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Stephania Bell
Shohei ohtaniEl regreso a la rotación de pitcheo a mediados de junio tomó por sorpresa a varias personas, especialmente aquellos que pensaron que Ohtani nunca volvería a ser un jugador bidireccional. Pero Ohtani siempre quiso volver a lanzar. Y, parece apropiado que él fue quien finalmente decidió que estaba listo para regresar.
Por supuesto, la firma había venido de su cirujano, el Dr. Neal Elattrache, una decisión particularmente pesada dada que Ohtani salía de su segunda cirugía de Tommy John. Se sabe que los procedimientos de revisión (como se conocen las segundas cirugías de TJ) requieren una recuperación más larga y la tasa de éxito (como se define médicamente por retorno al nivel anterior de rendimiento) es tradicionalmente menor que la de un primer procedimiento de TJ.
Expectativas iniciales
No se esperaba que Ohtani profundice en su primer comienzo (el 16 de junio), ya que todavía estaba en su progresión postoperatoria de ‘regreso al juego’.
Su velocidad fue fuerte para una primera salida después de la revisión TJ. Golpeó los dígitos triples en un punto (100.2 mph) para registrar un empate con Michael Kopech para el segundo lanzamiento más rápido de la temporada hasta ahora por un miembro de los Dodgers. Lanzó un total de 28 lanzamientos, la mitad de ellos alcanzaron 98 mph o más.
Como suele ser el caso con un retorno de la cirugía TJ, la velocidad es inicialmente fuerte (y a veces mejorada por la adrenalina asociada con un retorno tan esperado frente a un estadio lleno), pero la ubicación de tono sigue siendo más desafiante. A través de su intérprete, Ohtani reconoció la emoción de su debut en la temporada en el montículo, señalando que el plan era que se quedara alrededor de 95-96 mph, pero la «intensidad del juego» lo llevó a lanzar un poco más duro.
Quizás la parte más impresionante de la noche fue la transición de Ohtani de lanzador a bateador sin siquiera regresar al banquillo. Cambió su equipo por encima de los pasos de refugio y tomó su lugar al comienzo del orden de bateo. Su doble para empatar el juego en la tercera entrada sirvió para recordar a todos su estado de unicornio como jugador bidireccional.
Respondiendo preguntas importantes
Si bien todo el personal médico puede haber estado conteniendo su aliento colectivo durante su debut, Ohtani pareció moverse con confianza a través de la salida, solo otro paso hacia su papel como miembro de la rotación inicial. Pero la verdadera prueba vendría en los días que siguieron. ¿Habría un dolor residual o fatiga que le impediría mantener un comienzo semanal? ¿Podría mantener su papel como DH mientras aumenta su volumen de trabajo en el montículo?
Esas preguntas parecen haber sido respondidas en las últimas semanas con cada salida creando más confianza tanto para el jugador como para la organización. Ohtani ha podido progresar sistemáticamente en su carga de trabajo sobre las salidas posteriores desde su debut. Ha hecho seis aperturas, su más reciente el lunes por la noche contra los Mellizos, donde fue tres entradas por primera vez desde la cirugía, lanzando un total de 46 lanzamientos.
Con ese tiempo ha habido un puñado de lanzamientos de más de 100 mph, incluido el lanzamiento más rápido de su carrera (101.7 mph) contra el Reales de Kansas City en junio. Quizás lo más importante es que a veces ha habido una mejora de su ubicación de tono, aunque la lucha por la consistencia persiste. Eso no es raro cuando regresa de ningún tipo de cirugía de codo, sino especialmente a Tommy John.
Cómo los Dodgers están manejando su carga de trabajo
Ahora que la segunda mitad de la temporada está en marcha, ¿esto significa que Ohtani continuará aumentando para abordar el volumen de trabajo de un iniciador regular?
Puede que no haya una respuesta directa.
La progresión de Ohtani se ha planeado meticulosamente hasta ahora y el equipo no solo lo soltará en función de una marca de tiempo. A pesar de la indicación de Ohtani de que le gustaría alcanzar la marca de las cuatro entradas, es completamente posible que la duración de cada salida se impulse más por su trabajo total (cuántos lanzamientos lanzados por entrada, el esfuerzo gastado con esos lanzamientos, la ubicación de sus lanzamientos) que un número predeterminado de entradas.
Es importante tener en cuenta que la rehabilitación comienza, que técnicamente Ohtani todavía está haciendo, sirven a una cirugía posterior a la UCL de propósito más amplio que solo construyendo resistencia del brazo o un comando de recuperación. El injerto utilizado para la reconstrucción de UCL es un tendón. Ese tendón tiene que adaptarse al estrés impuesto para que se vuelva más similar al ligamento (denominado «ligamentación» en el mundo de la medicina deportiva). Después de todo, ahora se le pide al tejido que se comporte como un ligamento, conectando el hueso al hueso, para reforzar la articulación del codo medial.
Ese proceso de maduración del tejido es biológico y dependiente del tiempo (tarda varios meses hasta más de un año), independientemente de cuán bueno se sienta el brazo para el atleta o qué tan bien se entregan los lanzamientos. Como resultado, la recuperación después de cada salida se monitorea de cerca y la decisión sobre cuándo hacer un seguimiento del montículo y cuán profundo se calcula en el juego, aunque con flexibilidad incorporada dependiendo de cómo evolucione el juego.
Qué esperar para el resto de 2025
Ohtani eligió renunciar a la rehabilitación de las ligas menores comienza cuando volvió a lanzar. La combinación de la falta de profundidad de los Dodgers en la posición debido a una lesión junto con la capacidad de mantener su bate en la alineación lo hizo deseable para la organización. Pero también significaba convertir lo que normalmente sería un lugar tranquilo, intrascendente e pequeño comienza en actuaciones frente a un estadio lleno de fanáticos, buscando otro viaje a la Serie Mundial, colgando de cada lanzamiento de Ohtani. Ese elemento coloca una demanda adicional no cuantificable pero definitiva del atleta que puede traducirse a un mayor estrés físico en el codo curativo.
Este no ha sido su típico regreso al juego de la progresión.
Por otra parte, nada sobre Ohtani es típico. La mayoría de los lanzadores que regresan de una cirugía de revisión de Tommy John no se recuperan simultáneamente de una reparación labral en el hombro opuesto, con la esperanza de recuperar su columpio de potencia. Ciertamente no están tomando su lugar en la alineación nocturna, compitiendo por un título de jonrón, mientras continúan trabajando en su lanzamiento en las sombras, progresando constantemente de terreno plano a bullpens a juegos simulados. Y definitivamente no se están poniendo bajo las luces brillantes, para que todo el mundo lo vea, cuando lanzan su primer lanzamiento post-op en una situación de juego.
Ohtani no está completamente fuera del bosque. En consecuencia, los Dodgers tendrán, y deberían, ejercer precaución apropiada con él. Idealmente, su comodidad con el lanzamiento, su mando de sus lanzamientos y su volumen total alcanzarán su punto máximo en el momento de los playoffs, no antes.
Parece trivial decir lo que ya se ha dicho tantas veces sobre Ohtani como una figura de béisbol, pero sigue siendo cierto en relación con su regreso de lo que podría haber sido una lesión que amenazan la carrera.
Presta mucha atención porque lo que estamos presenciando nunca se ha hecho antes.
