Londres
cnn
—
Rishi Sunak se reunirá con miembros de su gobernante Partido Conservador el domingo para lo que probablemente será su conferencia final del partido ante el próximo general del Reino Unido, que Sunak actualmente se prevé que pierda.
Los conservadores se reúnen para su reunión anual con pocas buenas noticias que celebrar. El partido está muy por detrás del opositor Partido Laborista en las encuestas.
Sunak ha sido criticado por los moderados del partido por virar hacia la derecha en cuestiones clave como inmigración y compromisos para reducir las emisiones de carbono. También está siendo atacado por la derecha del partido por lo que perciben como un enfoque anticonservador en materia de impuestos y deuda pública.
Como si el trabajo de Sunak para unir a su partido esta semana no fuera lo suficientemente difícil, el Instituto de Estudios Fiscales, el principal instituto de investigación económica del Reino Unido, publicó un informe que proyecta que los impuestos representarán alrededor del 37% del ingreso nacional en las próximas elecciones. el nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial.
La temporada de conferencias del partido es una fecha importante en el calendario político anual británico. Estas jamborees, que se llevan a cabo a principios de otoño, son los foros principales para que cada partido describa sus prioridades para los próximos 12 meses.
Para el partido gobernante, la conferencia suele ser un momento en el que los miembros se reúnen en torno al liderazgo y se unen contra la oposición, aislados de cualquier cosa que esté sucediendo en el mundo de la política en general.
Esto debería ser especialmente cierto a medida que se acercan las elecciones. Sin embargo, Sunak, que ni siquiera era líder de los conservadores el año pasado, ha heredado un partido roto que ha estado en el poder durante tanto tiempo que parece haberse quedado sin ideas y ya preparándose para el juego post-mortem y de culpas que sigue a cualquier pérdida electoral.
Y facciones tanto de izquierda como de derecha del partido ya están criticando públicamente a Sunak por una variedad de cuestiones.
Ejemplos que llegarán a la conferencia de este año:
La ex ministra del gabinete Priti Patel dijo el viernes al canal británico GB News que la carga fiscal era “insostenible” antes de comparar desfavorablemente a Sunak con la ex primera ministra Margaret Thatcher, que recorta impuestos.
El periódico Daily Mail, que apoya a los conservadores, publicó una columna titulada: «¿No eran los conservadores parte de los recortes de impuestos?»
Sunak también puede esperar críticas vocales del ala ambientalista de su partido después de un importante giro de 180 grados la semana pasada en la política climática. Sunak retrasó una moratoria planificada sobre la venta de automóviles nuevos de gasolina y diésel de 2030 a 2035 y retrasó los planes para eliminar gradualmente las calderas de gas en los hogares.
Algunos conservadores que apoyan la acción sobre la crisis climática, entre ellos el ex primer ministro Boris Johnson, criticaron a Sunak y dijeron que el Reino Unido “no puede permitirse el lujo de flaquear ahora” o “perder nuestra ambición”.
Una crítica tan directa a un primer ministro en ejercicio por parte de un ex primer ministro es muy inusual. Lo que lo hace particularmente doloroso para Sunak es que Johnson está en el centro de quizás la batalla interna más crucial dentro del Partido Conservador.
Johnson se vio obligado a dimitir de su cargo debido a una serie de escándalos el verano pasado. Sin embargo, los acólitos más leales de Johnson creen que la decisión de Sunak de renunciar como ministro de Finanzas de Johnson fue la gota que colmó el vaso e hizo que la posición de Johnson fuera insostenible. Creen que lo motivó la oportunidad de aspirar él mismo al puesto más alto, algo que Sunak niega.
Esta batalla entre Sunak y Johnson ha creado una dinámica muy extraña dentro del partido.
Johnson, el favorito de la derecha conservadora desde el referéndum sobre el Brexit, está políticamente en muchos sentidos a la izquierda de Sunak. Sin embargo, su pragmatismo sobre el Brexit y su cautela económica han llevado a sus aliados a presentar a Sunak como un conservador traidor.
También creen que la traición de Sunak a Johnson y su aparente centrismo deslucido es lo que en última instancia le costará al Partido Conservador las próximas elecciones generales, ignorando el daño que Johnson le hizo al partido y a su posición en las encuestas a través de su mandato como primer ministro plagado de escándalos.
Sunak ha intentado contrarrestar estos ataques arrojando carne roja a los parlamentarios y votantes conservadores. El cambio de sentido en las políticas climáticas es sólo el ejemplo más reciente. Ha hecho de la represión de la inmigración –particularmente la ruta que cruza el Canal de la Mancha desde Francia en las llamadas embarcaciones pequeñas– un punto clave de su agenda desde que asumió el cargo.
Ha sido acusado de sembrar división sobre el complejo tema de derechos trans en un intento de ganarse a sus propios parlamentarios y se ha inclinado hacia la posición johnsonista de atacar “abogados zurdos” por la oposición a sus planes, incluidos los relacionados con la inmigración.
Su cambio de línea dura no necesariamente resuena entre el público, según muestran la mayoría de las encuestas. Por eso los expertos creen que Sunak está redoblando su apuesta por su base conservadora, que podría ser su única vía real para retener el poder en las próximas elecciones.
«La estrategia de Sunak de abordar cuestiones como las emisiones netas cero y las embarcaciones pequeñas es en gran medida una estrategia de ‘voto central’, destinada a asegurar la base conservadora», dice Will Jennings, profesor de política en la Universidad de Southampton.
“Esto no está exento de riesgos, en primer lugar porque no está claro qué tan grande es el voto central sin Boris Johnson, el Brexit y Jeremy Corbyn (el controvertido exlíder laborista de extrema izquierda) y también porque los votantes tienen otras preocupaciones en este momento, sobre todo la economía”, añade.
Si se habla con los conservadores de alto rango en este momento, hay una aceptación silenciosa de que una derrota es el resultado más probable de las próximas elecciones. La mayoría está de acuerdo en que no sólo parece un gobierno agonizante, sino también que todo el mundo ya está pensando en quién sustituirá a Sunak tras su derrota. Ya se están formando facciones a derecha e izquierda del partido y la gente de ambos lados ya está hablando de cómo ganar la batalla por el alma de su partido.
Si bien las próximas elecciones pueden no ser una conclusión inevitable, los próximos meses serán críticos si Sunak quiere comenzar a cambiar las encuestas y lograr el regreso de todos los regresos. Todo eso comienza esta semana en Manchester: una buena conferencia podría levantar el ánimo y reunir a las tropas; una mala conferencia podría ser el beso de la muerte a cualquier esperanza que le quedara a su partido.
