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Cuando era niña, Robin Rue Simmons no sabía que el vecindario de Evanston al que llamaba hogar era un área donde vivían familias negras. una vez obligado a vivir.
Rue Simmons creció justo al norte de Chicago en el distrito 5 de Evanston, donde los bancos se negaron a otorgar préstamos hipotecarios a las familias negras hasta 1969.
Los negros estaban restringidos a una cierta parte del Distrito 5 y excluidos de otras partes de la ciudad. El área “fue desinvertida, despojada de una escuela de vecindario y acceso a atención médica”, dijo Rue Simmons a CNN.
“Había anti-negros específicos leyes de zonificación y prácticas de vivienda que son responsables de nuestra segregación racial, no solo nuestra segregación física, sino también nuestras brechas de riqueza y de propiedad de vivienda y todas las demás brechas raciales que tenemos aquí en Evanston”, dijo.
Aquellos políticas de vivienda discriminatorias llevó a Rue Simmons, una ex concejala, a presionar por reparaciones. Bajo el liderazgo de Rue Simmons, Evanston se convirtió la primera ciudad en los Estados Unidos para aprobar una resolución de reparaciones en 2019 para los residentes negros que calificaron.
“Es un beneficio directo de $ 25,000 para generar riqueza a través del valor acumulado de la vivienda”, dijo Rue Simmons. “Los residentes negros que vivieron en Evanston durante el período de daño, que fue de 1919 a 1969, o sus descendientes directos son elegibles”.
En marzo de 2021, los funcionarios votaron para liberar el primer lote de fondos en ese programa y los primeros beneficiarios recibieron subvenciones en 2022.
Inicialmente, las subvenciones de hasta $25,000 estaban restringidas a asistencia hipotecaria, renovaciones o pago inicial de una vivienda. A principios de este mes, el Comité de Reparaciones recomendó por unanimidad la inclusión de una cuarta opción para los beneficiarios que reciben pagos a través del programa de vivienda: un pago directo en efectivo a los beneficiarios.
El lunes por la noche, se esperaba que el ayuntamiento de Evanston adoptara esta opción en efectivo para su Programa de Restauración de Vivienda.
Hasta ahora, la ciudad solo ha gastado $326,836 de los $10 millones prometidos.
Tasheik Kerr, asistente del administrador de la ciudad, le dijo a CNN que 124 personas todavía están en lista de espera para recibir dinero. Seis de los que cumplían los requisitos fallecieron antes de recibir el pago.
En general, Kerr dijo que 650 residentes han solicitado. La ciudad todavía está revisando las solicitudes y al menos seis personas que calificaron murieron mientras esperaban su subvención.
“Nos hemos estancado debido a complicaciones”, dijo Rue Simmons. “Ha tardado más de lo que esperábamos. Y algunos de esos desafíos han sido realmente subestimar, operativamente, el trabajo”.
De ashevilleCarolina del Norte, a Detroit, Michigan, ciudades de todo el país están tratando de reparar los daños causados por el racismo institucional. En San Francisco, un comité de reparaciones está buscando pagos propuestos de $5 millones para cada residente negro elegible. Un informe final que incluye comentarios de la junta está previsto para junio, según el San Francisco African American Comité Asesor de Reparaciones.
Las complicaciones que ha visto Evanston con la financiación y la distribución de fondos surgirán en todo Estados Unidos, dijo Rue Simmons. “Hemos tenido desafíos, pero hemos encontrado soluciones”, dijo. Esas luchas se destacaron en el documental de 2023 «The Big Payback», de Erika Alexander y Whitney Dow.
Financiar una reparación de esta magnitud es un obstáculo difícil de superar, dijo Rue Simmons. Mientras ella y su equipo trabajaban en las reparaciones en Evanston, el estado de Illinois aprobó la marihuana recreativa, que entró en vigencia en 2020, y proporcionó los fondos iniciales para la iniciativa de reparaciones de Evanston.
“Una cosa es identificar un daño y prescribir un remedio”, dijo Rue Simmons. “En el caso de Evanston… nos han hecho comprender y apreciar que los impuestos autónomos son nuestra forma más viable de financiar las reparaciones, ya que están dentro de nuestro ámbito”.
Ramona Burton se encuentra entre las 14 personas que han recibido la subvención de $25,000 hasta el momento. La mujer de 74 años ha vivido en Evanston toda su vida pero nació en Chicago. En ese entonces, la ciudad no permitía el nacimiento de bebés “negros” en ciertos hospitales, dijo.
Burton dijo que usó el dinero para comprar un techo nuevo, instalar ocho ventanas nuevas y una cerca de privacidad, además de reparar su chimenea.
“No estaba planeando comprar una casa nueva a mi edad y mi casa está pagada. Entonces, lo usé para renovaciones”, dijo a CNN el hombre de 74 años. “Me emocioné mucho cuando me enteré. No tuvimos el dinero en nuestras manos. Nunca vemos el dinero. La ciudad pagó a los contratistas por el trabajo”.
Eso es lo que Louis Weathers, de 88 años, otro beneficiario de la subvención, dijo que quiere permanecer en su lugar. No está a favor de la opción de efectivo que el consejo planeaba adoptar el lunes.
“No creo que deban hacer eso. Deberían tener algunas estipulaciones que ayuden a la ciudad en materia de vivienda. Algo que ayudará a que el valor de mi propiedad se mantenga estable o aumente”, dijo. “Dar dinero en efectivo a las personas no es una buena idea a menos que lo deposites en un fideicomiso, y solo puedes obtener una cantidad limitada cada año”.
Kimberly Holmes-Ross se encuentra entre los 124 residentes aprobados, pero aún está esperando para comenzar su proyecto.
Su padre, dijo, emigró a Evanston desde el Sur después de la Guerra de Corea. Al igual que Rue Simmons, se crió en 5th Ward con sus padres, pero desde entonces se mudó al 2nd Ward de la ciudad.
“A mis padres ni siquiera les mostraron casas en este distrito en 1962; todo había terminado en el Distrito 5. Eso es lo que se les mostró y se les permitió comprar”, dijo, de pie en el limpio patio de su casa. “Estamos buscando construir otra casa o agregarla a nuestro garaje”.
Holmes-Ross expresó algunas dudas sobre la opción de efectivo y dijo que debe haber controles y equilibrios.
“Espero que no se aleje demasiado del plan original, donde podrían probar el daño. El daño estaba en la vivienda y en las líneas rojas”, dijo.
