La Sra. Tsurkov fue secuestrada a principios de este año cuando regresaba a su casa en Bagdad después de salir del café Ridha Alwan en Karada, un barrio conocido por su ambiente relajado, según las personas informadas sobre los hechos. Llena de cafeterías, tiendas de ropa y mercados, es una zona frecuentada por occidentales y es una de las más religiosamente mezcladas de Bagdad, con varias iglesias cristianas y mezquitas.
Se había sometido a una cirugía de espalda de emergencia en Bagdad y se estaba recuperando de la operación antes de que la secuestraran. Ella había estado activa en las redes sociales, tuiteando regularmente sobre problemas en el Medio Oriente. Su última publicación fue el 21 de marzo; estaba vinculado a un artículo que había publicado sobre Siria para The New Lines Institute.
La Sra. Tsurkov ha trabajado en Medio Oriente durante más de una década y ha visitado Irak más de 10 veces, según funcionarios iraquíes. Su investigación se centra en las sociedades en situaciones de conflicto y post-conflicto en el Medio Oriente, con un enfoque particular en Siria e Irak.
Nacida en 1986 en San Petersburgo, Rusia, es hija de disidentes políticos que fueron encarcelados por las autoridades soviéticas tras trabajar junto a natan sharansky, un destacado activista que hizo campaña para que los judíos soviéticos pudieran emigrar a Israel. La Sra. Tsurkov se menciona de pasada en las memorias del Sr. Sharansky, «No temas ningún mal,» aunque no por su nombre, en un pasaje sobre sus padres.
Al igual que el Sr. Sharansky, la familia finalmente emigró a Israel. La Sra. Tsurkov llegó con su madre y su hermana en 1990, un año antes que su padre. Posteriormente, la familia se mudó a un asentamiento israelí en la Cisjordania ocupada.
Durante su servicio militar israelí obligatorio, la Sra. Tsurkov se interesó más en el mundo árabe, según una biografía podcast entrevista que dio que fue lanzada en 2021.
Más tarde obtuvo una licenciatura en relaciones internacionales en la Universidad Hebrea de Jerusalén y una maestría en estudios del Medio Oriente en la Universidad de Tel Aviv y en ciencias políticas en la Universidad de Chicago.
Vive en Estambul, según su sitio web.
ronen bergman informado desde Tel Aviv; Patricio Kingsley de Jerusalén; Alissa J. Rubín de Bagdad; y adam goldman de Washington falih hassan contribuyó con reportajes desde Bagdad.
