Hace casi 100 años, un tótem tallado a mano fue talado en el valle de Nass, en el noroeste de la Columbia Británica de Canadá.
El poste de 36 pies de alto había sido tallado en cedro rojo en la década de 1860 para honrar a Ts’wawit, un guerrero de la nación indígena Nisga’a, que era el siguiente en la fila para convertirse en jefe antes de morir en el conflicto.
Un antropólogo canadiense, Marius Barbeausupervisó la retirada del poste conmemorativo en el verano de 1929, mientras el pueblo Nisga’a estaba lejos de sus pueblos en un viaje anual de caza, pesca y recolección, según el gobierno Nisga’a.
Barbeau envió el poste a un comprador a más de 4.000 millas de distancia: el Museo Real Escocés en Edimburgo, hoy conocido como el Museo Nacional de Escocia.
Esta semana, después de una campaña de décadas por parte de miembros de la Nación Nisga’a, el poste conmemorativo finalmente comenzó su largo viaje a casa.
Una delegación nisga’a ataviada con las tradicionales túnicas rojas y negras cruzó el lunes la gran galería del museo, pasando por un buda japonés, una escultura sudanesa y un cuenco del Pacífico, antes de llegar finalmente al tótem, donde realizaron una ceremonia espiritual. para prepararlo para su viaje de regreso a Canadá.
Los Nisg̱a’a creen que el poste tiene un espíritu incrustado en él, y no lo consideran un objeto sino un ser vivo, según amy padre, cuyo nombre Nisga’a es Noxs Ts’aawit. La ceremonia del lunes consistió en ponerlo a dormir antes de emprender el viaje a casa.
«Tenemos un familiar vivo que ha sido encarcelado en un museo», dijo el Dr. Parent, profesor asociado de educación en la Universidad Simon Fraser. Ella añadió que el polo los conecta profundamente con su historia.
Otros museos en Gran Bretaña han devuelto o se han comprometido a devolver artículos de sus colecciones, pero la del lunes fue una de las primeras repatriaciones de artículos de instituciones nacionales británicas, según un portavoz del Museo Nacional de Escocia.
En todo el mundo, a medida que ha aumentado la conciencia sobre el saqueo imperialista, los países han comenzado a devolver artefactos. Alemania se comprometió a devolver más de 1.000 bronces a Nigeria el año pasado, Italia envió a Grecia un fragmento del Partenón que se había celebrado en un museo de Sicilia durante más de 200 años, y en 2021, el presidente Emmanuel Macron devolvió 26 artículos de Francia a Benin.
Pero Gran Bretaña ha sido menos interesado en el asuntocon el Museo Británico resistiendo el regreso de los Mármoles de Elgin que alguna vez decoraron el Partenón de Atenas. Los artefactos se consideran entre los aspectos más destacados del museo y los líderes del museo han argumentado que fueron adquiridos legalmente. Una ley que regula el Museo Británico también establece que no puede regalar artículos de su colección si no son «no aptos para ser retenidos».
Pero el Museo Nacional de Escocia se rige por un estatuto diferente que permite al gobierno dar permiso a los museos para devolver artefactos bajo ciertas condiciones.
“Este es un movimiento realmente histórico por parte de Escocia.» dicho Andrew Robinson, representante del gobierno Nisg̱a’a que asistió a la ceremonia. «Para proporcionar alguna forma real de reconciliación».
Recientemente, el museo constató que el señor Barbeau, el antropólogo, no adquirió el poste de una persona que tuviera autoridad para venderlo.
«Era un Es un momento realmente poco ético para adquirir pertenencias indígenas.» dijo el Dr. Parent, miembro de la familia a la que pertenece el polo, refiriéndose a años en los que las Primeras Naciones fueron víctimas de lo que muchos llamaron un genocidio.
El gobierno escocés financiará en parte el transporte del tótem, dijo John Giblin, encargado del arte, la cultura y el diseño globales del museo. Será ubicado en el museo Nisga’a en Nass Valley y será recibido con una ceremonia de llegada el próximo mes.
La delegación utilizó la palabra “rematriación” en lugar de “repatriación” para reflejar la estructura matrilineal de la Nación Nisg̱a’a.
Robinson dijo que apreciaba el compromiso del Museo Nacional de Escocia y que esperaba que otros museos de todo el mundo que aún conservan pertenencias indígenas hicieran lo mismo.
«Todos esos artículos en realidad pertenecen a personas», dijo. “Y fueron expulsados injustamente de nuestras naciones.”
