Antes de una multitud llena de ejecutivos de petróleo y gas el lunes, Chris Wright, el nuevo Secretario de Energía de los Estados Unidos, entregó una crítica mordaz de las políticas energéticas y los esfuerzos de la administración Biden para combatir el cambio climático y prometió un «pivote de 180 grados».
Wright, un ex ejecutivo de fracking, se ha convertido en el promotor más contundente de los planes del presidente Trump para expandir la producción estadounidense de petróleo y gas y Desmontar prácticamente todas las políticas federales Dirigido a frenar el calentamiento global.
«Quería desempeñar un papel en revertir lo que creo que ha sido una dirección muy pobre en la política energética», dijo Wright al comenzar la Ceraweek por S&P Global Conference en Houston, la mayor reunión anual de la industria energética de la nación. «La política de la administración anterior se centró miopicalmente en el cambio climático, con las personas como simplemente daños colaterales».
El discurso del Sr. Wright fue recibido con aplausos entusiastas.
Era bastante diferente de hace un año, cuando Jennifer Granholm, la secretaria de energía durante la administración Biden, dijo La misma reunión que la transición a formas de energía inferiores de carbono, como el viento, la energía solar y las baterías era imparable. «Incluso como somos el mayor productor de petróleo y gas del mundo», dijo Granholm, «la expansión del dominio de la energía de Estados Unidos a la energía limpia es sorprendente».
El Sr. Wright, sin embargo, fue despectivo con la energía renovable, que según él solo jugó un pequeño papel en la combinación de energía del mundo. El gas natural actualmente suministra el 25 por ciento de la energía cruda a nivel mundial, antes de convertirse en electricidad o algún otro uso. El viento y la energía solar solo suministran alrededor del 3 por ciento, dijo. Señaló que el gas también tenía una variedad de otros usos, podría quemarse en hornos para calentar casas o usarse para hacer fertilizantes u otros productos químicos, que eran difíciles de replicar con otras fuentes de energía.
«Más allá de los obvios problemas de escala y costos, simplemente no hay una forma física de viento, la energía solar y las baterías podrían reemplazar los innumerables usos del gas natural», dijo Wright.
El Sr. Wright ha argumentado que hay un caso moral para combustibles fósiles, Decir que son cruciales para aliviar la pobreza mundial y que moverse demasiado rápido para reducir las emisiones corre el riesgo de aumentar los precios de la energía en todo el mundo. Ha denunciado los esfuerzos de los países para dejar de agregar gases de efecto invernadero a la atmósfera para 2050, calificando que un «objetivo siniestro».
En una conferencia en Washington la semana pasadaEl Sr. Wright dijo que los países africanos necesitaban más energía de todo tipo para expulsarse de la pobreza, incluido el carbón, el combustible fósil más contaminante. «Hemos tenido años de países occidentales diciendo descaradamente que no desarrolle carbón, el carbón es malo», dijo. «Eso es solo una tontería».
En Houston el lunes, otros ejecutivos de petróleo y gas se hicieron eco de los comentarios del Sr. Wright, lanzando petróleo y gas como la mejor solución a la pobreza energética en todo el mundo.
«Hay miles de millones de personas en este planeta que aún viven vidas tristes, cortas y difíciles porque viven en la pobreza de energía, y eso es una pena», dijo Michael Wirth, director ejecutivo de Chevron. «Debería ser inaceptable, pero la asequibilidad había dejado la conversación, al menos en Occidente».
En los últimos años, gran parte del mundo ha estado invirtiendo fuertemente en energía renovable. El año pasado, las naciones invirtieron aproximadamente $ 1.2 billones en redes eólicas, solares, baterías y redes eléctricas, un poco más de los $ 1.1 billones que gastaron en infraestructura de petróleo, gas y carbón, de acuerdo a a la Agencia Internacional de Energía.
Pero el Sr. Wright advirtió contra un cambio a la energía renovable que, según él, probablemente sería costoso. «En todas partes, la penetración eólica y solar ha aumentado significativamente, los precios subieron», dijo.
Eso no siempre es cierto. Texas ha visto disminuir ligeramente sus precios de electricidad Durante la última década, a medida que el viento y la energía solar han crecido rápidamente y ahora suministran más de una cuarta parte de la energía del estado. Los costos de las turbinas eólicas y los paneles solares han caído precipitadamente en la última década. Pero algunos lugares, como California y Alemania, han visto aumentar significativamente los precios de la electricidad al mismo tiempo que aumentaron su uso de energía renovable.
Algunos ejecutivos de energía en la conferencia fueron más optimistas sobre la energía renovable. John Ketchum, el director ejecutivo de Nextera Energy, el mayor productor de energía eólica y solar en los Estados Unidos, dijo que las energías renovables eran esenciales para satisfacer la creciente demanda de electricidad en los Estados Unidos en los próximos años, especialmente porque hubo una gran cartera de turbinas que queman gas natural.
La energía renovable «es más barata y está disponible en este momento», dijo Ketchum. «Cuando miras el gas como una solución, como ejemplo, para tener en tus manos una turbina de gas y para construirlo en todo el mercado, realmente estás mirando 2030 o más tarde».
En su discurso, el Sr. Wright criticó bruscamente a la administración Biden por desacelerar el crecimiento de las exportaciones de gas natural. El año pasado, el departamento de energía aprobaciones pausadas de nuevas terminales Esa exportación licuó el gas natural, diciendo que estaba preocupado por los impactos ambientales y de precios del envío de más gas en el extranjero. A pesar de la pausa, Estados Unidos seguía siendo el mayor exportador de gas natural del mundo en 2024.
El lunes, el Sr. Wright firmó la cuarta aprobación de exportación desde que Trump asumió el cargo, extender una aprobación para la terminal de Delfin frente a la costa de Louisiana. Dijo que la administración Biden Revisión de exportaciones de gas había encontrado solo impactos modestos en las emisiones globales y los precios domésticos de los Estados Unidos.
Sobre el tema del cambio climático, el Sr. Wright dijo que no negó que el planeta se estaba calentando, llamándose a sí mismo un «realista climático».
Pero agregó que el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero por la quema de combustibles fósiles, que han aumentado las temperaturas promedio globales a sus niveles más altos en al menos 100,000 años – fueron un «efecto secundario de construir el mundo moderno».
“De hecho, hemos aumentado la concentración global de CO2 atmosférico en un 50 por ciento en el proceso de más que duplicar la esperanza de vida humana, Levantando a casi todos los ciudadanos del mundo fuera de la pobreza de molienda, lanzando la medicina moderna ”, dijo. «Todo en la vida implica compensaciones».
El Sr. Wright no se detuvo en las desventajas del cambio climático, que incluyen los crecientes riesgos de olas de calor, sequías, inundaciones y extinción de especies. Tampoco abordó los costos de adaptarse a un planeta más caliente, que expertos La estimación podría alcanzar billones de dólares Solo para los países en desarrollo esta década.
En cambio, el Sr. Wright reprendió a Gran Bretaña por reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero más rápido que cualquier otro país rico, diciendo que hacerlo había llevado a las industrias clave en el extranjero.
«Me parece triste y un poco irónico que una vez poderosos acero y industrias petroquímicas del Reino Unido hayan sido desplazadas a Asia, donde los mismos productos se producirán con mayores emisiones de gases de efecto invernadero, luego cargado en un barco diesel de regreso al Reino Unido», dijo Wright. «El resultado neto son precios más altos y menos empleos para los ciudadanos del Reino Unido, las mayores emisiones globales de gases de efecto invernadero, y todo esto se denomina una política climática».
Wright dijo que no estaba en contra de la energía baja en carbono y apoya formas avanzadas de energía nuclear y poder geotérmicoque múltiples startups en los Estados Unidos están siguiendo.
Pero dijo que el enfoque de energía de la administración «totalmente sobre la energía» probablemente no se extendería a los parques eólicos, citando la oposición en algunas comunidades. El presidente Trump ha criticado los parques eólicos, diciendo falsamente que causan cáncer. La administración ha detenido las aprobaciones para parques eólicos en tierras públicas y en aguas federales y ha amenazado con bloquear proyectos en tierras privadas.
«El viento ha sido señalado porque ha tenido un historial singularmente pobre de aumentar los precios y obtener la mayor indignación de los ciudadanos, ya sea una granja o que esté en una comunidad costera», dijo Wright. «Entonces el viento es un pequeño caso diferente».
Las políticas de la administración Trump no son uniformemente populares entre los productores de petróleo y gas. Muchas compañías han advertido que los aranceles de Trump sobre el acero y el aluminio podrían aumentar los precios de materiales esenciales como tuberías utilizadas para recubrir nuevos pozos, mientras que la amenaza constante de los aranceles sobre el petróleo canadiense podría aumentar los precios de las refinerías en el Medio Oeste.
El Sr. Wright evitó en su mayoría preguntas sobre los aranceles, diciendo que «es muy temprano» y señalando que la inflación fue baja durante el primer mandato del Sr. Trump.
Ivan Penn Informes contribuidos
