La carta de Australia es un boletín semanal de nuestra oficina de Australia. Inscribirse para recibirlo por correo electrónico. El número de esta semana está escrito por Natasha Frost, reportera de Melbourne.
Es sólo una ligera exageración decir que Australia se basa en banh mi: el sándwich vietnamita de baguette con vegetales picantes encurtidos, una pizca de mayonesa y la proteína de su elección.
Sólo en el centro de Melbourne, hay alrededor de 20 opciones diferentes de banh mi en un espacio de aproximadamente una milla cuadrada, y son el almuerzo estándar para todos: “tradies”, o comerciantes, con chalecos fluorescentes; trabajadores de cuello blanco; y estudiantes. (Muchas personas se refieren al banh mi simplemente como “rollito de cerdo”).
“Al crecer en Australia, me encantaba un buen cantante”, dijo Duncan Lu, el vietnamita australiano fundador de la cadena Master Roll de banh mi de Melbourne, que creció en Adelaida. «Me encanta el pan, y eso es exactamente lo que es banh mi».
Entre 1976 y 1986, alrededor de 94.000 refugiados vietnamitas hizo un nuevo hogar en Australia después de la Guerra de Vietnam, que terminó en 1975. Alrededor de 282.000 personas nacidas en Vietnam viven hoy en el país, lo que lo convierte en el principal país del país. sexta comunidad de inmigrantes más grande.
Estas llegadas constituyeron una de las primeras afluencias importantes de inmigrantes de color a Australia, después de que el país abandonara por completo su “política de Australia blanca” que había prohibido a los inmigrantes de orígenes étnicos no europeos, dijo Anh Nguyen Austen, historiador de la Universidad Católica Australiana.
Muchas de estas personas trabajaron inicialmente en la industria textil o en líneas de montaje. Algunas familias, que querían un trabajo donde pudieran controlar sus propios horarios e interactuar más con otras personas, optaron por abrir tiendas banh mi, particularmente en áreas donde los refugiados vietnamitas se habían asentado por primera vez, como Bankston y Cabramatta en Sydney y Footscray en Melbourne.
Banh mi ya es una comida de fusión, que incorpora las técnicas de elaboración de pan traídas por los colonos franceses con rellenos vietnamitas más tradicionales. Demuestra la “voluntad de los vietnamitas de aculturarse y aceptar la herencia colonial”, dijo el Dr. Nguyen Austen. «Banh mi es muy diplomático».
“Aquí haremos lo mejor que podamos”, añadió sobre la forma en que los vietnamitas ven la vida en Australia. «Y pueden llamarlo rollo de cerdo».
Para los consumidores australianos que no eran de origen vietnamita, el banh mi era fácil de aceptar. Era delicioso (dulce, salado, picante, crujiente y masticable) y jugaba con las tradiciones laborales ya establecidas de comprar un sándwich o un «sanger» para el almuerzo en una «barra de leche» local o en la tienda de la esquina.
Hoy en día, las tiendas banh mi están bajo nuevas presiones. Los australianos están acostumbrados a no pagar mucho por un banh mi y los asocian con el orgulloso igualitarismo del país. El precio del pan en Australia puede haber aumentó un 24 por ciento desde 2021, pero un “rollito de cerdo” del tamaño de una zapatilla todavía suele costar alrededor de 10 dólares australianos, o alrededor de 6,50 dólares, incluso mientras que otros sándwiches comparables pueden costar 17 dólares australianos o más.
Para muchos minoristas de banh mi, que enfrentan márgenes muy estrechos, «está prácticamente en el filo de la navaja», dijo el Sr. Lu, que ahora se centra en Promoviendo la cocina casera vietnamita.. «No sólo una cosa, sino todo el modelo en sí». En su propio Master Roll en South Yarra, un rollo de cerdo crujiente cuesta ahora un precio comparativamente alto de 13,50 dólares australianos.
Algunas tiendas familiares han evitado subir los precios, preocupadas de que puedan alienar a los consumidores. Pero hay pruebas de que los australianos valoran lo suficiente un buen banh mi como para pagar su coste real.
Ca Com Banh Mi Bar es una tienda banh mi de alta gama en Richmond, un barrio históricamente vietnamita de Melbourne, dirigida por Thi Le, una chef vietnamita australiana que creció en Sydney y que el año pasado fue finalista del premio Chef of the del país. Premio del año. Allí, un banh mi cuesta unos 17 dólares australianos.
Un sábado reciente por la tarde, la fila estaba afuera y algunos de los rellenos más populares, incluida la carne de cerdo crujiente, ya se habían agotado, a pesar de que el banh mi estaba entre los más caros del vecindario.
«Ella está peleando la buena batalla», dijo el Sr. Lu sobre la Sra. Le.
Ahora las historias de la semana.
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