FORT MYERS, Fla. — Mirando Grayson Rodríguez lanzar contra los Medias Rojas en las primeras entradas en JetBlue Park, también conocido como Fenway South, el sábado, era fácil imaginar al joven de 23 años subiendo al montículo en el antiguo estadio de béisbol de Boston en el norte.
Pero por segunda salida consecutiva, Rodríguez se metió en problemas después de un comienzo impresionante de su juego, permitiendo cinco carreras (dos limpias) sin salir de la cuarta entrada.
“La línea no es lo que queríamos”, dijo Rodríguez después de que Baltimore 9-6 derrota a boston “Hicimos algunas cosas bien; obviamente, algunas cosas están mal”.
Antes del juego, el mánager Brandon Hyde reflexionó sobre la apertura anterior de Rodríguez el domingo, cuando retiró nueve de 10 Medias Rojas para abrir el juego antes de permitir que cinco bateadores seguidos se embasaran, cuatro de los cuales lograron anotar.
“Algunas buenas entradas y algunas lecciones de aprendizaje, lo que sucederá con un lanzador joven, incluso con alguien que tiene la habilidad que él tiene”, dijo Hyde. “Esperamos verlo recuperarse de su última apertura. Fueron dos o tres entradas dominantes, y luego comenzó a lanzar por los bordes en la última entrada que lanzó. Solo quiero verlo ser más agresivo en la zona de strike, dejar que sus cosas jueguen”.
Rodríguez trabajó alrededor de dos sencillos en un primero sin anotaciones, ponchando a Rafael Devers en el proceso. Permitió un sencillo con dos outs en el segundo pero registró otro cero en el marcador.
Rodríguez y el receptor James McCann salieron por la tercera entrada para enfrentar a la alineación de Boston por segunda vez. Devers conectó un doble con un out por la línea del jardín izquierdo, luego Rodríguez dejó una pelota en la zona para Adam Duvall, quien la lanzó sobre el aspirante a Green Monster en la izquierda.
“Teníamos un plan para ver y leer sus swings desde el primer momento”, dijo Rodríguez. “Obviamente, fallamos algunos lanzamientos. Los muchachos de las grandes ligas los golpean”.
No había mucho que aprender de los hits de Devers y Duvall; como dijo Rodríguez, a los bateadores de Grandes Ligas se les paga por hacer lo que hacen. La cuarta entrada, sin embargo, fue una que al joven diestro probablemente le gustaría recuperar.
Luego de una base por bolas inicial a Bobby Dalbec, Rodríguez indujo el roletazo que necesitaba, haciendo que Reese McGuire conectara uno de regreso al montículo. Pero el lanzador apuró su tiro a segunda, y su error dejó a los corredores de los Medias Rojas en primera y segunda sin outs.
Rodríguez — los Orioles’ Prospecto No. 2 y MLB Pipeline Nº 7 en las Mayores, hizo que Raimel Tapia conectara otro roletazo, este para una doble matanza 5-4-3. Estaba casi fuera de la entrada, pero desató un cambio que pasó por encima de la cabeza de McCann, lo que permitió que Dalbec anotara.
Siguieron una base por bolas y un doble, poniendo fin al día de Rodríguez después de solo 3 2/3 entradas.
“Ser capaz de encontrar una manera de minimizar el daño, eso es lo más importante”, dijo McCann. “Para un lanzador joven, esa es una de las mayores curvas de aprendizaje. Los bateadores de Grandes Ligas se deleitan con esos momentos en los que comienza a desmoronarse en un lanzador”.
Esta fue otra de esas lecciones de aprendizaje de las que Hyde había hablado, un mensaje que se transmitió a Rodríguez después de que se fue del juego.
“Eso es lo que me dijeron en el banquillo”, dijo Rodríguez. “Obviamente, no los disfruto, pero esa ha sido la clave: es toda una experiencia de aprendizaje. Y que suceda en los entrenamientos primaverales obviamente es mucho mejor que durante la temporada”.
“Creo firmemente que se aprende más del fracaso que del éxito”, dijo McCann. “Es fácil cuando estás teniendo éxito; no tienes que hacer ajustes.”
Tan talentoso como es Rodríguez, es fácil olvidar que tiene 23 años. Desde que fue la selección número 11 en general en el Draft de la MLB de 2018, Rodríguez ha lanzado un total de 292 entradas en las menores y aún no ha llegado a las grandes ligas.
“Todavía está aprendiendo, pero creo que tiene un futuro muy brillante”, dijo McCann. “Su material es de élite. Tiene la oportunidad de ser muy especial”.
Con menos de dos semanas para el Día Inaugural, Rodríguez permanece en posición de formar parte de la rotación de apertura de temporada de los Orioles, aunque nada está escrito en piedra.
“He estado con esta organización durante cuatro años, así que realmente no estoy tratando de salir y mostrarles nada”, dijo Rodríguez. “Solo intento salir, lanzar strikes y prepararme para la temporada”.
