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sábado, julio 12, 2025

Es el verano de Powell y Pressburger en Nueva York


Hacia el final de “Black Narcissus” (1947), de Michael Powell y Emeric Pressburger, ambientada en un convento en lo alto del Himalaya, la enloquecida hermana Ruth se acerca sigilosamente detrás de su supuesta némesis, la hermana Clodagh, que está tocando la campana del acantilado del convento, y le da darle un buen empujón.

La escena, un clásico del canon de Powell-Pressburger, es notable por muchas razones. Por un lado, las montañas son una ilusión, evocada con pinturas sobre vidrio y trabajos mate en Pinewood Studios, cerca de Londres. “El viento, la altitud, la belleza del entorno: todo debe estar bajo nuestro control”, recordó haber explicado Powell a sus colaboradores.

Por otro lado, toda la secuencia fue filmada con una partitura precompuesta. Filmar acción con música fascinó a Powell. Él y su socio cinematográfico, Pressburger, perfeccionarían la técnica en “Los zapatos rojos” (1948) y en la ópera filmada “Los cuentos de Hoffmann” (1951). En el nuevo documental “Made in England: The Films of Powell and Pressburger”, Martin Scorsese dice que ver repetidamente “Hoffmann” en su niñez le enseñó “prácticamente todo lo que sé sobre la relación entre la cámara y la música”.

Scorsese no es el único que siente que Powell y Pressburger, los más grandes cineastas británicos a este lado de Alfred Hitchcock, dejaron una profunda huella en su forma de pensar sobre el cine. La próxima película de Francis Ford Coppola, “Megalópolis”, también rinde homenaje al mencionar un intercambio de “Los zapatos rojos”. Para aquellos que ya lo están o que anhelan estar igualmente fascinados, Powell y Pressburger cubrirán Nueva York este verano.

Durante cinco semanas a partir del viernes, el El Museo de Arte Moderno proyecta “Cinema Unbound” la retrospectiva más completa de Powell-Pressburger jamás montada en la ciudad. Scorsese presentará “Narciso negro” el viernes, mientras que su editora de toda la vida, Thelma Schoonmaker, que estuvo casada con Powell hasta su muerte en 1990presentará una vista previa de “Hecho en Inglaterra» en sábado. Esa película, que presenta a Scorsese como guía en pantalla, se estrena el 12 de julio. Y Film Forum está dando una oportunidad a “La pequeña habitación trasera”, el cine negro que siguió a “The Red Shoes”, a partir del 28 de junio.

La retrospectiva ofrece múltiples puntos de entrada tanto para principiantes como para completistas. Hay varias formas de clasificar las películas de la pareja, pero todas parecen inadecuadas, tal vez porque los dos hombres buscaban una forma de expresión puramente cinematográfica que no se reduce fácilmente a palabras.

Muchas de sus imágenes más famosas, como la bailarina Victoria Page (Moira Shearer) en primer plano sudoroso, visiones alucinantes de su mentor mefistofélico (Anton Walbrook) y su compositor (Marius Goring) durante el ballet “Zapatos Rojos”, están en tecnicolor. . Ciertamente, la forma en que los directores aprovecharon el potencial de la época dorada de ese formato, a través de una armonía entre la cinematografía, el diseño de producción y el vestuario, nunca fue igualada.

Pero caracterizar a Powell y Pressburger como meros maestros del color es restarle importancia a la magia que aportaron a sus películas en blanco y negro. En “Un cuento de Canterbury” (1944), rodada en la campiña inglesa, y “¡Sé adónde voy!” (1945), filmada en las Hébridas, el paisaje británico se convierte en un personaje esencial, representado en tonos y texturas tan misteriosos como cualquier cosa que los realizadores pudieran imaginar para un escenario sonoro. Otras películas más (“Gone to Earth” o “The Edge of the World”, de Powell, antes de Pressburger), confirman que su genio no se limitó al estudio.

También podría verse tentado a dividir las películas de Powell y Pressburger en tiempos de guerra y posguerra (las fechas de este artículo se refieren a cuando las películas se proyectaron por primera vez, no necesariamente en los EE. UU.). Pero la gran variedad de su creatividad y temática en los años de la guerra, cuando las fotografías británicas requerían aprobación oficial para ser realizadas, inevitablemente hace que esas categorizaciones parezcan reductivas.

Advirtieron a Estados Unidos sobre la inminente amenaza nazi en “49th Parallel” (1941), que muestra a los alemanes invadiendo Canadá, y saludaron a la resistencia holandesa un año después en el igualmente apasionante “One of Our Aircraft Is Missing”. Trazaron 40 años de historia militar (y amistad) en la profundamente conmovedora “La vida y muerte del coronel Blimp” (1943). Abordaron un sentimiento de desarraigo en el hogar en “Un cuento de Canterbury”. Y al final de la guerra, incluso tuvieron espacio para una fantasía romántica, “Una cuestión de vida o muerte” (1946), en la que un piloto de la Royal Air Force (David Niven) y un operador de radio estadounidense (Kim Hunter) se enamoran. mientras su avión se estrella, una catástrofe a la que sobrevive milagrosamente debido a un error de contabilidad divina.

Luego está la fría y desesperada «The Small Back Room», un estreno de 1949 ambientado en 1943, centrado en un científico británico, Sammy (David Farrar), a quien se le pide que desactive las trampas explosivas que los nazis han estado lanzando sobre Gran Bretaña. . Es alcohólico y está herido de una manera que connota impotencia. (Golpea repetidamente la prótesis que usa en la parte inferior de una pierna). Si bien la película ofrece el suspenso de un thriller, también aprovecha su mente agonizante.

En la superficie, el ambiente austero no podría ser más diferente de los exuberantes máximos en tecnicolor de “The Red Shoes”, que dedica 15 minutos de pantalla a una actuación de ballet surrealista que disuelve el proscenio. Pero para Sammy, al igual que Vicky Page, el éxito requiere arriesgarse al olvido. Al reunir a Farrar y Kathleen Byron de “Black Narcissus”, “The Small Back Room” agrega nuevas capas a la dinámica de represión y necesidad sexual de esa película.

El hecho de que el arte de Powell y Pressburger frecuentemente “no sea nada reconfortante”, como dice Scorsese de “Los zapatos rojos”, es parte de la clave de la sofisticación que lograron juntos. Aunque normalmente se atribuían un crédito conjunto, su asociación tenía contornos definidos. «En la medida de lo posible, compartimos cada decisión», dice Powell en «Made in England». Pressburger explica: «Michael dirigió solo, yo era más el escritor y produjimos juntos».

Antes de colaborar por primera vez, en “El espía de negro” (1939), y antes de que fundaran su propia productora, los Archers, que produjeron películas de 1942 a 1957, los hombres surgieron en industrias cinematográficas separadas. Pressburger, un judío húngaro, trabajó en películas en Berlín antes de huir de los nazis y aterrizar en Gran Bretaña. Powell destacó artículos sobre el sector británico de “cuotas rápidas”. Una ley obligaba a los cines británicos a proyectar una determinada cuota de películas británicas y la industria respondió.

Una de las razones por las que la retrospectiva del MoMA es la más completa hasta el momento es que tiene mucho más de Powell antes de Pressburger. El museo proyecta 13 cuotas rápidas, todos menos uno Recientemente remasterizada por el British Film Institute, que Powell realizó entre 1931 y 1936. Se presume que varias otras se perdieron.

Pero mejoran más o menos cronológicamente. Ofrecen la oportunidad de ver a Powell experimentar con diferentes géneros, incluida una comedia musical (“His Lordship”), una sátira de clase (“Something Always Happens”), una historia de faro fantasmal (“The Phantom Light”) y un complot de asesinato ( “Crown contra Stevens”). La sensación de Powell del movimiento de la cámara y la iluminación aumenta hacia el final del ciclo. La entrada más encantadora puede ser “La prueba del amor” (1935), que sigue los románticos malentendidos entre un grupo de químicos que buscan proteger el celuloide contra incendios.

Esto lo dice un cineasta que pronto incendiaría la pantalla con un largometraje tras otro con Pressburger (y uno tardío sin él: la inquietante «Mirón»). Al observar los fundidos en el ballet “Zapatos Rojos”, mientras los bailarines se convierten en flores y luego en pájaros en vuelo, uno siente que Powell y Pressburger son los pocos cineastas que abrazaron la libertad total de esta forma de arte.

“Me gusta que a veces parezca estar fuera de control”, dice Scorsese sobre “Los zapatos rojos”, y explica: “No las emociones de los personajes, sino las emociones de las personas que hicieron la película. Su pasión está fuera de control”.



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