CNN
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La Tierra recientemente registró el día más caluroso de su historia – un récord que los expertos advierten que probablemente se romperá repetidamente como la crisis climática impulsa las temperaturas cada vez más altas.
Y está sucediendo rápido: un nuevo informe encontrado el mes pasado fue el junio más caluroso del planeta por un «margen sustancial», lo que significa que los nueve junios más calurosos tienen todo ocurrió en los últimos nueve años.
Los días extremadamente calurosos, lo que podría considerarse los días más calurosos del verano, son más frecuentes ahora que en 1970 en 195 lugares de los EE. UU., según el grupo de investigación Clima Central. De esos lugares, aproximadamente el 71% ahora enfrenta al menos siete días adicionales de calor extremo cada año.
Los efectos han sido devastadores.
En un condado de Texas, al menos 11 personas murieron en poco más de una semana durante un implacable ola de calor de junio. En México, las altas temperaturas han matado al menos 112 personas desde marzo. A ola de calor reciente en India mató al menos a 44 personas en todo el estado de Bihar.
Esto es lo que le sucede a su cuerpo en condiciones de calor extremo, lo que debe tener en cuenta y cómo mantenerse a salvo.
Normalmente, su cuerpo está acostumbrado a un cierto rango de temperaturas, generalmente entre 97 y 99 grados Fahrenheit. Cuando su cerebro detecta un cambio, ya sea más bajo o más alto que eso, intenta ayudar a que su cuerpo se enfríe o se caliente, según la Dra. Judith Linden, vicepresidenta ejecutiva del departamento de medicina de emergencia del Boston Medical Center y profesora en el departamento de medicina de emergencia de la facultad de medicina de la Universidad de Boston.
“Hay varias formas diferentes en las que (el cerebro) intenta enfriar el cuerpo. Una forma, la forma más común en la que pensamos, es que sudas”, dijo Linden. “Los poros se abren, el cuerpo suda y el sudor se evapora, eso refresca el cuerpo”.
La segunda forma en que su cuerpo se enfría es dilatando los vasos y aumentando su ritmo cardíaco, lo que ayuda a llevar calor y sangre a la superficie de su cuerpo y ayuda a liberar ese exceso de calor.
Cuando está expuesto a altas temperaturas, se vuelve más difícil para su cuerpo tratar de mantenerse al día con el enfriamiento. Y si tu ambiente es caluroso y húmedo, el sudor no se evapora tan fácilmente, lo que aumenta aún más la temperatura de su cuerpo, según el Clínica Mayo.
“Cuanto mayor sea la humedad, las temperaturas más bajas que necesita para el calor extremo”, dijo Linden.
Las altas temperaturas corporales pueden provocar daños en el cerebro y otros órganos vitales, el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dice. También pueden conducir a varias enfermedades relacionadas con el calor.
Enfermedades relacionadas con el calor leve, que incluyen calambres por calor, son los más comunes, dijo Linden. Los calambres por calor pueden desarrollarse en personas que sudan mucho, incluso durante el ejercicio. La sudoración excesiva consume toda la sal y la humedad del cuerpo y puede provocar dolores o espasmos musculares, generalmente en el abdomen, los brazos o las piernas, según el CDC.
A sarpullido también puede desarrollarse. Esa es una irritación de la piel causada por sudar demasiado en climas cálidos y húmedos, y es más común en niños pequeños, dice el CDC. Por lo general, es un grupo rojo de granos o ampollas, y tiende a estar en lugares como el cuello, la parte superior del pecho o los pliegues de los codos.
Cuando su cuerpo comienza a exceder su capacidad para enfriarse, puede desarrollar lo que se conoce como agotamiento por calor.
“En este caso, verá sudoración excesiva porque su cuerpo realmente intentará mantenerse al día con ese calor adicional. Te vas a sentir mareado, puedes sentirte mareado, a menudo las personas presentan náuseas, dolores de cabeza y su piel a menudo se ve pálida y húmeda y su pulso suele ser rápido”, dijo Linden.
“Este es el último intento del cuerpo para enfriarse antes de que realmente entre en un punto sin retorno”.
un golpe de calor es la enfermedad más grave relacionada con el calor y, si no se trata, puede provocar la muerte.
“Ahí es donde la temperatura de su cuerpo sube por encima de 104 a 105 grados o más, y aquí es donde sus mecanismos comienzan a fallar”, dijo Linden.
Las señales de advertencia pueden incluir temperaturas corporales extremadamente altas, piel roja y seca, pulso rápido, dolor de cabeza, mareos, náuseas o pérdida del conocimiento, según los CDC.
El sello distintivo de un golpe de calor es la confusión y la agitación, dijo Linden.
“Entonces, cuando alguien está en el calor y se confunde y agita, eso es un golpe de calor hasta que se demuestre lo contrario y debe llamar al 911 para eso u obtener ayuda de inmediato y sacar a la persona del calor”.
Los ancianos, las personas con afecciones médicas crónicas y los niños corren un mayor riesgo de padecer enfermedades graves relacionadas con el calor.
Los ancianos y las personas con condiciones médicas crónicas pueden ser menos propensos a sentir y responder a los cambios de temperatura y pueden estar tomando medicamentos que empeoran los efectos del calor, la Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicho.
“También (personas) muy jóvenes, porque es menos probable que reconozcan las enfermedades relacionadas con el calor y es menos probable que salgan del calor si comienzan a sentirse acalorados”, dijo Linden.
Los estudiantes deportistas y las mascotas también corren un mayor riesgo, añadió.
“En este clima, nunca, nunca, nunca debes dejar a un niño o una mascota en el automóvil ni por un minuto”, agregó Linden.
Cuando su comunidad se enfrenta a un calor extremo, hay varias cosas que puede hacer para mantenerse a salvo usted y los demás.
En primer lugar, esté atento a los síntomas de agotamiento por calor u otras enfermedades.
“Si alguien comienza a sentirse mareado, mareado, con náuseas o dolor de cabeza, ese es el momento de actuar de inmediato”, dijo Linden. “Eso significa sacarlos del calor y llevarlos a un ambiente fresco”.
Ponerle agua a alguien que pueda estar experimentando síntomas y darle líquidos puede ayudar a que se enfríe. Si alguien comienza a perder el conocimiento o tiene náuseas o vómitos, llame al 911.
“Si ves a alguien con algún tipo de confusión, es una señal de alerta inmediata”, agregó Linden.
Cuando hace calor afuera, trate de evitar las actividades al aire libre, especialmente entre las 11 a. m. y las 3 p. m., según Linden. Si tiene que salir, use ropa de colores claros, cúbrase la cabeza y beba muchos líquidos.
No espere a tener sed para beber agua, ya que eso puede ser un signo de deshidratación. Linden recomienda beber al menos un vaso de agua, o más, por hora.
“Si comienza a sentirse aturdido, mareado, sudoroso, con el pulso acelerado, aléjese del calor de inmediato”, dijo Linden.
Trate de encontrar aire acondicionado o lugares en su área donde pueda ir para mantenerse fresco, de acuerdo con Listo.gov. Incluso pasar unas horas en un centro comercial o en una biblioteca pública puede ayudar.
Cuando esté en casa, los ventiladores pueden ayudar, pero no confíe en ellos como su única forma de refrescarse; si bien puede sentirse más cómodo, no ayudarán a prevenir enfermedades relacionadas con el calor.
“Si estás en una habitación muy calurosa, si tienes un ventilador, ¿es útil? No. Creo que si tienes un ventilador y puedes rociarte… entonces los ventiladores pueden ser útiles”, dijo Linden. “Los fanáticos no son infalibles”.
Finalmente, asegúrese de estar al tanto de sus vecinos, padres y amigos, especialmente las personas mayores que pueden vivir solas o aisladas, dijo Linden.
