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Filipinas está investigando la muerte de tres pescadores filipinos tras una colisión con un barco «extranjero» en el mar del Sur de Chinadijeron las autoridades del país el miércoles.
El barco pesquero filipino FFB Dearyn fue golpeado alrededor de las 4:20 am del lunes cerca de Scarborough Shoal, según la guardia costera filipina, citando a un miembro de la tripulación.
Once miembros de la tripulación sobrevivieron al accidente y utilizaron sus propios barcos de servicio para llegar a tierra el martes por la mañana, llevando a los muertos -incluido el capitán- a la provincia de Pangasinan, en el norte de Luzón, la isla más grande del país, dijo la guardia costera.
En una publicación en X, anteriormente Twitter, el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. dijo que la guardia costera está «dando marcha atrás y verificando todos los buques monitoreados en el área como parte de su investigación en curso».
“Aseguramos a las víctimas, a sus familias y a todos que haremos todos los esfuerzos posibles para responsabilizar a los responsables de este desafortunado incidente marítimo”, dijo Marcos.
También pidió que todas las partes “se abstengan de especular” mientras la investigación esté en curso.
En una actualización del miércoles, la guardia costera dijo que se comunicaría con un petrolero registrado bajo la bandera de las Islas Marshall, que podría haber estado en el área en el momento del incidente, según datos de tráfico marítimo y relatos de testigos del supervivientes.
Según la información recopilada por las autoridades, el camión cisterna provenía de Corea del Sur y se dirigía a Singapur, dijo el contraalmirante Armand Balilo a CNN Filipinas, afiliada de CNN, en una entrevista televisiva.
Balilo dijo que el petrolero estaba en el área durante el momento de la colisión y que las autoridades aún estaban recopilando pruebas.
El Mar de China Meridional es una vía fluvial de 1,3 millones de millas cuadradas que es vital para el comercio internacional, por donde pasa cada año un tercio del transporte marítimo mundial por valor de billones de dólares. Eso significa que enormes buques portacontenedores y petroleros navegan habitualmente por la región.
El mar también alberga vastas y fértiles zonas de pesca de las que dependen muchas vidas y medios de subsistencia, a menudo utilizando embarcaciones mucho más pequeñas.
Hasta el 85 por ciento de todos los accidentes marítimos son el resultado de peligros para la navegación y operaciones comerciales mal reguladas que continúan planteando riesgos para el transporte marítimo y socavando el entorno de seguridad, dijo John Bradford, miembro de asuntos internacionales en Indonesia del Consejo de Relaciones Exteriores.
Este tipo de incidentes son particularmente comunes en el sudeste asiático, donde las tripulaciones suelen ser maltratadas y mal entrenadas, añadió, citando la Centro de fusión de información en Singapur, que ha contabilizado 1.882 personas muertas o desaparecidas en el mar en el primer semestre de 2023.
“A veces las colisiones, incluso las que resultan en muerte, no se denuncian porque hay falta de confianza en las autoridades o miedo a ser procesados por la colisión u otras actividades. Esto habla del problema general de la gobernanza”, dijo Bradford.
El Mar de China Meridional también es un importante foco de tensión marítima.
Entre corchetes por Porcelana y varias naciones del sudeste asiático, partes del mar son reclamadas por múltiples gobiernos, y Beijing afirma ser propietario de casi toda la vía fluvial, desafiando un fallo de un tribunal internacional.
Durante las últimas dos décadas, China ha ocupado varios arrecifes y atolones oscuros lejos de su costa a lo largo del Mar de China Meridional, construyendo instalaciones militares, incluidas pistas de aterrizaje y puertos.
Scarborough Shoal, conocido como Bajo de Masinloc en Filipinas e isla Huangyan en China, es un arrecife y caladero pequeño pero estratégico a 200 kilómetros (130 millas) al oeste de Luzón que ha sido una importante fuente de tensiones entre Manila y Beijing.
Richard Heydarian, profesor titular de relaciones internacionales en el Centro Asiático de la Universidad de Filipinas, dijo que incluso si este incidente no involucrara directamente a China, las disputas territoriales pueden haber tenido una influencia indirecta.
“La realidad es que China tiene culpa estructural por lo que está sucediendo debido a la intimidación de China y a los diversos medios para impedir que los pescadores filipinos accedan a los caladeros tradicionales. Lo que está sucediendo aquí es que (los pescadores filipinos) están siendo empujados cada vez más hacia alta mar”, dijo Heydarian.
El área ha sido testigo de enfrentamientos cada vez más frecuentes entre barcos filipinos y pequeños barcos pesqueros de madera contra barcos guardacostas chinos mucho más grandes y lo que Manila dice que son oscuros barcos pesqueros de la “milicia marítima” china.
En 2016, un tribunal internacional de La Haya falló a favor de Filipinas en una disputa marítima histórica, que concluyó que China no tiene base legal para reclamar derechos históricos sobre la mayor parte del Mar de China Meridional. Manila dice que Beijing ha ignorado el fallo.
