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El período de prohibición de viajar impuesto por la pandemia llevó a una pareja estadounidense a repensar su vida y retirarse al soleado sur de Italia.
Glenda y Randy Tuminello, setenta y tantos, de Spokane, Washington, se jubilaron en diciembre de 2022 para Polignano a Mareuna deslumbrante ciudad blanca junto a un acantilado en la región de Puglia, famosa por sus impresionantes playas y aguas turquesas.
Dicen que el brote de la pandemia los obligó a reconsiderar proyectos de vida a largo plazo y a buscar un lugar favorable a los impuestos donde pudieran aprovechar al máximo su sueño italiano.
“Originalmente habíamos planeado [pre-Covid-19] ir a pasar un año a Italia, celebrando la jubilación. Pero entonces llegó el Covid y durante esos dos años sin viajes comenzamos a repensar nuestros planes originales”, le dice a CNN Travel Glenda Tuminello, ex profesora de matemáticas de la escuela secundaria y diseñadora de viviendas.
“Decidimos vender nuestra casa, nuestro coche y todas las posesiones superfluas y hacer de Italia nuestra casa de retiro para siempre. Elegimos la hermosa Polignano a Mare, porque ofrecía una tasa impositiva fija del 7%”, introducida por el gobierno para atraer a los jubilados extranjeros.
Otros puntos positivos fueron el fantástico centro histórico de la ciudad, sus amables residentes y su ubicación costera con magníficas vistas únicas, así como el estilo de vida muy asequible que se ofrece.
“Aquí no necesitamos un coche. Está a sólo unos minutos a pie de la estación de tren que nos puede llevar a cualquier lugar de Italia que queramos ir, así como a cualquier país europeo que queramos visitar”, dice.
La pareja ha hecho nuevos amigos, incluidos otros residentes estadounidenses, y adora el ambiente festivo de Polignano con celebraciones y música siempre en las pintorescas plazas.
“Los lugareños sacan sus sillas de jardín por la noche a la zona del paseo marítimo junto al Adriático para sentarse y hablar, visitar y reír hasta altas horas de la noche. Es tan encantador, tan alegre, tan familiar. Aquí nunca nos sentimos más que seguros. [there’s] Nunca hay una amenaza de peligro al caminar por las hermosas calles de noche”, dice.
Randy Tuminello, ex director de consultoría en arquitectura, tenía otro atractivo de ascendencia: sus abuelos emigraron a Estados Unidos desde el pueblo pesquero siciliano de Cefalú a principios del siglo XX y se establecieron en Luisiana.
“Mis raíces han sido un factor muy importante a la hora de elegir Italia, es como volver a casa y nos sentimos más como en casa aquí que nunca en Estados Unidos. Por otra parte, mi esposa es italiana de corazón y ama todo lo italiano”, dice.
La pareja analizó diferentes regiones del sur de Italia que ofrecen un impuesto fijo del 7% para los nuevos inmigrantes jubilados, antes de elegir Puglia.
La casa que alquilan, ubicada en el centro histórico de Polignano, cuesta 1.200 dólares al mes. Vieron el anuncio online y fue amor a primera vista. La casa era perfecta, hasta el más mínimo detalle. Se entregó parcialmente amueblado, incluida la vajilla.
“Al principio íbamos a comprarlo, pero ahora que la economía no estaba segura, era mejor alquilarlo”, dice Randy Tuminello. «Fue una decisión que se tomó en el momento adecuado, ya que los alquileres se están disparando y las casas en venta son bastante caras, ya que hay pocas y la mayoría se consideran B&B».
La casa de dos dormitorios tiene oficina, amplio comedor, balcón, porche delantero con un pequeño jardín y otra terraza cubierta donde los Tuminello disfrutan del café de la mañana.
Es una típica casa de piedra blanca ubicada en un pintoresco callejón sinuoso, con un portal de entrada arqueado, techos abovedados, pisos de terracota y paredes gruesas salpicadas de rocas que sobresalen.
Randy Tuminello dice que su “deseo primordial” de mudarse a Polignano a Mare surgió de su preferencia por la cultura italiana sobre la estadounidense.
«El aspecto materialista no es tan predominante en Polignano como en Estados Unidos, y hay más un sentido de comunidad, de familia y amigos», dice.
Aunque dejaron en casa a sus hijos y nietos, la pareja dice que su nueva vida es cómoda y no les falta nada. Todo lo que tienen que hacer es asegurarse de pasarlo bien todos los días, como si estuvieran de vacaciones. Salir a cenar y pasear por el paseo marítimo con vistas al Adriático son sus actividades preferidas.
A pesar de vivir en la costa, la pareja no es bañista. A pesar de pasar casi un año en Polignano, todavía no han visitado la pequeña playa de la ciudad, rodeada de acantilados como un fiordo, ni han tenido el placer de darse un agradable chapuzón en el mar traslúcido, que los Tuminello prefieren admirar desde lejos.
Pero el encanto del sur de Italia conlleva desafíos, como cuando tuvieron que arreglar el aire acondicionado un bochornoso día de verano.
El inesperado aumento de las temperaturas en el sur de Italia es demasiado incluso para los nativos de Luisiana. El verano pasado, el calor les impidió moverse y llevar a cabo sus planes diarios: tenían que salir temprano por la mañana, cuando aún era soportable.
Y echan de menos algunas comidas estadounidenses, como la salsa barbacoa, la mantequilla de maní y la cuajada de limón, aunque han encontrado un lugar en Polignano donde pueden conseguir algunos condimentos estadounidenses.
La barrera del idioma también es un problema. Glenda Tuminello cree que necesitan aprender italiano para mostrar respeto a los locales. Tal como están las cosas, cuando van al supermercado a comprar queso pecorino, siempre temen no estar pidiendo la cantidad correcta y terminar con demasiado o muy poco. También se pierden en la traducción en la tienda de yogures.
Un aspecto positivo que los Tuminello han notado son las increíbles habilidades de conducción de los italianos del sur que siempre «paran en un momento».
Glenda Tuminello dice que mudarse a Italia fue simplemente “una de esas cosas obvias que es mejor aprovechar mientras puedas”.
Esto se debe a que la pareja recibió apoyo durante todo el proceso de reubicación y por Buscando La Dolce Vitauna empresa con sede en Italia que ayuda a los posibles expatriados.
«Hay una gran cantidad de trabajo relacionado con los preparativos legales en Italia si realmente quieres vivir allí», dice Glenda Tuminello.
La pareja solicitó la visa de residencia electiva, que requiere un ingreso pasivo de 38.000 euros (40.700 dólares) por pareja. Había muchos obstáculos que superar.
“Nos llevó casi un año completar todos los documentos de antecedentes necesarios. Queríamos hacerlo bien a la primera”, afirma.
