Estatuas y murales llevan su imagen. Las escuelas y bibliotecas llevan su nombre. Hoteles, barberías, discotecas y tiendas de reparación de bicicletas llevan referencias a su obra.
En el sofocante pueblo montañoso colombiano de Aracataca, es imposible caminar por una sola calle sin ver alusiones a su antiguo residente más famoso: el ganador del Premio Nobel de Literatura en 1982, Gabriel García Márquez.
Se ven mariposas amarillas por toda la ciudad, un guiño a una de sus famosas imágenes literarias. La casa donde vivió cuando era niño se ha convertido en un museo que conserva sus muebles originales, incluida la cuna donde dormía.
La biblioteca, denominada Biblioteca Pública Municipal Remedios La Bellainspirado en el personaje de Remedios la Bella de su novela “Cien años de soledad”, presenta una vitrina con sus libros traducidos a varios idiomas.
Aracataca, una ciudad alguna vez polvorienta y ruinosa de 40.000 habitantes plagada de desempleo y falta de servicios básicos, se ha transformado por su conexión con García Márquez, el autor más famoso de Colombia y uno de los titanes literarios del mundo.
Hace diez añosel pueblo tenía poco que ofrecer a los turistas e hizo poco para promover su conexión con el autor, más allá de un museo y un salón de billar que se hacía llamar Macondo Billiard, por el nombre del pueblo ficticio en “Cien años de soledad”.
Pero desde la muerte de García Márquez en 2014, ha aumentado el interés en él y su ciudad natal, que inspiró algunas de sus obras más conocidas.
Muchos se refieren al escritor por su apodo, Gabo, y el pueblo se ha convertido en una especie de Gabolandia.
Camine por cualquier cuadra y encontrará recordatorios visibles del autor: carteles con su nombre, murales, estatuas, letreros en las calles y muchos puestos que venden una variedad de artículos, desde gorras de béisbol hasta tazas de café, con la imagen del Sr. García Márquez.
Con el lanzamiento de su último libro póstumo, “Hasta agosto”, hay grandes esperanzas entre los funcionarios y residentes de Aracataca de que la publicidad que lo rodea atraiga aún más turistas.
“Hemos visto cambios en todos los aspectos”, dijo Carlos Ruiz, director de un museo donde el padre de García Márquez trabajaba como operador de telégrafo. Ha estado trabajando junto con el gobierno regional para impulsar el turismo literario en la localidad.
“Lo que queremos es que Aracataca se fortalezca a través de Gabo”, dijo Ruiz, y agregó que el año pasado visitaron 22.000 turistas, frente a 17.500 en 2019.
El pueblo celebra el cumpleaños del Sr. García Márquez cada año el 6 de marzo, pero este año las festividades fueron más grandes, con más participantes y más actividades.
La celebración incluyó un concurso de cuentos y poesía con un espectáculo de danza a cargo de niñas vestidas como mariposas amarillas. Un bibliotecario se disfrazó del señor García Márquez para leer partes de “Cien años de soledad” a los niños. Por la noche, un grupo de teatro representó “El amor en los tiempos del cólera”.
Sr. García Márquez no quería que se publicara su último libro, y ya se están debatiendo los méritos literarios de la obra. Pero, en su ciudad natal, el trabajo ha generado un intenso entusiasmo.
“Hay una gran expectativa, sobre todo porque en esta obra una mujer es la protagonista”, dijo Claudia Aarón, de 50 años, maestra de escuela.
“Qué lindo”, agregó, “que nuestro gran maestro aún nos permita disfrutar de su trabajo incluso después de su muerte”.
Aarón, que vestía de amarillo brillante como muchos de los demás en el concurso de poesía, recordó la última vez que el escritor vino a Aracataca, en 2007, cuando recorrió la ciudad en un carruaje tirado por caballos.
“Eso fue tremendo”, dijo. “Él y su esposa, saludando como la reina del pueblo”.
“Hay tantas cosas que nos ayudan y nos motivan a seguir viviendo aquí, a luchar por esta cultura”, dijo Rocío Valle, de 52 años, otra profesora que asistió al concurso de poesía. “Gracias a Dios y gracias a Gabo”.
Sr. García Márquez Nació en Aracataca en 1927 y fue criado en gran parte por sus abuelos maternos antes de mudarse a Sucre para vivir con sus padres a los 8 años.
Si bien su estancia en Aracataca fue relativamente breve, el pueblo se convirtió en el modelo para el pueblo ficticio de Macondo. (Hubo un referéndum en 2006 cambiar el nombre de Aracataca a Macondo, lo que finalmente fracasó.)
En sus memorias “Vivir para contarlo”, el El novelista recordó que cuando regresó a Aracataca siendo joven, “la reverberación del calor era tan intensa que parecía mirar todo a través de un cristal ondulante”.
Hoy en día en Aracataca, las obras de García Márquez se enseñan desde el nivel preescolar, y se pide a los niños que hagan dibujos basados en sus cuentos cortos que se leen en voz alta, dijo Aarón.
Un grupo de adolescentes reunidos afuera de una tienda el miércoles dijeron que el legado del Premio Nobel de García Márquez los había inspirado a ser creativos e imaginativos en clase. Debatieron cuál de sus obras era su favorita: “La increíble y triste historia de la inocente Eréndira y su abuela desalmada” o “La historia de un marinero náufrago”.
Alejandra Mantilla, de 16 años, dijo que estaba orgullosa de ver a turistas de lugares tan lejanos como Europa y China visitar la ciudad, particularmente porque Colombia todavía lucha por superar su reputación de drogas y violencia.
“Colombia es tal vez uno de los países que está muy aislado por el narcotráfico y todo eso”, dijo. «Así que es bueno que dé una buena imagen al país».
Iñaki Otaoño, de 63 años, y su esposa, que viven en España, se aseguraron de hacer de Aracataca una de sus paradas durante su viaje de un mes a Colombia. Otaoño dijo que había leído todas las obras de García Márquez.
«Somos un poco monomaníacos con este señor», dijo. «Teníamos que conocer el lugar donde se desarrolla el libro».
Dijo que planeaban comprar su nuevo libro cuando llegaran a Bogotá.
“Es mejor comprarlo aquí en su país, ¿verdad?” él dijo.
El gobierno regional ha estado trabajando para reactivar un ferrocarril que pasa por Aracataca, actualmente utilizado sólo para transportar carbón, para transportar pasajeros como parte de una “ruta Macondo”. También se está construyendo un gran hotel con piscina y panadería.
El aumento del turismo ha proporcionado más oportunidades financieras.
Cuando Jahir Beltrán, de 39 años, perdió su trabajo como minero de carbón, trabajó brevemente en la construcción y en la agricultura antes de que un amigo le sugiriera trabajar como guía turístico.
Comenzó a estudiar los escritos de García Márquez y contrató a un sastre para que le hiciera un uniforme para poder disfrazarse del coronel Aurelio Buendía, un protagonista clave de “Cien años de soledad”.
“Todo este conocimiento, tanto del escritor como de la antigua Aracataca, me ha ayudado a transmitirlo a los turistas”, dijo Beltrán, quien ahora trabaja a tiempo completo como guía turístico independiente.
A Fernando Vizcaíno, un banquero jubilado de 70 años, se le ocurrió la idea de convertir su casa en un albergue hace unos seis años cuando vio que los visitantes empezaban a llegar en mayor número. La llamó Casa Turística del Realismo Mágico, y él y su esposa la decoraron con colores brillantes, repleta de homenajes al Sr. García Márquez.
Vizcaíno dijo que su padre era amigo de la familia del autor y llevaba cartas entre los padres de García Márquez cuando eran jóvenes y perseguían un amor prohibido, un noviazgo que inspiró “El amor en los tiempos del cólera”.
“Aquí en Aracataca todavía está vivo”, dijo.
