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La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, emitió una grave advertencia de que “la democracia está amenazada” cuando se reunió con el presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Kevin McCarthy, el miércoles en California, un evento muy esperado que marcó una muestra de solidaridad democrática en desafío a las amenazas de China.
Tsai se reunió con McCarthy y un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California. La reunión histórica es la segunda vez que Tsai se reúne con un legislador estadounidense de ese rango en el espacio de un año, luego de una visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi a Taiwán en agosto. Tsai también es el primer presidente de Taiwán en reunirse con un presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU. en suelo estadounidense.
“No es ningún secreto que hoy la paz que hemos mantenido y la democracia que (nosotros) hemos trabajado duro para construir enfrentan desafíos sin precedentes”, dijo Tsai en declaraciones junto a McCarthy. “Una vez más nos encontramos en un mundo donde la democracia está amenazada y la urgencia de mantener brillando el faro de la libertad no puede subestimarse”.
La reunión brindó tanto a Tsai como a McCarthy una plataforma destacada para resaltar los lazos entre Estados Unidos y Taiwán.
“La amistad entre el pueblo de Taiwán y Estados Unidos es un asunto de profunda importancia para el mundo libre. Es fundamental mantener la libertad económica, la paz y la estabilidad regional”, dijo McCarthy.
“Somos más fuertes cuando estamos juntos”, dijo Tsai. “En nuestros esfuerzos por proteger nuestra forma de vida, Taiwán está agradecido de tener a Estados Unidos a nuestro lado”.
China envió varios barcos marítimos cerca de la costa de Taiwán, antes de la reunión entre Tsai y McCarthy. El miércoles por la noche, hora local, Beijing envió un «buque de patrulla y rescate a gran escala» al centro y norte del Estrecho de Taiwán para una operación de «patrulla e inspección conjunta» de tres días, dijo la Administración de Seguridad Marítima de Fujian de China en un comunicado.
En una conferencia de prensa posterior a su reunión con el presidente de Taiwán, McCarthy indicó que China no dictará con quién habla o a dónde va, pero dijo que “no es nuestra intención escalar” las tensiones con Beijing.
Cuando se le preguntó cuál es su mensaje para China en medio de amenazas de represalias por la reunión, McCarthy dijo: “Soy el presidente de la Cámara. No hay ningún lugar en el que China me diga dónde puedo ir o con quién puedo hablar”. También dijo, “no hay necesidad de represalias”.
McCarthy dijo: “no, no es nuestra intención escalar”, cuando se le preguntó si le preocupa que la reunión aumente las tensiones con Beijing.
El Departamento de Defensa no ha enviado ningún activo adicional a la región del Indo-Pacífico en preparación para una respuesta agresiva de China, dijo el miércoles un portavoz del Pentágono a los periodistas.
En respuesta a la visita de Pelosi el verano pasado, Beijing lanzó extensos ejercicios militares alrededor de la isla democrática y autónoma y suspendió varias líneas de comunicación con Washington, lo que generó preocupaciones sobre la respuesta a la reunión de Tsai con McCarthy el miércoles, a pesar de que esta reunión tomó lugar en los EE.UU.
La delegación de Tsai hizo una escala planificada en California luego de las visitas oficiales a los aliados diplomáticos de Taiwán, Guatemala y Belice, como parte de una gira de 10 días para apuntalar las relaciones de Taipei en el extranjero en medio de la creciente presión de Beijing.
El Consulado General de China en Los Ángeles condenó la reunión anticipada con McCarthy como “no propicia para la paz, la seguridad y la estabilidad regionales”, y advirtió que “socavaría los cimientos políticos” de las relaciones entre China y Estados Unidos.
“Seguiremos de cerca el desarrollo de la situación y salvaguardaremos resueltamente la soberanía nacional y la integridad territorial”, dijo el consulado en un comunicado el lunes, una de las múltiples condenas de los funcionarios chinos en las últimas semanas a medida que surgieron informes de la reunión.
El Partido Comunista de China reclama como propia la democracia autónoma a pesar de que nunca la ha controlado, y ha prometido tomar la isla, por la fuerza si es necesario.
Tsai adoptó un tono desafiante cuando emprendió su gira internacional a fines del mes pasado y les dijo a los periodistas que la «presión externa» no detendría a Taiwán de conectarse con el mundo y las democracias afines.
El martes, el Ministerio de Relaciones Exteriores de la isla calificó las repetidas críticas chinas a su viaje como “cada vez más absurdas e irrazonables”.
“Taiwán no se echará atrás, y los amigos de EE. UU. que apoyan a Taiwán y las relaciones entre Taiwán y EE. UU. tampoco se echarán atrás. Los socios demócratas solo se unirán más y tendrán intercambios más frecuentes”, dice el comunicado.
Una fuente cercana a McCarthy le dijo a CNN que la reunión es un momento importante para el presidente, quien ha hecho de la creación de un comité selecto sobre China una de sus principales prioridades y considera que la relación de Estados Unidos con China es un tema central de nuestro tiempo.
La reunión del miércoles incluyó al representante Pete Aguilar de California, quien es miembro del liderazgo demócrata, y otros legisladores del Congreso de IS.
Las escalas de Tsai en EE. UU., que incluyeron el tránsito en Nueva York la semana pasada, también se producen en medio de mayores tensiones entre EE. UU. y China.
Las dos potencias han tenido problemas para estabilizar su relación en medio de fricciones sobre temas que van desde la seguridad tecnológica hasta un presunto globo de vigilancia chino derribado sobre Estados Unidos.
El líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, emitió un comunicado el miércoles diciendo que se reunió con Tsai la semana pasada durante su tránsito por la ciudad de Nueva York.
“Tuvimos una conversación muy productiva sobre la seguridad mutua y los intereses económicos entre Estados Unidos y Taiwán. También discutimos nuestro compromiso compartido con la democracia y la libertad”, dijo Jeffries en un comunicado.
Tsai también se reunió con tres senadores estadounidenses la semana pasada en Nueva York. Los senadores republicanos Joni Ernst y Dan Sullivan y el senador demócrata Mark Kelly se reunieron con Tsai, según fuentes familiarizadas con la reunión. El Wall Street Journal fue el primero en informar sobre estas reuniones.
La semana pasada, el principal enviado de Beijing en los EE. UU. amenazó con que la presencia de Tsai en las ciudades estadounidenses podría conducir a enfrentamiento «serio» en la relacion.
“Beijing puede sentir que necesita escalar porque esta sería otra reunión de oradores estadounidenses con Tsai dentro de menos de un año de la reunión anterior. Es probable que China busque evitar que Estados Unidos normalice tales reuniones y asegurarse de que sus acciones sean lo suficientemente fuertes y dolorosas para que tanto Estados Unidos como Taiwán entiendan cuán opuesta es China a tales actividades”, dijo Bonny Lin, directora de China Power. Proyecto en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
Otros analistas han señalado, sin embargo, que factores como la ubicación de la reunión en los EE. UU. y su fecha, ya que China busca renovar su diplomacia después de la pandemia y meses antes de una elección presidencial en Taiwán que podría restablecer el tono de su relación con Beijing, podría hacer que China tome una respuesta menos agresiva en comparación con el año pasado.
La Casa Blanca es se negó a decir de antemano si apoyaba la reunión entre McCarthy y el presidente de Taiwán.
Estados Unidos mantiene una relación no oficial con Taiwán y, por lo tanto, el tránsito de Tsai en el país no es una visita oficial para mantener a Washington alineado con su política de larga data de “Una China”.
Según la política, EE. UU. reconoce la posición de China de que Taiwán es parte de China, pero nunca ha reconocido oficialmente el reclamo de Beijing sobre la isla de 23 millones. También está obligado por ley a proporcionar a la isla democrática los medios para defenderse.
El Congreso sigue siendo un pilar clave de esa relación no oficial, con delegaciones de legisladores que visitan la isla e impulsan legislación que mejora el apoyo o la coordinación en los últimos años frente a la creciente presión militar, económica y diplomática sobre la isla desde Beijing.
Esta historia y el titular se han actualizado para reflejar desarrollos adicionales.
