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Cuatro días después de ser expulsado por la Cámara de Representantes de Tennessee, controlada por los republicanos, el demócrata Justin Jones regresó al Capitolio el lunes luego de una votación unánime del Consejo Metropolitano de Nashville para volver a nombrarlo como representante interino.
Su regreso en representación del Distrito 52 de la Cámara de Representantes de Nashville puso un signo de exclamación en un tramo notable de 100 horas en el que Jones y otro demócrata negro, Justin Pearson, perdieron sus escaños en una sesión legislativa extraordinaria y cargada de emociones, luego de pedir una reforma de armas durante una protesta el el suelo de la cámara. Una tercera demócrata que se había unido a ellos, la representante Gloria Johnson, evitó por poco la expulsión durante la sesión de la Cámara del jueves.
Jones regresó al piso de la Cámara entre vítores. Su colega demócrata, el representante Antonio Parkinson, lo presentó a la sesión como “nuestro miembro más nuevo”.
Después de la decisión del concejo municipal a última hora de la tarde, Jones se unió a los manifestantes en una marcha hacia el Capitolio estatal.
La multitud reunida en la reunión estalló en vítores después de la votación. Los que marchaban con Jones corearon: “¿La casa de quién? Nuestra casa.»
Hablando desde los escalones del Capitolio después de caminar las cuatro cuadras del Ayuntamiento, Jones le dijo a la multitud: “Hoy estamos enviando un mensaje rotundo de que la democracia no será asesinada en la comodidad del silencio. Hoy enviamos un mensaje claro al presidente de la Cámara, Cameron Sexton, de que la gente no permitirá que sus crímenes contra la democracia sucedan sin oposición”.
La ley estatal permite que los cuerpos legislativos locales designen miembros interinos de la Cámara para ocupar los puestos de los legisladores expulsados hasta que se celebre una elección. La votación de 36-0 para devolver a Jones a su escaño siguió a una votación para suspender una regla de procedimiento que impide que una persona sea nominada y designada para el escaño en la misma reunión.
El jueves, Jones y Pearson fueron expulsados de la legislatura en un voto mayoritario de dos tercios emitido por sus colegas republicanos. Johnson, una mujer blanca, sobrevivió a la votación y se aferró a su escaño.
Sexton indicó anteriormente que no se interpondría en el camino de los nombramientos si los órganos de gobierno locales deciden enviar a Jones y Pearson de regreso a la cámara.
“Los dos órganos de gobierno tomarán la decisión sobre a quién quieren designar para estos puestos”, dijo el lunes a CNN un portavoz de la oficina del orador. “Esas dos personas se sentarán como representantes como lo exige la constitución”.
El puesto vacante de Pearson en el Distrito 86 se abordará durante una reunión especial de la Junta de Comisionados del Condado de Shelby en Memphis el miércoles por la tarde, dijo el presidente de la Comisión, Mickell Lowery.
“Creo que la expulsión del representante estatal Justin Pearson se llevó a cabo de manera apresurada sin considerar otros métodos de acción correctiva”, dijo Lowery en un comunicado.
Pearson se unió a Jones en los escalones del Capitolio después de la votación del Consejo Metropolitano de Nashville.
“Nunca es una buena idea renunciar al movimiento liderado por personas que se ven así, que están comprometidas con los ideales, pero no solo comprometidas de corazón sino en cuerpo y espíritu… se presentarán para el movimiento”, dijo Pearson. . “El movimiento vive”.
Tener una voz y una visión en la Cámara estatal es importante, dijo Pearson a sus seguidores.
“Podrías intentar silenciarlo. Puede intentar expulsarlo, pero el poder del pueblo no se detendrá”, dijo. “Porque así es como se ve la democracia”.
Los manifestantes planearon un día de acción que incluyó un mitin antes de la reunión del Consejo Metropolitano antes de la marcha hacia el Capitolio estatal.
Las expulsiones y la protesta esperada son parte del debate de larga data sobre la accesibilidad de las armas en Estados Unidos, con este último enfrentamiento impulsado por el tiroteo masivo el mes pasado en una escuela cristiana de Nashville que dejó seis muertos, incluidos tres niños de 9 años.
A raíz de ese tiroteo, Jones, Pearson y Johnson se dirigieron al pleno de la Cámara estatal para abogar por el control de armas, usando un megáfono para dirigirse a sus colegas y manifestantes.
Los republicanos acusaron al trío de «a sabiendas e intencionalmente» traer «desorden y deshonra a la Cámara de Representantes» sin ser reconocidos para hablar. WSMV, afiliado de CNN informado. Luego, los republicanos realizaron una votación de línea partidaria el jueves para expulsar a Jones y Pearson.
Los representantes expulsados calificaron las expulsiones de antidemocráticas y racistas.
“Lo que sucedió fue una parodia de la democracia porque expulsaron a los dos legisladores negros más jóvenes, lo cual no es una coincidencia de la Legislatura de Tennessee”, dijo Jones el viernes en “CNN This Morning”. “Porque somos francos, porque luchamos por nuestro distrito”.
Pearson, hablando en un servicio del domingo de Pascua en The Church of the River en Memphis, agradeció a la congregación y la comunidad por su apoyo.
“La gran mayoría liderada por los republicanos de la Asamblea General de Tennessee buscó tener un linchamiento político de tres de sus miembros porque hablamos fuera de lugar en contra del statu quo del gobierno, luego de la trágica muerte de seis personas en el tiroteo en The Covenant School. en Nashville”, dijo.
Los abogados de los representantes derrocados, entre ellos el exfiscal general de los EE. UU. Eric Holder, calificaron sus destituciones como “inconstitucionales” en una carta enviada el lunes a Sexton y dijeron: “Su expulsión partidista fue extraordinaria, ilegal y sin ningún precedente histórico o legal”.
La carta de Holder y el abogado Scott J. Crosby, que representan a Jones y Pearson, respectivamente, instó a la Cámara a no “complicar sus errores tomando más medidas retributivas”.
“El mundo está mirando a Tennessee”, decía la carta. “Cualquier acción retributiva partidista, como el trato discriminatorio de funcionarios electos, o amenazas o acciones para retener fondos para programas gubernamentales, constituiría una acción inconstitucional adicional que requeriría reparación”.
De acuerdo con la Constitución de Tennesseedado que faltan más de 12 meses para las próximas elecciones generales, en noviembre de 2024, se realizará una elección especial para llenar los escaños.
La ley de Tennessee permite el nombramiento de miembros interinos de la Cámara para ocupar los puestos de los legisladores expulsados hasta que se celebre la elección especial.
No se ha fijado una fecha para una elección especial, pero la ley estatal establece un marco de tiempo para que el gobernador las programe.
Más sobre los tres representantes:
Representante Justin Jones:
Se debe programar un «mandamiento de elección» para «elecciones primarias para nominaciones de partidos políticos estatales para llenar la vacante» dentro de 55 a 60 días, dice el código estatal. Y se debe programar una elección general para llenar la vacante dentro de 100 a 107 días.
Parece que tanto Jones como Pearson califican para postularse nuevamente para sus escaños en la elección especial.
De acuerdo con la ley de Tennessee, un representante estatal debe tener al menos 21 años, ser ciudadano estadounidense, residente del estado durante al menos tres años y residente de su condado durante un año anterior a la elección.
También debe ser un votante calificado del distrito, lo que requiere que un residente tenga 18 años y no tenga ciertas condenas por delitos graves.
Tanto Jones como Pearson cumplen con esos requisitos.
Y aunque la Constitución del estado dice que los miembros pueden ser expulsados por alteración del orden público con una mayoría de dos tercios de los votos, no pueden ser expulsados “una segunda vez por el mismo delito”.
La expulsión de legisladores es bastante rara en Tennessee, y la votación de la semana pasada de la mayoría republicana del estado ha provocado reacciones de decenas de funcionarios de alto perfil.
El jueves, el presidente Joe Biden calificó las expulsiones de “impactantes, antidemocráticas y sin precedentes” y criticó a los republicanos por no tomar medidas más importantes en la reforma de las armas.
La vicepresidenta Kamala Harris viajó a Nashville el viernes para abogar por medidas de control de armas más estrictas y resaltar la importancia de proteger a los estadounidenses de la violencia armada. También se reunió en privado con Jones, Pearson y Johnson.
“Entendemos que cuando prestamos juramento para representar a las personas que nos eligieron, hablamos en nombre de ellos. No se trataba de estos tres líderes”, dijo Harris en comentarios después de la reunión. “Se trataba de a quién representaban. Se trata de las voces de quién estaban canalizando. Entiéndelo, ¿y no es eso lo que permite una democracia?
Jones dijo que a él y a los otros legisladores se les había impedido hablar sobre la violencia armada en el pleno de la Cámara esa semana, y dijo que sus micrófonos se cortaban cada vez que planteaban el tema. WSMV informó.
Luego de las manifestaciones de los tres representantes el jueves pasado, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Cameron Sexton, calificó sus acciones de “inaceptables” y argumentó que violaron “varias reglas de decoro y procedimiento en el pleno de la Cámara”.
Ha habido dos expulsiones en la Cámara estatal en los últimos 157 años. La última expulsión en la Cámara estatal fue en 2016, cuando un representante fue expulsado por acusaciones de acoso sexual. En 1980, un representante fue expulsado después de que un miembro fuera declarado culpable de aceptar un soborno mientras ocupaba el cargo.
De pie en el piso de la Casa de Tennessee por primera vez después de ser reinstalado, Jones dijo: «Quiero dar la bienvenida a la gente de regreso a la Casa del Pueblo».
“Hoy somos testigos de la resurrección de un movimiento de una democracia multirracial, que ninguna decisión injusta se mantendrá”, dijo Jones. “La gente del Distrito 52, las 78.000 personas, tienen voz en esta cámara una vez más”.
