Washington/Seúl
cnn
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El Pentágono ha ordenado un segundo grupo de ataque con portaaviones hacia el Mediterráneo oriental, según dos funcionarios estadounidenses, y está enviando aviones de combate de la Fuerza Aérea a la región como medida Israel se prepara para ampliar sus operaciones en Gaza.
Los buques de guerra estadounidenses no están destinados a unirse a la luchando en gaza o participar en las operaciones de Israel, pero la presencia de dos de los buques más poderosos de la Armada está diseñada para enviar un mensaje de disuasión a Irán y a sus representantes en la región, como Hezbolá en el Líbano.
El primer grupo de ataque de portaaviones, liderado por el USS Gerald R. Fordllegó a la costa de Israel la semana pasada.
Ahora el grupo de ataque USS Dwight D. Eisenhower, que se desplegó desde Norfolk, Virginia, el viernes, se dirige al Mediterráneo oriental. Inicialmente, el portaaviones estaba destinado a navegar hacia las aguas del Comando Europeo de Estados Unidos, pero los funcionarios dijeron que ahora se dirigirá a las aguas cercanas a Israel.
No está claro en este momento cuánto tiempo permanecerá el Ford en la región una vez que llegue el grupo de ataque del portaaviones Eisenhower, dijo un funcionario.
El Eisenhower es el buque insignia del grupo de ataque de portaaviones, al que se unirán un crucero de misiles guiados y dos destructores de misiles guiados, según la Armada.
El Eisenhower puede transportar más de 60 aviones, incluidos aviones de combate F/A-18. El Ford puede desplegar más de 75 aviones.
ABC News informó por primera vez sobre las órdenes del grupo de ataque de portaaviones.
La administración Biden dejó claro que el portaaviones y la fuerza que lo acompaña no están allí para participar en actividades de combate en nombre de Israel.
«No hay ninguna intención ni plan para enviar tropas estadounidenses a Israel», dijo el jueves John Kirby, coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional. Kirby subrayó que el propósito del aumento de la presencia militar en la región es disuadir a otros de entrar en el conflicto si perciben debilidad por parte de Israel.
«Nos tomamos muy en serio nuestros intereses de seguridad nacional en la región», dijo, señalando que el propósito de la postura reforzada de la fuerza era «actuar como disuasivo para cualquier otro actor, incluido Hezbolá, que pudiera pensar que ampliar este conflicto es una buena idea.»
Además, la 26.ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina, una fuerza de reacción rápida capaz de realizar operaciones especiales, está haciendo preparativos en caso de que se le ordene acercarse a Israel para reforzar la postura de la fuerza estadounidense allí, le dijeron a CNN varios funcionarios estadounidenses.
La unidad, que se encuentra a bordo del buque de asalto anfibio USS Bataan, está compuesta por más de 2.000 infantes de marina y marineros y sería capaz de apoyar una evacuación a gran escala. Entre las tareas esenciales de la misión de una Unidad Expedicionaria de la Marina se encuentran las operaciones de evacuación y la asistencia humanitaria.
Los funcionarios dijeron que aún no se ha dado tal orden a la unidad.
Mientras tanto, la Central de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. anunció el sábado el despliegue de aviones de combate F-15E y aviones de ataque terrestre A-10 en la región.
El movimiento de los aviones de combate del 494.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios y el 354.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios, respectivamente, «reforza la postura de Estados Unidos y mejora las operaciones aéreas en todo Oriente Medio», según un comunicado de la Fuerza Aérea. No proporcionó cifras específicas de aviones de combate involucrados.
Una publicación en las redes sociales del Comando Central de EE. UU. dijo que los A-10 se unirán a otro escuadrón de aviones que ya se encuentra en la región.
«Al adoptar la postura de combatientes avanzados y al integrarnos con fuerzas conjuntas y de coalición, estamos fortaleciendo nuestras asociaciones y reforzando la seguridad en la región», dijo en un comunicado el teniente general Alexus Grynkewich, comandante de la 9.ª Fuerza Aérea.
Los funcionarios de defensa han dicho repetidamente en los últimos días que el Pentágono podrá enviar fuerzas y activos adicionales a la región rápidamente según sea necesario, mientras Israel continúa librando una guerra contra el grupo terrorista Hamás.
