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Navidad se celebra de muchas maneras en muchos rincones del mundo, y la cocina que marca la festividad es tan diversa como las personas que la disfrutan.
Las tradiciones alimentarias son reconfortantes en un momento en el que muchas personas han tenido un año difícil. Y los platos navideños son especialmente especiales en muchos hogares.
La comida típica navideña puede variar según el destino, pero la idea de disfrutar de un festín, ya sea el mismo día o la noche anterior, no lo es.
He aquí un vistazo a cómo los lugareños celebran la Navidad a través de la cocina en siete países. Preguntamos a expertos en hotelería sobre estas tradiciones y compartieron su perspectiva sobre lo que es típico para ellos, así como para sus familias y amigos.
Los franceses disfrutan de su fastuosa comida navideña el 24 de diciembre, dice Francois Payard, el renombrado pastelero que creció en Niza.
Los lugareños se sientan a cenar alrededor de las 8 de la noche, dice, y saborean un primer plato de marisco. Por lo general, eso significa un termidor de langosta (un plato horneado del crustáceo cocido mezclado con mostaza, yemas de huevo y brandy) o gambas al ajillo.
Luego pasa a un capón grande (un pollo macho famoso por su ternura) y una mezcla de acompañamientos que incluyen puré de papas y castañas salteadas con mantequilla y cubiertas con salvia. «Para nosotros, las castañas son un elemento fijo en cualquier comida navideña», dice Payard.
El postre, el gran final, es un tronco de Navidad o bûche de Noël, la versión francesa de un pastel de Navidad. A menudo se sirven dos: uno de chocolate y el otro de castaña. Para beber, es el mejor vino que puedas conseguir, generalmente tinto de Borgoña que no tiene mucho cuerpo para el capón.
El día de Navidad, los franceses saborean un abundante brunch que puede incluir cremosos huevos revueltos, salmón ahumado y tostadas. La comida termina con una variedad de quesos como Brie, Gruyere y Munster, dice Payard.
Al igual que en Francia, los italianos celebran la Navidad con su mayor difusión en la víspera del gran día. Luca Finardi, director general del Mandarin Oriental Milán, dice que los lugareños suelen asistir a misa de medianoche y disfrutar de una comida suntuosa antes de dirigirse a la iglesia.
El salmón ahumado con crostini con mantequilla o el bacalao salado ahumado son el precursor de la comida principal. Los italianos de zonas costeras como la costa de Amalfi pueden comenzar con un crudo como lubina con hierbas y sal marina, dice Finardi.
El siguiente paso son los tortellini en brodo, pasta rellena bañada en un caldo caliente de pollo y queso parmesano, el último de los cuales debe provenir de la región homónima de Italia.
Para la comida principal, los italianos del norte tienden a comer pavo relleno, mientras que los de las zonas costeras pueden degustar una gran lubina al horno rodeada de patatas y verduras asadas.
“El plato obligado, sin importar de dónde seas, es el panettone, un pan dulce típico”, dice Finardi. «El secreto es calentarlo sólo unos minutos». El spumante, un vino espumoso, es la bebida preferida.
En cuanto a la famosa comida navideña italiana de la fiesta de los siete peces, Finardi dice que se limita principalmente a la región de Campania, que incluye la costa de Amalfi y Nápoles.
El día de Navidad se trata más de conectarse con la familia y menos de comida, dice Finardi. «Comemos las sobras y nos recuperamos del día anterior».
Inglaterra
Los británicos no suelen disfrutar de su gran comida navideña en Nochebuena. “El día 24 es para cocinar con nuestras familias e ir al pub local a tomar una pinta”, dice Nicola Butler, propietaria de la empresa de viajes de lujo NoteWorthy, con sede en Londres.
Las verdaderas festividades comienzan la mañana de Navidad con una copa de champán y un desayuno de salmón ahumado y trozos de carne picada, dice. Más tarde ese día, después de que se transmita el discurso anual de Navidad de la Reina, es hora de cenar.
Eso significa pavo o rosbif y una gran cantidad de acompañamientos, como chirivías y zanahorias asadas, guisantes con mantequilla y coles de Bruselas. Algunas familias incluyen el pudín de Yorkshire, un sabroso producto horneado con harina, huevos y leche elaborado con grasa de carne.
El postre es el pudín navideño, que en realidad es un pastel oscuro y denso elaborado con frutos secos, especias y, normalmente, un chorrito de brandy. «Tenemos mucho vino para acompañar la comida», dice Butler.
Maria Loi, la famosa chef griega, dice que las celebraciones navideñas en el país comienzan en Nochebuena alrededor de las 7 de la tarde.
«Las familias se sientan alrededor de la chimenea y comen un pan de trigo especial que hacemos sólo en Navidad», dice. “En algunos hogares también se comen embutidos de cerdo. es el unico [occasion] Los griegos comen carne de cerdo porque no es común en nuestra cocina”.
Después de asistir a la sagrada comunión temprano en la mañana el día de Navidad, los griegos regresan a casa para disfrutar de un festival gastronómico que dura todo el día, dice Loi.
Primero vienen las galletas caseras de miel con nueces o almendras, seguidas de la sopa de pollo con orzo. Unas horas más tarde, podrá disfrutar de un pollo asado relleno de castañas o de variaciones de platos de cerdo a la parrilla o estofados. Acompañantes como verduras silvestres salteadas, lechuga romana finamente rallada con cebolletas y queso feta y patatas al limón asadas acompañan el plato principal.
El postre es ligero y puede consistir en manzanas al horno con miel y nueces o yogur griego con miel. Para beber, dice Loi, los griegos prefieren el vino tinto.
Los mexicanos inician las festividades navideñas el 24 de diciembre, según Pablo Carmona y Josh Kremer, cofundadores de Paradero Hotels.
“Las familias comienzan rompiendo una piñata que está llena de todo tipo de dulces de fabricación local con sabores de chile y tamarindo”, dice Kremer. La cena suele seguir entre las 7 y las 10 p.m.
La comida comienza con posole, un guiso con grandes granos de maíz y carne de cerdo o ternera que se acompaña con hasta 20 condimentos como perejil, cilantro, chiles y una variedad de quesos.
En un guiño a la influencia estadounidense en México, el plato principal (al menos para Carmona y Kremer) es un pavo con todos los adornos, como puré de papas y judías verdes.
El final dulce suele ser un flan cremoso más fresas y crema. Pero la comida no está completa sin tequilas y mezcales para acompañar la comida.
El día 25, muchos mexicanos calientan las sobras de la noche anterior. “Estamos cansados y no queremos molestarnos en cocinar”, dice Carmona.
Muchos costarricenses celebran la Navidad con un espectáculo a media noche, dice Leo Ghitis, propietario de Nayara Hotels, en las tierras altas del norte del país. “Vamos a misa de medianoche y volvemos a casa y comemos mucho a las 2 de la madrugada”, dice.
Los tamales caseros, rellenos de pollo o cerdo o verduras y queso, inician la propagación. Luego pasa al arroz con pollo, el plato de arroz nacional de Costa Rica elaborado con judías verdes, guisantes, zanahorias, azafrán, cilantro y pollo entero picado.
El tercer plato es un surtido de proteínas asadas. Los costarricenses que viven a lo largo de la costa comen mariscos como marlin, atún, mahi mahi, camarones y langosta, mientras que los del interior comen carne de res, cerdo y pollo. Los acompañamientos son los mismos para ambos: arroz con frijoles negros, palma hervida con crema agria y ensalada de palmitos con aguacate.
El postre suele ser un flan de coco y arroz con leche (arroz con leche, azúcar y canela).
“Completamos la comida con mucho ponche de ron y ponche de huevo y no terminamos hasta las 4 o 5 de la mañana”, dice Ghitis.
El día de Navidad en sí se trata de terminar las sobras y salir a la calle para celebrar fiestas al aire libre, dice.
El día de Navidad es la gran celebración gastronómica para los bahameños, dice Vonya Ifill, directora de talento y cultura de Rosewood Baha Mar.
Los lugareños celebran una gran cena que incluye pavo, jamón, macarrones con queso, guisantes y arroz elaborado con leche de coco y ensalada de patatas.
«Celebramos esta fiesta por la noche y luego, a medianoche, salimos y celebramos el Boxing Day con un festival Junkanoo», dice. “Después de bailar y desfilar toda la noche y hasta altas horas de la madrugada, terminamos la fiesta con un pescado hervido o un guiso de pescado”.
Los mariscos, dice, siempre van acompañados de pan de papa o Johnny Cake, un pan plano de harina de maíz.
