Es la época más maravillosa del año.
No, no la temporada navideña, aunque eso también es genial. Me refiero a la temporada de votación para el Salón de la Fama del Béisbol, cuando los escritores de béisbol de todo el país se obsesionan con una sola hoja de papel, con la tarea de decidir quién es y quién no es digno de un lugar en Cooperstown.
Este año fue la octava vez que llené una boleta para el Salón de la Fama, un honor que nunca pasa de moda. Mis primeras siete papeletas incluyeron votos para 14 jugadores que fueron exaltados, incluido Scott Rolen hace apenas un año.
Normalmente he votado por 10 jugadores cada año, a menudo dejando fuera uno o dos nombres debido a la regla del Salón que limita a los votantes a sólo 10 jugadores. Este año me quité Alex Rodriguez y Manny Ramírez de mi boleta, no por su participación con drogas que mejoran el rendimiento (he votado por jugadores asociados con PED en el pasado, incluidos ambos), sino porque me encontré con más de 10 jugadores por los que quería votar y ninguno de ellos. -Rod ni Manny parecen estar cerca de entrar. Fueron esencialmente votos desperdiciados que sentí que serían mejor para otros jugadores.
Aquí hay un vistazo a mi boleta del Salón de la Fama de 2024 con algunas ideas sobre los 10 jugadores por los que voté:
(Jugadores listados alfabéticamente)
Beltrán era un talento de cinco herramientas que se destacó en todos los aspectos del juego, usando su poder, velocidad e inteligencia para prosperar en el campo durante sus 20 años de carrera.
Ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana en 1999, formó parte de nueve equipos All-Star, ganó tres Guantes de Oro y registró un OPS de .837 con 435 jonrones, 1,587 carreras impulsadas, 312 bases robadas y 2,725 hits, jugando la mayor parte de su carrera con los Reales y los Mets. Su tasa de éxito de base robada del 86,4% es la mejor de la historia para jugadores con al menos 200 intentos, y su 70,1 bGUERRA Ocupa el octavo lugar entre todos los jardineros centrales de la historia.
Beltrán fue uno de los jugadores más inteligentes que he cubierto durante mis más de dos décadas en este trabajo, y si bien su participación en el escándalo de robo de señales de los Astros jugó un papel en su total de votos el año pasado (46,5%), estoy con la esperanza de que los votantes consideren ese desaire de la primera votación como una penalización suficiente para Beltrán, quien debería estar en el Salón.
Este es el primer año de Beltré en la boleta, y aunque es poco probable que sea unánime, no puedo imaginar a ningún votante mirando esta boleta y sin verificar el nombre del tercera base.
El currículum habla por sí solo: 3,166 hits, 477 jonrones, 1,707 carreras impulsadas, una línea de .286/.339/.480, dos finales entre los 3 primeros MVP (NL 2004, AL 2012), cinco Guantes de Oro y cuatro All- Apariciones estelares (todas después de los 30 años).
Beltré se convirtió en el primer jugador nacido en República Dominicana en alcanzar la marca de los 3.000 hits, y su WAR de 93,5 es muy superior al del antesalista promedio del Salón de la Fama. Ocupa el primer lugar entre todos los antesalistas en hits, tercero en jonrones y tercero en bWAR, solo detrás de Mike Schmidt y Eddie Mathews.
Beltré es uno de los 12 jugadores en la historia con 3.000 hits y 400 jonrones; Aparte de los jugadores asociados con PED (Alex Rodríguez y Rafael Palmeiro), los otros nueve están en el Salón (Hank Aaron, Willie Mays, Stan Musial, Eddie Murray, Cal Ripken Jr., Dave Winfield, Carl Yastrzemski) o aún no lo han hecho. son elegibles (Miguel Cabrera y Albert Pujols).
Bien, suficientes estadísticas; Me tomó más tiempo buscar cosas para esta columna que decidir votar por él. Beltré es miembro del Salón de la Fama y seguramente escuchará su nombre el próximo mes cuando se anuncien los resultados.
No había votado por Buehrle en ninguno de sus primeros tres años en la boleta electoral, pero admito que eso tuvo más que ver con el límite de 10 jugadores que con mis sentimientos sobre la carrera del zurdo.
La carrera de Buehrle fue inquietantemente similar a la de Andy Pettitte, cuyo nombre ha sido marcado en cada una de mis tres últimas votaciones. La mayor diferencia entre los dos fue el éxito de Pettitte en la postemporada, que se produjo en gran medida como resultado de más oportunidades para lanzar en octubre.
Buehrle compiló un bWAR de 59.1 (el de Pettitte fue de 60.2) y tuvo un récord de 214-160 con efectividad de 3.81 en 3,283 1/3 entradas en 518 juegos (493 aperturas). Llegó a la postemporada tres veces, ayudando a los White Sox a romper su sequía de campeonatos de 88 años en 2005, y también obtuvo tres selecciones al Juego de Estrellas.
Buehrle no fue abrumador, como lo demuestran sus 1,870 ponches, pero usó un amplio arsenal de lanzamientos para trabajar profundamente en los juegos de manera regular, superando la marca de 200 entradas en cada temporada entre 2001-2014. Se retiró a la edad de 36 años, lo que le impidió aumentar el total de victorias de su carrera.
Entiendo perfectamente por qué algunos votantes evitan a Buehrle, pero habiendo sido votante de Pettitte, creo que Buehrle tiene un caso convincente y debería continuar en la boleta para un examen más detenido.
Helton se ha sentido perjudicado por el hecho de que jugó toda su carrera con los Rockies, lo que le dio 81 partidos en casa al año en el Coors Field, un estadio amigable para los bateadores. Y aunque sus números en casa (OPS de 1.048) fueron mucho mayores que los fuera de Colorado (.855), Helton fue uno de los grandes bateadores más subestimados de su época.
Conectó 369 jonrones con 1,406 carreras impulsadas, línea ofensiva de .316/.414/.539 (OPS de .953), 133 OPS+ y 61,8 bWAR. Helton obtuvo cinco apariciones en el Juego de Estrellas, ganó tres Guantes de Oro y capturó la triple corona de la línea de corte del año 2000, mostrándose como algo más que un simple producto del efecto Coors Field.
Quizás lo más impresionante fue su disciplina en el plato; Helton recibió más boletos de los que se ponchó durante su carrera, registrando un porcentaje de embase de .400 o mejor nueve veces en 10 temporadas entre 2000 y 2009, bueno para un OBP de .436 durante esa década.
Hay jugadores cuyas carreras fueron consistentemente excelentes, lo que les permitió compilar hitos redondos que los ayudaron a ganar la elección al Salón de la Fama. Hay otros cuyos mejores años fueron tan abrumadoramente grandiosos, que incluso si no pudieron replicarlos durante la segunda mitad de sus carreras, su pico fue simplemente demasiado bueno para pasarlo por alto.
Jones cae en la última categoría. Luego de un cameo de 31 juegos en 1996, Jones tuvo una carrera tremenda entre 1997 y 2006, conectando 337 jonrones con 1,010 carreras impulsadas y un OPS de .853.
También ganó 10 Guantes de Oro consecutivos en el jardín central, obtuvo cinco selecciones al Juego de Estrellas y ayudó a los Bravos a alcanzar dos Series Mundiales. Jones conectó 1.556 hits durante su temporada de 29 años (2006) y parecía estar en el camino seguro al Salón de la Fama.
Jones tuvo un año sólido con los Bravos en 2007, pero su carrera cayó por un precipicio después de dejar Atlanta. Jugando sólo 435 juegos para cuatro equipos entre 2008 y 2012, Jones bateó .210 con OPS de .740, 66 jonrones y 172 carreras impulsadas, luchando contra lesiones e inconsistencia. Esos años, que terminaron con su retiro a los 35 años, le impidieron alcanzar la marca de los 2.000 hits, ya que terminó con 1.933.
Aun así, Jones acumuló 434 jonrones con 1.289 carreras impulsadas y un bWAR de 62,7, causando la mayor parte de ese daño durante su increíble mejor momento. Esa carrera de excelencia de una década fue suficiente para agregarlo a mi abarrotada boleta en 2021, donde permanece este año.
Voté por Pudge Rodríguez en 2017, mi primer año como votante, y no he tenido un receptor en mi boleta desde entonces. Eso terminó este año con Mauer, quien fue uno de los mejores receptores (y jugadores) del juego durante su mejor momento.
Las lesiones le costaron a Mauer algunos años al final de su carrera y lo obligaron a pasar a la primera base, pero durante sus primeros ocho o nueve años en las Grandes Ligas, fue el mejor receptor general del juego.
Mauer registró una línea de carrera de .323/.406/.466 entre 2005 y 2013, ganando seis selecciones al Juego de Estrellas, tres Guantes de Oro y el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2009. En esa temporada de Jugador Más Valioso, ganó la triple corona con línea de barra (.365/.444/.587), ganando uno de los tres títulos de bateo de su carrera en el proceso. También fue un excelente defensor detrás del plato, parte de lo que le ayudó a compilar un bWAR de 55,2.
Los votantes del Salón han pasado por alto a los receptores durante años, aunque Mauer podría contrarrestar esa tendencia ahora que está en la boleta. Al igual que Jones, este es otro caso de un jugador cuyo mejor momento era demasiado bueno para ignorarlo.
Pettitte podría ser lo opuesto a un jugador “pico”, ya que tuvo una larga carrera en la que lanzó juegos más importantes para los Yankees que cualquier otro.
El zurdo tuvo marca de 256-153, terminando más de 100 juegos por encima de .500 en su carrera. Los únicos lanzadores que lograron eso y no entrar al Salón son Pettitte y Roger Clemens, cuya sospecha de uso de sustancias prohibidas es la razón por la que no ha sido consagrado. Pettitte también tiene alguna mancha de PED, ya que admitió haber usado brevemente HGH para ayudarlo a recuperarse de una lesión. Algunos votantes lo descalificarán por eso; Yo no soy uno de esos votantes.
Pettitte nunca fue el mejor lanzador de su liga, aunque para ser justos, lanzó en una era con jugadores como Clemens, Pedro Martínez, Randy Johnson y Mike Mussina, los últimos tres de los cuales están en el Salón. Pettitte terminó entre los seis primeros en la votación del Premio Cy Young cinco veces durante su carrera.
Luego está la postemporada, donde Pettitte jugó un papel integral en cinco títulos de Serie Mundial y ocho banderines de liga (siete con los Yankees, uno con los Astros). Tiene los récords de postemporada en aperturas, victorias y entradas lanzadas, y habiendo cubierto la mayor parte de su carrera con los Yankees, sus compañeros no querían a nadie más en el montículo en un juego importante. Inició 12 posibles juegos decisivos de series de postemporada para los Yankees, quienes ganaron ocho de esos juegos, incluidos los tres en 2009.
Muchos consideran que Pettitte es una candidata dudosa para el Salón, lo cual es completamente justo. Me inclino hacia el lado del “sí” de ese límite.
En pocas palabras, Sheffield fue uno de los bateadores más peligrosos y temibles que jamás haya visto.
Conectó 509 jonrones, incluidas ocho temporadas con más de 30 y seis más con al menos 20. Sheffield ganó un título de bateo con los Padres en 1992, ayudó a los Marlins a ganar la Serie Mundial de 1997, formó parte de nueve equipos All-Star entre 1992 y 2005, y mantuvo las cosas interesantes donde quiera que fuera: jugó para ocho clubes durante sus 22 temporadas.
La participación de Sheffield en el escándalo BALCO es probablemente lo que lo ha mantenido fuera del Salón, pero como votante que está abierto a incluir jugadores asociados con PED en mi boleta, nunca por un momento he considerado dejar a Sheffield fuera.
Utley no tuvo muchos de los hitos grandes y redondos que a muchos votantes del Salón les gusta ver, pero fue uno de esos jugadores que llegaste a apreciar cada vez que lo veías jugar.
Eso no quiere decir que sus números fueran malos. Utley conectó 259 jonrones con 1.025 carreras impulsadas, una línea de .275/.358/.465 (OPS de .823), 1.885 hits y un WAR de 64,5. Pero cuando veías jugar a Utley, él marcaba la diferencia, ya fuera por su magnífica defensa en la segunda base, su excelente carrera de bases o su habilidad para armar un turno al bate sólido en el momento adecuado.
Utley fue una pieza clave en algunos equipos de los Filis realmente buenos, incluido el club campeón de la Serie Mundial de 2008 y el equipo de 2009 que ganó un segundo banderín consecutivo de la Liga Nacional. Los números de su carrera tal vez no parezcan dignos del Salón de la Fama, pero como mencioné antes, soy más bien un tipo de «pico», observando cómo un jugador estuvo a la altura durante el mejor momento de su carrera.
Utley jugó 16 años, aunque en su período de siete años entre 2005 y 2011, conectó 173 jonrones con 616 carreras impulsadas, 104 bases robadas, un OPS de .896, un OPS+ de 131 y un WAR de 49.3. Durante ese tiempo, sentí que estaba viendo a un futuro miembro del Salón de la Fama, por lo que incluirlo en mi boleta tenía sentido para mí.
Lo admito, me tomó algo de tiempo votar por Wagner, quien quedó fuera de mis primeras seis boletas para el Salón de la Fama. No es que no reconociera la grandeza de Wagner, pero con jugadores como Barry Bonds, Clemens y Jeff Kent ocupando lugares en mi boleta año tras año, tuve que tomar algunas decisiones sobre qué jugadores dejaría fuera.
Wagner finalmente obtuvo mi voto por primera vez el año pasado, convirtiéndose en apenas el segundo relevista por el que he votado. (Dado que Mariano Rivera fue una selección unánime, obviamente es el otro). La longevidad de Wagner no igualó a la de Rivera o Trevor Hoffman, pero durante las 903 entradas de su carrera, fue tan dominante como cualquier relevista que hayamos visto.
Entre los lanzadores con al menos 900 entradas lanzadas, Wagner ocupa el primer lugar en promedio de bateo del oponente (.187), ponches por nueve entradas (11,92) y hits por nueve entradas (5,99). También ocupa el segundo lugar en WHIP (0.997) y OPS de su oponente (.558), solo detrás de Rivera en esas categorías.
Los cerradores son difíciles para mí, en general. El total relativamente bajo de entradas de Wagner siempre fue un problema para mí, pero se destacó en su trabajo, obtuvo siete selecciones al Juego de Estrellas y ayudó a su equipo a llegar a la postemporada siete veces en 15 temporadas completas. No es Rivera, pero ese no es el estándar que un cerrador debe tener en el Salón. Wagner tuvo una carrera digna del Salón de la Fama.
