Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas de extrema derecha de Israel, dijo el jueves que había ordenado que alrededor de 35 millones de dólares en ingresos fiscales que Israel recaudó en nombre de la Autoridad Palestina se desviaran a las familias de las víctimas israelíes del terrorismo.
El señor Smotrich llamó al decisión de desviar los fondos “justicia”, en una publicación en las redes sociales, y dijo que la cantidad se basaba en sentencias judiciales que otorgaban compensación a familiares de víctimas del terrorismo. «La Autoridad Palestina alienta y apoya el terrorismo pagando a las familias de los terroristas, a los prisioneros y a los prisioneros liberados», escribió.
A principios de este mes, entraron en vigor dos leyes que permiten a las víctimas del terrorismo y las hostilidades reclamar fondos palestinos, lo que permitió la acción que tomó Smotrich el jueves.
La medida pone en peligro aún más a la ya atribulada Autoridad Palestina con sede en Cisjordania, que se encuentra en una situación económica desesperada, y podría inflamar las tensiones en un territorio que ha experimentado un fuerte aumento del conflicto y una disminución de la calidad de vida de los palestinos desde el 1 de octubre. 7 El ataque liderado por Hamás contra Israel desencadenó una guerra en la Franja de Gaza.
Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, calificó la decisión de Smotrich de “extraordinariamente equivocada” y dijo que la administración Biden había dejado claro al gobierno israelí que “estos fondos pertenecen al pueblo palestino”. La orden de Smotrich “corre el riesgo de desestabilizar Cisjordania y dañar aún más la propia seguridad de Israel”, dijo Miller en una conferencia de prensa en Washington.
Según acuerdos de décadas de antigüedad, Israel recauda impuestos aduaneros y de importación en nombre de la Autoridad Palestina. Esos ingresos constituyen la mayor parte del presupuesto palestino, especialmente porque la ayuda internacional ha disminuido.
Smotrich, que ha calificado a la Autoridad Palestina de “enemigo”, ha retenido fondos de la autoridad, utilizando su poder sobre su cartera para empeorar la situación económica en una región que ya estaba financieramente deprimida.
Antes del 7 de octubre, alrededor de 150.000 palestinos que vivían en Cisjordania trabajaban cada día en Israel, pero después de que comenzó la guerra, Israel impuso una prohibición general de emplearlos, lo que provocó un fuerte aumento del desempleo en Cisjordania. Algunas empresas israelíes han calificado para una exenciónpero la prohibición ha provocado una escasez de mano de obra en Israel y ha agravado la lucha económica de los palestinos.
Los expertos han advertido que sin fondos para pagar a sus fuerzas de seguridad y a otros trabajadores gubernamentales, los problemas económicos de la Autoridad Palestina podrían conducir a una mayor inestabilidad en Cisjordania y en Israel.
En mayo, Smotrich dijo que retendría ingresos fiscales de la autoridad después de que Irlanda, Noruega y España decidieran reconocer un Estado palestino y después de que la Corte Internacional de Justicia dijera que solicitaría órdenes de arresto para el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, y Ministro de Defensa, Yoav Gallant, sobre la guerra contra Hamás en Gaza. Smotrich acusó a los palestinos de utilizar el “terrorismo político” contra Israel en la comunidad internacional.
El Ministro de Finanzas también ha amenazado con retirar a finales de junio la indemnización concedida a los bancos israelíes que transfieren dinero a instituciones financieras en Cisjordania, una protección que garantiza que los bancos israelíes no serán sancionados por vínculos con el terrorismo. Se espera que esto enfrie los depósitos de fondos en cuentas palestinas, incluidas las de empresas israelíes que trabajan con la Autoridad Palestina, y podría desestabilizar aún más a la autoridad y a Cisjordania.
Mohammad Mustafa, el recién inaugurado Primer Ministro de la Autoridad Palestinaadvirtió el mes pasado que la terrible situación fiscal estaba contribuyendo a un “momento muy grave” en Cisjordania.
Mustafa se reunió con funcionarios de la Unión Europea el jueves para la sexta Plataforma de Inversión UE-Palestina. Dijo que el retención de ingresos fiscales por Israel fue un desafío importante y pidió ayuda a los aliados europeos con el asunto, según los medios de comunicación palestinos.
Michael Levenson contribuyó con informes.
