Una carta encontrada entre los documentos privados del Papa Pío XII sugiere que en 1942 se informó a la Santa Sede que hasta 6.000 personas, “sobre todo polacos y judíos”, eran asesinadas en hornos todos los días en Belzecun campo de exterminio nazi en Polonia.
Aunque las noticias de las atrocidades perpetradas por Hitler ya estaban llegando a oídos del Papa Pío XII, esta información era especialmente importante porque provenía de una fuente eclesiástica confiable con sede en Alemania, dijo Giovanni Coco, un archivero del Vaticano que descubrió la carta. La fuente estaba “en el corazón del territorio enemigo”, dijo Coco el sábado.
El documento, que fue hecho público este fin de semana por el periódico de Milán Corriere della Sera, se suma a la evidencia que, según algunos estudiosos, muestra que Pío sabía sobre el Holocausto tal como sucedió. Algunos estudiosos dicen que Pío no quería confrontar ni ofender a Hitler porque temía al comunismo, creía que las potencias del Eje ganarían la guerra y quería evitar alienar a millones de católicos alemanes y simpatizantes de los nazis.
Otros historiadores insisten en que Pío XII guardó silencio públicamente porque subrepticiamente estaba organizando (o al menos permitiendo) que los católicos locales ayudaran y salvaran a los judíos de los nazis, y también temía que los nazis pudieran perseguir a los católicos.
Es uno de los documentos más reveladores surgidos desde el Papa Francisco. ordenó abrir los archivos de Pío en 2019, diciendo que “la iglesia no le teme a la historia”.
Coco dijo que no podía estar 100 por ciento seguro de que Pío vio la carta, pero estaba “99 por ciento seguro” porque se la entregó al secretario personal del Papa, su “mano derecha”. El secretario habría remitido la información al Papa, “si no le hubiera mostrado los documentos directamente”, dijo Coco.
Desde 2020, los académicos han estado analizando los documentos que cubren el papado de Pío, que duró de 1939 a 1958, buscando comprender mejor la respuesta del Vaticano al nazismo y el Holocausto, así como el controvertido legado de Pío XII, quien guardó silencio público mientras millones de Los judíos fueron asesinados.
Dirigida al secretario de Pío, el reverendo Robert Leiber, la carta fue escrita por un sacerdote jesuita alemán, el reverendo Lothar Koenig, que era miembro de un movimiento de resistencia alemán. En la carta, fechada el 14 de diciembre de 1942, el padre Koenig buscaba informar al Vaticano sobre «el estado de la persecución de la Iglesia en Alemania, sobre todo», dijo Coco, quien ha estado catalogando los documentos personales de Pío en el Vaticano.
La carta incluía un apéndice con el número de sacerdotes encarcelados en el campo de concentración de Dachau, cerca de Munich; mencionó el campo de exterminio de Auschwitz en Polonia en referencia a otro informe aún no descubierto; y habló de los miles de polacos y judíos asesinados por los nazis en Belzec.
Michele Sarfatti, del Centro de Documentación Judía Contemporánea de Milán, que también ha estado estudiando los archivos de Pío, dijo que la carta era importante porque había sido encontrada en los documentos personales de Pío, lo que significaba que el pontífice la había conservado “y presumiblemente la había leído”. Desde un punto de vista historiográfico, era una indicación “de que el Papa estaba consciente de lo que estaba pasando” y de la enormidad de lo que estaba sucediendo en varios campos, dijo Sarfatti.
El Vaticano no respondió a las solicitudes de comentarios.
Coco dijo que creía que Pío tenía miedo de hablar en contra de Hitler porque los nazis tomarían represalias contra los católicos.
«Había preocupación por lo que podría pasarles a los católicos en Polonia, en Europa del Este, en el Tercer Reich, todos esos territorios bajo control nazi donde era difícil para la Iglesia intervenir», dijo.
La carta ruega al Vaticano que sea cauteloso al dar a conocer la información que proporciona “porque si se supiera que proviene de la iglesia alemana, la persecución en Alemania sería más feroz de lo que ya es”, dijo Coco.
Sarfatti, cuya investigación más reciente se centra en la documentación de 1942, identificado por algunos estudiosos como “el año más sangriento del Holocausto”, dijo que la Santa Sede recibió informes ese año sobre las atrocidades de innumerables fuentes: sacerdotes que regresaban al Vaticano de viajes , clérigos locales, nuncios papales, políticos de países ocupados, ciudadanos, grupos judíos y rabinos.
«Mucha gente escribía a la Santa Sede describiendo lo que estaba sucediendo», dijo Sarfatti.
A principios de 1942, pocas personas, incluidos los judíos, entendían que Hitler quería exterminar a los judíos. Pero a medida que avanzaba el año, «hubo una creciente asociación entre las palabras ‘judío’ y ‘muerte’ en estos informes; eso en sí mismo debería haber dado una idea de lo que estaba pasando», dijo.
Sarfatti, que en el Archivo Apostólico del Vaticano encontró dos documentos que hacían referencia a las cámaras de gas, dijo que la carta era una prueba “que podemos añadir a otras”.
David Kertzer, profesor de la Universidad de Brown que ha estado trabajando en los archivos, dijo que el documento era «más detallado» sobre «los informes que el Papa está recibiendo en el verano de 1942 sobre el asesinato en masa de judíos» de varias fuentes, que son discutido en su libro sobre Pío XII, «El Papa en guerra».
Coco dijo que creía que la carta que encontró era parte de una “correspondencia mucho más larga” que precedió y continuó después de diciembre de 1942. Pío se sentía “particularmente cercano” a los jesuitas alemanes, dijo Kertzer, siendo el secretario de Pío, el padre Leiber, un ejemplo importante.
«No habría ninguna fuente más creíble para el Papa sobre lo que estaba sucediendo allí que un jesuita alemán», dijo Kertzer.
La carta será publicada la próxima semana en un libro del Sr. Coco sobre su investigación sobre los documentos personales de Pío. Dijo que los documentos estaban desordenados cuando comenzó a estudiarlos por primera vez en 2019 y que encontró la carta hace aproximadamente un año. Tomó tiempo localizar al autor: la carta está firmada como “Tu Lothar” y la dirección es “Querido amigo”, dijo Coco.
“Organizar los documentos”, para entenderlos mejor, “ha sido muy complicado”, afirmó.
