidad excepcional en aguas cálidas del océano, duplicando la velocidad de sus vientos en solo un día.
Los vientos de la tormenta aumentaron 85 mph en un período de 24 horas, lo que la empató con el huracán Matthew en el tercer puesto más rápido. rápida intensificación en el Atlántico, según el meteorólogo investigador de la NOAA, John Kaplan. El monstruoso huracán azotó Haití en 2016matando a cientos de personas en la nación caribeña y causando estragos en partes del sureste de Estados Unidos.
Peligrosos oleajes y corrientes de resaca se extenderán por el norte del Caribe el viernes y comenzarán a afectar a los Estados Unidos continentales el domingo.
El centro de Lee pasará al norte de las Islas de Sotavento, las Islas Vírgenes y Puerto Rico este fin de semana y principios de la próxima semana. Durante el fin de semana podrían ocurrir condiciones de tormenta tropical, olas potencialmente mortales y corrientes de resaca en algunas de estas islas.
Lee alcanzó una fuerza poco común que pocas tormentas han alcanzado jamás. Sólo el 2% de las tormentas en el Atlántico alcanzan la categoría 5, según la base de datos de huracanes de la NOAA. Incluyendo a Lee, sólo 40 huracanes de categoría 5 han recorrido el Atlántico desde 1924.
La categoría 5 es el nivel más alto en la escala de velocidad del viento de huracán y tiene sin punto máximo. Los huracanes alcanzan este nivel cuando sus vientos sostenidos alcanzan 157 mph o más. Una tormenta de 165 mph como Lee es de la misma categoría que el huracán Allen, el huracán más fuerte registrado en el Atlántico, que alcanzó un máximo de 190 mph en 1980.
Los huracanes necesitan la combinación perfecta de agua cálida, aire húmedo y vientos ligeros en los niveles superiores para intensificarse lo suficiente como para alcanzar la categoría 5. Lee tenía todo esto, especialmente agua tibia en medio del verano más cálido registrado.
Las temperaturas de la superficie del mar en la parte del Océano Atlántico que Lee está siguiendo son asombrosamente 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) por encima de lo normal después de haber aumentado a «niveles muy por encima de récord» este verano, según David Zierden, climatólogo del estado de Florida.
Alcanzar la fuerza de Categoría 5 se ha vuelto más común en la última década. Lee es el octavo huracán de categoría 5 desde 2016, lo que significa que el 20% de estos huracanes excepcionalmente poderosos registrados en la base de datos de huracanes de la NOAA se produjeron en los últimos siete años.
El Atlántico no es el único océano que ha generado una tormenta monstruosa en 2023. En las siete cuencas oceánicas donde se pueden formar ciclones tropicales se ha registrado una tormenta que alcanzó la categoría 5 en lo que va del año, incluido el huracán Jova, que alcanzó la categoría 5 en el este. Pacífico a principios de esta semana.
Las tendencias de los modelos informáticos para Lee han mostrado que el huracán girará hacia el norte a principios de la próxima semana. Pero exactamente cuándo se produce ese giro y qué tan lejos hacia el oeste logrará seguir Lee para entonces jugará un papel muy importante en qué tan cerca se acerque a Estados Unidos.
Varios factores de dirección en la superficie y los niveles superiores de la atmósfera determinarán qué tan cerca estará Lee de la costa este.
Un área de alta presión sobre el Atlántico, conocida como Bermuda High, tendrá una gran influencia en la rapidez con la que Lee gire. Se espera que Bermuda High se mantenga muy fuerte durante el fin de semana, lo que mantendrá a Lee en su trayectoria actual hacia el oeste-noroeste y lo desacelerará un poco.
A medida que la alta presión se debilite la próxima semana, permitirá a Lee comenzar a moverse hacia el norte.
Una vez que se produzca ese giro hacia el norte, la posición de la corriente en chorro (fuertes vientos en los niveles superiores que pueden cambiar la dirección de la trayectoria de un huracán) influirá en la cercanía de Lee con los Estados Unidos.
Guión: Hacia el mar
Lee podría girar rápidamente hacia el norte a principios de la próxima semana si la alta presión se debilita significativamente.
Si la corriente en chorro se establece a lo largo de la costa este, actuará como una barrera que impedirá que Lee se acerque a la costa. Este escenario mantendría a Lee más lejos de la costa estadounidense, pero podría acercar la tormenta a las Bermudas.
Guión: Cerca de la costa este
Lee podría hacer un giro más lento hacia el norte porque la alta presión sigue siendo fuerte y la corriente en chorro se establece más hacia el interior sobre el este de Estados Unidos. Este escenario dejaría partes de la costa este, principalmente al norte de las Carolinas, vulnerables a un acercamiento mucho más cercano de Lee.
Todos estos factores aún no se han enfocado, y al huracán todavía le faltan al menos siete días para convertirse en una amenaza para la costa este. Cualquier impacto potencial en Estados Unidos se hará más claro a medida que Lee se mueva hacia el oeste en los próximos días.
